美国联邦部门主导，非联邦部门共同参与

2013年，美国总统奥巴马雄心勃勃地公布这一宏伟计划，称“通过10年努力绘制出完整的人脑活动图”，并认为这将不仅具有科研和医学意义，还将产生巨大的经济社会影响，具有改善全球数十亿人生活的潜力。

白宫不仅对这项计划寄予厚望，也给予了巨大支持。在美国联邦政府2017年财年预算中，“脑计划”的预算增至4.34亿美元，与2016财年相比增幅近45%，更是2014财年的4倍多。

除了政府拨款，美国各界也在为这项计划提供支持。美国著名商界人士桑迪·韦夫和夫人今年4月26日宣布为“脑计划”捐出1.85亿美元。这也成为脑科学领域史上最大的一笔捐款。

参与“脑计划”的联邦政府部门除了NIH外，还有美国科学基金会（NSF）、国防部高级研究计划局（DPRPA）、美国食品与药品管理局（FDA)、美国情报高级研究计划署（IARPA）等机构。这些机构都设置了相应的研究项目，配合“脑计划”的执行。如NSF2016年计划对“脑计划”项目投入7200万美元。NSF今年2月提出，要加强神经科学领域研究基础设施建设，将设立“国家大脑观测站”。最近，NSF还推出了“下一代神经科学网络（NeuroNex）”项目，旨在加强对神经科学和认知科学的理解。

除过联邦政府机构之外，参与“脑计划”的还有包括基金会、研究院以及各大学校等研究机构在内的非联邦部门，他们也成为这一计划的最重要的执行力量。

据科技日报报道，目前，“脑计划”的合作伙伴中有5家基金会、两家研究所、7所大学和10余家企业。近两年他们在研究中也取得了许多成果，在脑科学领域的研发实力处于世界顶尖行列。

在美国多所大学设立脑科学研究所的科维理基金会，近两年来，在“脑计划”框架下也不断取得新的研究成果。同时，该基金会还在2015年10月，宣布投入超过1亿美元，组建3个新的脑科学研究所，进行相关脑科学研究。

另外，今年早些时候，同样作为脑计划重要的推动者的艾伦脑科学研究所，创建了细胞类型数据库，收录240种细胞的位点、形状、电信号等数据，并绘制出详细的三维结构图。7月，艾伦脑科学研究所还正式推出“艾伦大脑观测站”，公布了该所关于小鼠视觉皮层神经活动研究的数据集，供公开研究利用，这将有助于科学家理解人类大脑并为其建立模型。

除此之外，在美国还有如霍华德休斯医学研究院、卡内基梅隆大学等机构，同样在近两年的脑科学研究中取得进展。

未来“脑计划”研究难度不小

目前，全球脑科学的主要研究方向包括：阐明神经元特殊的细胞和分子生物学特征；揭示神经元之间各种不同的连接方式；鉴别神经元间的差异；了解神经元如何产生、传导信号及这些信号如何改变靶细胞的活动；阐明神经系统疾患的病因、机制；探索新的治疗手段等。

科学界此前对大脑工作机制的认知几乎是空白的，其技术难度不言而喻。科学家承认，一个多世纪以来对大脑的探索才刚刚触及这个巨大科学挑战的表层。比如，动物研究的当前最高水平是可同时从约1000个神经元中取样，但人脑有850亿到1000亿个神经元。破解它们共同包含的巨大奥秘，看起来像“不可能完成的任务”。