1920年选举中的“恢复常态”似乎是安全无害的，但在接下来的十年中，世界上最强大的国家追求了基本是自私的政策，这为30年代的灾难奠定了基础。到危机开始爆发时，想避免全球冲突的高昂代价，已经太晚了。

在这样的时代，相信地缘政治竞争可以努力通过合作及和解来解决，是很诱惑的。尼尔·弗格森最近提出世界可以由美国、俄罗斯和中国联合统治，这也不是什么新想法了。在每个时代，当国际体系中的主导大国试图招架不满意的修正主义大国挑战时，就提出并尝试过这种“共治”（condominium）。但这几乎不管用。除非完全缴械，否则就难以令修正主义大国满足。

它们的势力范围对于满足自豪感或不断扩大的安全需求，从来就不够。事实上，正是它们的扩张制造了不安全感，因为它们恐吓自己的邻国，反而使这些国家合起来反对自己。奥拓·冯·俾斯麦所说的“饱足的强国”（satiated power）是罕见的：即使当时德国已经是欧洲最强大的国家，接替他的德国领导人也不满意。他们努力变得更强大，（反而）制造了反对自己的联盟，亲自实现了自己恐惧被“包围”的预言。

让他一寸，还你一尺

这是崛起中的大国共同的特征：恰恰是它们的行动，导致了自己声称要矫正的不安全。它们抱怨现有秩序（德国和日本都认为自己是“无所获”的国家），但只要现有秩序仍然存在，他们的“不满”情绪就没法“满足”。

边缘的让步是不够的，但维持现有秩序的大国也不会让得更多，除非他们被强力逼迫。郁闷的日本是20世纪30年代的“无所获”国家，1931夺取“满洲里”也没有满足。德国是《凡尔赛和约》的受害者，后来拿回了苏台德地区也没有满足。他们要求的更多，而且不诉诸战争，就说服不了民主国家给予它们想要的。

给予修正主义大国它们想要的势力范围，不是和平与安宁的秘方，反而招来不可避免的冲突。俄罗斯的历史势力范围不会止于乌克兰，而是始于乌克兰。它延伸至波罗的海国家，巴尔干地区，以及中欧的心脏。

在俄罗斯传统的势力范围内，其他国家不享有自治权，甚至是主权。不管是在俄罗斯帝国还是苏联统治下，波兰都不会独立。中国如果在东亚获得它所期望的势力范围，那将意味着，当它愿意的时候，就可以对美国关闭这一地区——不仅在军事上，在政治上和经济上也一样。

当然，中国将不可避免地在自己的地区发挥重大作用，俄罗斯也如此。美国不能也不应该阻止中国成为经济强国，也不应该希望俄罗斯崩溃。美国甚至应当欢迎某种形式的竞争。大国在多个层面上——经济、意识形态和政治及军事——竞争。大多数领域的竞争是必要的，甚至是有益的。在自由主义秩序下，中国可以在经济上成功地与美国竞争；俄罗斯可以在民主体系维持的国际经济秩序中茁壮成长，即使它本身不民主。

但军事和战略上的竞争是不同的。安全局势掩盖了一切。自二战以来，只有美国有能力和独特的地理优势去提供全球安全和相对稳定，今天仍然如此。没有美国，欧洲或亚洲就不存在稳定的权力平衡。虽然我们可以谈论“软实力”和“巧实力”（smart power），但在面对纯粹的军事实力时，它们一直，并且总是价值有限。

尽管有各种美国衰落的言论，但在军事领域，美国的优势最为清楚。即使在其他大国的后院，美国也保留了和其强大的盟友一起阻止挑战安全秩序的能力。但是，如果美国不愿意在世界上遥远的地区保持这种平衡，该制度将在地区势力国家无限制的军事竞赛中屈服。而这种意愿的一部分，需要与美国持续的全球角色相适应的国防开支。

即便美国接受回到划分势力范围的状态，国际关系这潭水也平静不下来。那只会使世界退回19世纪末的状态，相互竞争的大国在不可避免地交叉重叠的领域内发生冲突。这些混乱无序的状态，为20世纪上半叶的两次破坏性世界大战提供了肥沃的土壤。

英国主导的海上世界秩序的崩溃，德国崛起对欧洲大陆艰难平衡的破坏，以及日本在东亚的崛起，都促成了一个高度竞争的国际环境，其中那些不满足的大国，在没有其他任何大国或大国联盟团结起来制衡的情况下，抓住机会追逐他们的野心。结果就是史无前例的全球灾难和死亡。在二战结束后的70年中，美国领导的世界秩序的伟大成就是，这种竞争已经得到制衡，大国冲突得以避免。如果美国人要摧毁他们的创造——不是因为其难以维持，而只是因为美国人不想再努力，那将是巨大的耻辱。

作者简介：

罗伯特·卡根是美国历史学家和外交政策评论家，长期担任《华盛顿邮报》专栏作家，常为《新共和》（The New Republic）、《每周正言》（the Weekly Standard），《纽约时报》、《外交事务》（Foreign Affairs）、《华尔街时报》、《政策评论》(Policy Review)、《世界事务》 (World Affairs)等报刊写作。著有《天堂与权力：世界新秩序中的美国与欧洲》（Of Paradise and Power）、《危险的国家》（Dangerous Nation）等书。

翻译文章：Robert Kagan，Backing Into World War III，Foreign Policy，February 6,2017，译者：鲁昊源

（文章转载于微信公众号“法意读书”，ID：PKUNOMOS）