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黄育川:美中关系——在政治与经济领域的较量(一)
关键字: 中国美国贸易投资美国人不断变化的“中国观”
美国人的对华态度一直受到经济和安全两个因素的影响,特朗普的当选并未改变这一事实。有接近一半的美国受访者将中国视为对自己国家的军事威胁,在欧洲,这个比例为三分之一。一项由芝加哥委员会进行的全球事务民意调查显示,占压倒多数的美国民众(约77%)认为,中国的经济实力(而非军事实力)决定了这个国家能在多大程度上对全球事务发挥影响力。而在另一方面,由于近年来发生了网络攻击、岛屿主权争端等事件,美国民众对涉华安全动态也开始给予更多关注。
盖洛普公司的一项调查表明,自2008年全球金融危机爆发以来,大部分美国人已将中国视为全球最大经济体,仅有30%到35%的美国受访者仍认为美国是全球经济领袖,而欧洲给出了十分相似的调查结果。2000年进行的一项调查显示,当时仅有10%的美国人将中国视为全球最大经济体,65%的美国受访者认为美国才是全球经济领袖。
皮尤中心近期的一项调查显示,美国以外的其他国家仍将美国视为全球经济的领导国家,但欧洲是个例外,大部分欧洲受访者在2016年的一项调查中已经认定中国是全球最大经济体。为何美国人和欧洲人都认为中国是全球经济领袖,而其他国家的人(包括中国人自己)却不这样看呢?
原因部分在于,人们有一种误解,认为一个国家的经济实力是由贸易数字甚至人口规模等因素简单决定的。中国在对美贸易中获得了大量盈余,在对欧贸易中,虽然盈余规模略小,中国也保持着顺差。然而,在与其他国家的货物贸易活动中,尤其是与东亚邻国的货物贸易活动中,中国一直是进口多于出口的。贸易赤字的存在导致美国和欧洲在与中国进行贸易时缺乏安全感,认为这种对华贸易关系有损于自己的竞争力。其实,这样的忧虑论调在大多数情况下是被夸大的。
一个国家的经济实力与其制度优势(the strength of its institutions)、人力资本基础(human capital base)和科技水平(technological prowess)息息相关,而这三个因素更多地是通过人均GDP这个指标表现出来的,它们与贸易数字和人口规模之间的关系并不密切。中国的人均GDP在全球位于第70位至第80位之间,这意味着中国还远远没有准备好取代美国成为全球经济领袖。另外,考虑到中国的软实力仍然远逊于美国,其联盟建设水平也无法与美国遍布全球的联盟体系相比。如果根据外交政策的影响力来判断一个国家是否是大国(great powers)的话,中国与美国相比仍然存在着巨大的差距。
长期以来,美国公众对中国的政治制度和人权存在着负面看法,近年来中国的经济崛起又打击了人们“美国全球地位不应受到挑战”的自信,这进一步加剧了美国公众对中国的负面情绪。在这一背景下,部分美国人已将中国视为军事威胁,但大多数人认为,中国仍需数十年才会具备挑战美国在军事领域全球优势地位的能力。
图一
10年前,很多人还认为一个更加繁荣的中国对全世界是有利的。皮尤中心连续多年在美国进行的关于中国的调查显示,从2000年到2005年,美国人大多对中国持正面看法(见图一)。但从2006年开始,美国日益扩大的贸易赤字以及关于中国进行不公平竞争的指责导致美国人开始对中国看法越来越负面,2008年全球金融危机时,对中国持负面看法的美国人的比例达到了峰值。从2009年到2011年,金融危机余波未平,西方正在金融灾难的旋窝中挣扎,中国经济的强劲增长提振了全球市场需求,西方经济也从中获益,这导致对中国持负面看法的美国人比例有所下降。2011年之后,随着美国重新寻求自己在亚洲的主导地位以及中国与东南亚邻国之间的岛屿主权争端频频见诸媒体,人们对中国的情绪再次恶化。
紧张的美中贸易关系
在指责中国进行不公平贸易竞争时,特朗普总统利用了美国人的上述心态。在底特律(甚至华盛顿)的街上,随便问一个路人,他/她都会讲出美国贸易赤字和失业率居高不下的主要原因在于中国对人民币汇率的操纵。然而,基本的经济学原理告诉我们,一个国家的经常账户余额(current account balance)是由其国内因素决定的,贸易伙伴国与此无关,而且一个国家的就业状况也与其对外贸易活动没有太密切的关系。
问题在于,很多亚洲国家生产的零部件都集中在中国进行最终组装,然后装船出口到美国。这就很难判断,到底哪个国家才是美国市场上某一产品所包含价值的最大创造者。
中国工业化乃至改革进程受益于外资驱动,中国经济全球竞争力的提高也是如此,而加入WTO更进一步使中国获得了西方市场的准入资格。这就导致10年前全球经济大萧条时中国外汇帐户盈余大幅增长,而中国外汇帐户盈余的增长又进一步导致西方将自己的高失业率、工资增长停滞等问题归咎于中国。然而,中国外汇帐户盈余中相当一部分其实都是其他亚洲国家造成的。
即便如此,从表面来看,中国应该为美国大部分贸易赤字负责仍是事实,而这一点又为北京进行不公平贸易竞争的故事情节增加了可信度。不过,在美国贸易赤字和中国贸易盈余之间其实并不存在直接的因果关系。甚至也没有证据证明在过去20年里被低估的人民币币值是中国贸易盈余不断增加的重要原因。
图二
美国贸易赤字和中国贸易盈余之间并不存在直接因果关系这一点,可以从两国贸易数字变化趋势中获得证明(见图二)。美国贸易状况恶化是在上世纪90年代末开始的,美国经常账户赤字的全球GDP占比急剧增加,直到2007年才开始趋缓。但中国的贸易盈余的全球GDP占比直到2004、2005年才开始攀升。当中国贸易盈余持续增加的时候,美国的贸易赤字其实是在收窄的。美国的巨额贸易赤字早在中国成为主要出口国之前很多年就已经出现了,中国怎么可能为美国的贸易赤字扩大负责呢?
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- 责任编辑:马力
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