在各界高度关注越南共产党十二大总书记人选问题之际，新德里抛出一则重磅消息：印度将在胡志明市建立一个卫星监测站，进行卫星跟踪和成像作业。如果建成，越南将能够获取印度地球观测卫星回传的实时图像信息，范围覆盖中国部分地区和南海在内。虽然卫星站项目由印度空间研究组织（ISRO）负责，名义上并非军事设施，但是由于覆盖地区高度敏感的地缘政治属性和卫星高精度观测的技术可行性，即便是民用卫星图像也可被用于军事用途，拍摄涉及敏感信息的清晰地面图像。毋庸置疑，此番越印合作从战术上说并非简单的防务合作与空间合作能够概括，而应放在更大的地缘战略视角详加考量。

越南对于引入域外势力一贯较为谨慎，而印度也一直秉承“战略模糊”的骑墙策略，很少在选边站队的问题上明确立场，但是近年来两国在防务、战略、经济等方面的合作却毫不含糊，有时一些迹象表明两国合作针对的正是中国。简而言之，越南和印度虽然有着迥异的国家利益和战略传统，但是两国在彼此战略合作上却显出一副干柴烈火的架势。

从越南的角度看，为了在与中国的对峙中寻求外援，河内渴望域外势力介入区域事务，但又担心域外势力（尤其是西方国家）会震撼其政治体制和扰乱社会稳定，因此在寻求战略合作伙伴时总体较为谨慎。此外，越南近代曲折对外斗争历史还留下了种种牵绊，无形之中提高了成为越南战略伙伴的门槛。印度一方面饱有崛起大国之名，与中国在悬而未决的边境问题上针锋相对；另一方面又历史清白，对越南国内政治议程并无兴趣，因此就顺势成了越南理想的倚仗对象。

从印度的角度看，为了巩固其在南亚地区的强势地位，对冲中国对于南亚次大陆国家的“扰动”，印度一直谋划从“向东看（Look East）”到“向东干（Act East）”的一系列地缘政治战略，争取通过东亚、东南亚，伺机进入中国周边区域。然而，从硬属性上看，印度综合国力并不足以支持其像美国一样进行远距离政治、军事投射；从软属性上看，其经济和科技局限性又难以扮演阔绰的赞助人角色。因此，地理距离并不遥远，科技、经济实力又较为落后，且与中国龃龉不断的越南顺理成章就成了印度的完美伙伴。越南和印度在彼此眼中都堪称完美合作伙伴——各个方面都符合预期需求，也不会带来过高的操作的成本，更没有历史问题的负担。

毋庸讳言，印度之所以热衷打“越南牌”，主要打算制衡中国。在很多印度战略家眼中，中国已然通过与巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、斯里兰卡等南亚国家的全面合作，深耕被印度视为后花园的南亚次大陆。此外，更让他们担心的是所谓“珍珠链（String of Pearls）”，既中国在印度周边国家港口布点，于印度洋一线形成对印度的海上包围之势，而中国的“海上丝绸”之路在他们眼中恰恰印证了中国的野心令这些专家沮丧的是，印度对中国周边的渗透却远未达到相应水平，无法与中国在南亚的存在同日而语。对于热衷于拿中国对标，追求与中国平起平坐的印度来说，这种地缘战略上的非均势格局就像“刀把子被对手紧握”一样难以接受，必须想方设法摆脱。至于这种格局是如何形成的，中国威胁是否真实存在却没多少人关注。

图为维基百科关于所谓“珍珠链”的示意图

越南所处的关键地理位置、与中国的南海领土问题、较为落后的经济和科技水平使其成为印度用于平衡中国，打破所谓“珍珠链”的关键所在。印度对越南寄于高度期望，将其列为重点照顾国家，由此越南可以说是对印度区域战略最为敏感的指针。莫迪2014年上台以后，把上世纪90年代初提出的“向东看政策（Look East Policy）”升级为“向东干政策（Act East Policy）”，强调把华丽的修辞转化为实际的行动，并将此作为其外交战略支柱之一。巧的是，越南在2015年恰好成为“东盟+印度”机制的协调国，在为期三年的任期内全面负责东盟与印度之间的联络和统筹。在这种情况下，越印关系在莫迪上台以后就一再升温，交往空前密切。