这个例子代表说，一个学科的发展是有一个过程的。从这个讲起来，现在整个中国的发展，它成功的地方就像西南联大的成功，它不成功的地方也就是因为它还没有得到要了解最新的东西在哪里的“传统”，还没有建立起来。这个不是一天两天的，是要慢慢来的。

澎湃新闻：您说的当时西南联大和芝加哥大学能够代表现在中国和美国高校之间的差别吗？

杨振宁：可以说是。当然现在和那时候不一样了，我只是举这个例子。中国成功的地方跟当初西南联大训练我物理所成功的地方，是一类的。现在欠缺的，也跟那时候西南联大所欠缺的是一类的。因为这个事情不是两年、五年、十年所能改过来的，得靠慢慢改过来。

澎湃新闻：之前在“求是奖”的颁奖典礼上，您也说过“要想有最重要的原创基础研究，不是技术问题，而是你知道最重要的问题是什么”，而这需要“有很深厚的一个领域的学术成果积累”。

杨振宁：因为它需要有人。比如，我再举个例子：我到芝加哥的时候，恰巧整个物理学界有个新的领域出现，新的领域是怎么出现的呢？这也是当时历史上很有意思的一件事情。1945年刚打完仗的时候，欧洲困难得不得了，还要有面包票的，生产不够。但是在那种情景之下，英国、意大利做出来了几个大家想不到的实验。1946年、1947年、1948年这几个实验出来以后，震惊了物理学界，因为是发现了一些从前不知道存在的基本粒子。这就是粒子物理学或者高能物理学的开始。这出来后，大家要去研究这个东西，这就奠定了这个领域之后的发展。如果你那时候在中国的话，消息就比较晚，不知道里面发生了什么事情，当然你就不能够跟别人竞争。现在基本上还是这种状态，最新的这些发展基本上是在美国、欧洲、日本。这要跟进，不过就晚一些。

澎湃新闻：目前的阶段，中国想在原创基础研究上有所进展的话，最需要做的是什么？

杨振宁：我想各个领域不一样。里头有一些是没法人为操纵，是偶然的事情。比如说前沿的固体物理学。最近十年的样子，发展出一个新的方向，叫做拓扑固体物理学。这个领域现在国内做得很好，清华、物理所还有好几个别的地方，中国的研究员、博士生做得很好。这一部分是偶然的。但是既然国内有了好几个人做这个，它就发展出来一种“空气”，新毕业的本科生就会参与进去，这就可以渐渐地变成中国容易发展的方向。

每个领域都是这样子的。前两年张益唐做出来很重要的工作（注：2013年，张益唐证明了“弱化版本孪生素数猜想”），他当初是在北大跟着潘承彪。陈景润、潘承彪、张益唐他们都是一个领域。从华罗庚开始，数学里这么一个小但是很重要的数论，就有一个传统在这里。王元、潘承洞、潘承彪他们都搞这个，所以搞出来重要的结果，从之前的陈景润到现在有张益唐。

现在每个学科前沿有十几个不同的方向，那么中国如果能在几个方向发展的话，就可以有突破的发展。

每个领域不一样，物理、化学、数学、生物不一。尤其是生物全面发展，你知道生物学今天的投资远超过数理，为什么呢？因为生物发展影响医学，影响人类的健康。这方面最近这几十年全球的投资有非常大的好处，现在人类的平均寿命，差不多是每十年增加一岁。

我想中国如果能在生物学里有一两个领域发展出来“传统”，这里头有很多年轻人做，然后数学里再有几个……我想这样发展下去是最好的途径，恐怕也是必然的途径。