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理查德·鲍德温:美国白领工作岗位正逐渐外流
最后更新: 2021-05-30 09:04:54导读经济全球化浪潮下,除了以制造业为代表的实体经济岗位随“利”逐流,不少白领工作也正随着互联网的发展而流出发达国家。
本文节选自全球化研究专家理查德·鲍德温新著《失序:机器人时代与全球大变革》,介绍全球化在导致发达国家蓝领失业之余,如何危及白领饭碗。
【文/理查德·鲍德温】
迈克·斯坎林是个不安分的人。他有三份职业:软件工程师、投资银行家和风险投资人,但他却决定搬到拉斯维加斯追寻自己的梦想——成为“备兑期权”(covered option)交易者。“备兑期权”是一种涉及出售所持股票的复杂的投资策略。
事实上,备兑期权投资只是迈克·斯坎林的第二大爱好。“我的头号爱好是旅游和徒步,”他说,“但我不在网上的时间从没超过36小时。”(是的,在珠穆朗玛峰的一号营地可以收到手机信号,在山脊上的信号比在山谷里好。)
为了让自己在智利马丘比丘顶峰、美国大峡谷和锡安峡谷谷底徒步时,也能通过互联网经营自己的初创公司,他花了37000美元雇用了外国的IT工程师和网页设计师,而若要在美国雇用同样的技术人员,他得花费50000美元。现在,他都无法想象,如果不找国外的自由技术人员,自己的那些工程项目应该找谁来干。
类似斯坎林这样的做法还没有引起普通民众的注意,但他们应该而且可能很快就会注意到。因为,这样做的后果很严重:这使得美国、欧洲的白领直接面临外国白领的竞争,而外国白领可以接受相对低得多的工资。
当然,互联网是双向的,工资竞争并不总是由开价低的一方获胜。国际自由职业竞争也为一些发达经济体的工人创造了新的机会。若公司对质量要求高,即便需要花重金雇用经验更丰富的员工,也一定在所不惜。这就是为什么在金融、会计、工程、电信和物流等领域,世界市场的霸主往往来自高工资国家的服务公司——它们的竞争优势是优质而不是低价。
但是无论你站在哪个角度看,这一次的情况都与以往不同。在今天的数字技术出现之前,斯坎林要想雇用外国程序员的唯一途径是让他们移民美国。而一旦他们移民美国,他们肯定会要求自己的工资和福利待遇按照美国的标准来执行。
来自远程移民的工资竞争
这些外国网络技术人员,就是以虚拟的方式,暂时移民到斯坎林的公司工作,但只按照本国标准收取劳务费用。通常情况下,这些远程移民所收取的劳务费比美国和欧洲同行低10多倍。
下图显示,中国会计人员的工资约为美国会计人员的5%。中国会计师或许无法完成美国会计师的全部或者大部分工作,但中国会计师要价比美国会计师低20倍,因此应该可以从美国会计师手里拿走一部分工作。聘请中国会计师作为美国会计师的助理,可以帮助美国公司减少雇用本国会计师的成本。
外国工人与美国工人的工资比较(每月净收入,按2005年美元计算)
资料来源:国际劳工组织联机数据
举个例子,要完成一项任务,一家公司可以用7名本地会计师和7名远程助理,这比聘用10名美国会计师更节省费用,而且可能会完成得更好。只需支付略高于中国平均工资的薪酬,美国公司就可以聘请到中国会计精英——一群最聪明、最勤奋的人。换言之,基础工作将由一流的外国工人来完成,而不是二流的当地人。
同样,远程聘请程序员、工程师和护士也能节约相应的费用。当然,要完全换成外国专业技术人员是不可能的,但是用一些低成本的外国工人代替高成本的国内工人显然可以省下不少费用。
我就曾经雇用外国工人,而且省下了大笔费用。2018年4月,我雇用了一位曼谷的文案编辑,为我伦敦的政策门户网站审阅博客文章。她拥有哥伦比亚大学国际关系硕士学位,对我网站作者——很多人的母语都不是英语——所犯的错误有着敏锐的观察力。她的工资是每小时25美元,比我雇用的欧洲文案编辑便宜35%。而且,并非只有公司才有经济实力聘请外国员工,个人不需花费太多也能聘请到远程私人助理。
例如,在一个名叫avirtual.co.uk的网站上,你可以找到迈凯伦–布瑞利,她是一个在线个人助理。她在南非开普敦工作,英语流利,曾在汤普森旅行社担任业务经理,有丰富的人力资源、招聘和旅行策划经验。在她的视频介绍下边有一句话:“我热爱我所做的一切,因为我相信我能为客户的生产效率和生活带来真正的改变。”你也可以找到莫妮卡·曼西拉,她拥有圣巴巴拉大学的学士学位,拥有簿记和社交媒体方面的经验,英语和西班牙语都很流利。在该网站上,每月15个小时的助理费用,起步价是270英镑。
虽然关于世界各地自由职业者收费标准的系统调查不多,但还是有一些相关调查数据可用。一个刚起步的自由职业中介网站就做过相关调查。该网站的宗旨是帮助菲律宾人实现网上就业。该网站的宣传材料写道:“我们相信,只要心态正确,菲律宾人就能释放出世界级的潜力。”为了促进远程移民,该网站对自由职业者的收入进行了调查。结果显示,数字营销战略家的时薪为6~8美元,普通虚拟助理的时薪为3~8美元,内容编辑和财务经理的收入为6~15.2美元。
尽管这样的收费标准在美国或欧洲听起来十分低廉(10美元1小时,等于年收入仅有20000美元),但在远程移民国家也是高于平均水平的收入。比如,菲律宾的国民平均收入是9400美元。世界银行也做过调查,发现肯尼亚、尼日利亚、印度的全职网上工作者比他们从事传统就业的同行的收入高。
从这个意义上说,远程移民或者说国际远程办公,对公司和自由职业者来说是双赢的安排。比如,我的网站节省了支出,而我曼谷那位文案编辑也比其当地同行赚得多。唯一对这种模式不太满意的人可能是欧洲文案编辑,因为他们的工作机会减少了。
低工资并不是外国自由职业者的唯一优势,更重要的是,他们也为发达国家的公司拓宽了人才选拔渠道。此外,新中介平台的出现使得寻找、雇用、管理、支付和解雇远程移民变得很方便。ThePatchery.com的首席执行官对这一点深有体会。
- 原标题:理查德·鲍德温:美国白领工作岗位正逐渐外流 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 李泠 
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