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詹姆斯·罗斯·加德纳:美国首个新冠疫情“震中”的一年
最后更新: 2021-03-15 14:12:08在第一起死亡病例发生后的72小时内,杜尔坎、康斯坦丁和州长杰伊·英斯利(Jay Inslee)都宣布地区进入紧急状态(几个月后调查人员得出结论,加利福尼亚的两例新冠死亡病例比1月29日柯克兰新冠的死亡病例早了几周)。这三位领导人都成了电视上的常客,因为他们宣布了一个又一个在当时令人震惊的措施,学校停课了,室内用餐取消了。科技巨头亚马逊和微软宣布,它们的大部分员工将远程工作,而这两家公司在该地区总共雇佣了10万名员工。
这些举动付出了高昂的代价。“我们能如此迅速地安排人们在家工作,是一个巨大的好处。不过不幸的是,这也加速了经济损失,”杜尔坎告诉我,“市中心空无一人。”据《西雅图时报》报道,截至2021年2月21日,自从首次“足不出户”指令于去年3月生效以来,包括餐馆和零售店在内的163家市中心企业已长期停业。而这仅仅是市中心的情况。关停措施影响了整个城市的社区零售和独立企业。市长说:“我们的小企业雇佣了大约25万人,相当于5个亚马逊的规模。”
与此同时,感染人数仍在继续攀升。截至去年3月底,金县已有确诊病例2496例,死亡病例164例。不过当地领导扭转了局势,英斯利暂时禁止露营和其他户外活动,康斯坦丁限制了金县地铁和公交的载客量,杜尔坎要求每个人戴口罩或面罩。这些措施逐渐稳步奏效,新冠传播速度放缓,该地区的增长曲线趋于平缓,在类似规模的大都市地区出现过的令我们担心的ICU人满为患的情况,该地从未出现过。
杰伊·英斯利最近告诉我,“要想对抗一场流行病,就要变得坚强。”他用极具个人标识的粗哑嗓音说道,“因为任何拯救生命的决策都会让你受到巨大的批判,所以最好学会接受这一点。”
很少人能像英斯利一样备受关注,他领导的州在病毒感染的地图上是安全的蓝色,而金县周围其他地区则是越来越危险的红色。在新冠暴发期间,英斯利曾与第四十五任总统特朗普发生过争执。他因为批评联邦政府的应对措施,而被总统称为“蛇”;他忍受着拒绝执行他所要求的保持一定社交距离措施的县治安官的指责;他目睹了武装示威者聚集在州议会大厦前抗议戴面罩的要求;他还和被自己称为“小特朗普”的对手在大选前进行激烈竞争,最后英斯利轻松赢得连任,尽管这位挑战者几个月来一直在后面紧赶慢赶。
《纽约时报》上杰伊·英斯利赢得连任的报道截图
英斯利表明,他为自己所在州对新冠病毒的处理感到自豪,尽管有未戴口罩的武装示威者在州长官邸外抗议,他仍像市县的其他同行一样,指出公众还是愿意听取专家意见的。“这重申了科学对于指导我们决策的重要意义,”他对我说道。不过,没有人(尤其是英斯利)认为该地区已经脱离了危险。在我们谈话的早晨,他参加了关于新病毒变异的简报会,“从字面上来说,这就是一场生存的竞赛。”
根据该州卫生部公布的数据,到目前为止,大约6%的华盛顿人已经完成了新冠疫苗接种。但这一数据并没有解决疫苗接种率中隐含的不平等问题,也没有体现不同群体在应对整个大流行病时表现出的不平等。我采访的每个人都把这种不平等列为首要关切的问题。截至2月初,占华盛顿州总人口13%的西班牙裔人口,其中只有6%接种了疫苗;占该州人口4%的黑人,其中只有2.7%完成疫苗接种。
在县级层面,康斯坦丁指出,他的办公室一直与历史上边缘化社区的人员直接联系:“我们在奥本和肯特两个城市开设了诊所和大规模疫苗接种点,这两个城市是全县人口最多样化、经济最落后的社区之一。”西雅图的市长杜尔坎也贯彻了类似的措施,派出了由消防部门牵头的流动疫苗接种小组在全市范围内进行接种。
杰弗里·杜钦始终没有忘记,自己作为一名年轻的疾控中心官员调查1993年的四角地区汉坦病毒时,当年的《今日美国》头条称其为“纳瓦霍流感”,之所以这么称是因为部分早期确诊病例是在印第安保留地附近发现的。《华盛顿邮报》和路透社当时也采用了这种说法,暴露出卫生危机可能被当作种族主义和歧视的武器。上届美国政府轻蔑地将新冠肺炎称为“中国病毒”就证明了这一点。
这个标题及其所揭露的丑陋的美国传统,在杜钦带领该地区走出眼下危机时,一直提醒着他。尽管由于西雅图早期且一贯的政策,使它不至于像其他地区一样有那么多的死亡人数,但为了遏制这一流行病而采取的措施仍对社会和经济恢复造成不小打击。杜钦说:“这种痛苦不成比例地堆积在某些社区身上,他们自己本身并没有过错,只是由他们自身的种族和经济地位造成的。”
《华盛顿邮报》最近报道,经济学家预测,在新冠肺炎期间有数百万个工作岗位被裁掉,以后也不会恢复,尤其是零售、餐饮服务业以及要求员工必须到岗的行业。西雅图也未能幸免,尽管该地作为技术中心,工作日员工大多也可在家工作。杜尔坎市长指出,在新冠肺炎之前,小企业雇用了25万人;只要去一下市中心或任何一个城市中的社区就知道,我们不可能从这次疫情中全身而退,很多小企业已经倒闭了。
不过这种讨论也在某种程度上表明,新冠肺炎已经成为过去式。杜钦承认,疫苗的研发成功是个好消息,但我们还不能放松警惕。两周前的周五,他发表了公开演讲(自2020年3月以来,这几乎是他每周的例行活动),汇报病毒感染和疫苗分发的最新情况。
他在Zoom会议上穿着一件开领衬衫,里面露出黑色T恤,他选了皮吉特湾(美国西雅图西岸的峡湾)的图片作为Zoom视频会议的背景,图片中的海水是淡蓝色的,奥林匹克山脉隐匿在白色的云雾之中。这位流行病学家看似是这张拼贴画中的一部分,仿佛杰弗里·杜钦的肖像被从杂志上剪下来,粘在了这张风景画上面。
“在过去的七天里,每天大约有128个新病例,”他缓慢地说道,“在过去的一个月里,病例一直呈下降趋势,这是非常令人欣慰的。”
不过他仍然很谨慎,他一直很担心病毒的变异和疫苗的接种率。“重要的是不能过于自信和自满,”他说,“虽然我们延缓了新冠肺炎的蔓延,病毒还是很多,也有很多的传播机会。换句话说,虽然新冠肺炎在美国传播有一年时间了,但这并不意味着现在能恢复正常生活。如果我们要在这场危机中幸存下来,从第一个与未来最后一个死亡病例之间失去与损坏的一切中恢复过来,就要做更多的事情。
“谢谢每个人的参与。尤其是病例数在逐渐下降的时候,更加感谢大家。”在演讲结束时,杜钦说,“我很高兴你们仍然在关注。”
(翻译自纽约客网站3月1日刊文《美国首个新冠疫情“震中”的一年》)
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- 责任编辑: 徐俊 
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