2月20日一早，共和党南卡州的初选正式拉开帷幕。上午我们访问了投票站，这家投票站，借用了一个学校的一间多功能厅。

这次观摩初选，与2012年观察大选日投票明显不同，大选投票站气氛相当严肃，非投票人员不得进入投票地点，不得拍照，法律甚至规定无关人员要保持几十英尺的距离。初选的气氛则要轻松得多，我们到投票站时，不仅受邀进入投票现场，一位热情的工作人员还给我们详细介绍投票的流程，甚至为我们演示电子投票器的操作。

我想起2000年大选佛罗里达州棕榈滩老年社区纸质选票因设计问题导致大量废票的事件，便询问一旦投票操作失误是否可以更改，工作人员耐心地为我讲解，还亲自演示如何纠正错误操作。不过从投票器的设计和操作提示看还是相当清楚和简便的。初选使用的电子投票器也是11月大选时使用的正式投票器。

选举登记表的说明

投票点告示

参观完投票现场，我们在街上简单用餐便赶回住处观看电视中的各方报道与评论。美国电视业十分发达，电视网规模庞大且分工细致。CNN、CBS、ABC、BBC以及地方电视网有大量的新闻时政频道，还有首都地区的C-SPAN等反映华府政治的专题电视台。我们粗略统计一下，大约可以看到近20家电视台的专题报道和评论节目，从候选人竞选造势现场直播到各种专家访谈、专业评论，从背景介绍到各种统计资料、大数据，应有尽有，让人目不暇接。

南卡州的共和党初选是当天各新闻媒体报道评论的焦点，但民主党在内华达州的初选以及希拉里、桑德斯的拉票造势也吸引了不少眼球。各电视台从下午开始以倒计时方式预告南卡州共和党初选的计票揭晓，不断营造紧张期待的气氛。晚7点，正式结果出来了，特朗普胜出，六名候选人的实际得票数和次序与选前调查高度一致。

作为中国的政治学者真的不能不佩服美国同行在几十年里发展起来的这一整套政治统计学、政治心理学、政治社会学的研究技术。选举管理和社会心理与行为操控是美国政治学研究最主要也是最为发达的领域，形成了丰富系统的理论和技术，并被大量运用于竞选实践，成绩斐然。

2月21日一早最大的新闻是杰布·布什宣布退选。小小布什终究没有挺过南卡这一关，但如此迅速的，几乎在第一时间就宣布退选多少还是有些出乎各方意料。

19日晚，我们曾在克莱姆森大学听了杰布最后一场演讲，他的90多岁老母亲、夫人和儿子都到了现场，芭芭拉不顾年迈体衰亲自为儿子站台并演讲，说实在的挺令人感动。在现场我认识了一位组织者，他父亲是南卡州共和党主席，他本人也是杰布竞选团队的成员。我问他，杰布的选情依然不好，如果南卡再进不了前三名，他会不会退选？这位先生比较肯定地说，不会马上退选，太快退选不好交代（向赞助人），估计会再选一两个州，甚至要到“超级星期二”之后。

杰布演讲入场券

杰布这样快、这样干脆地退选引起舆论的关注，综合各方面的分析看法，基本意见倾向于布什家族与派系以及共和党主流派，要以杰布迅速退选转而支持鲁比奥。有意思的是，初选前夜杰布和鲁比奥都来到克莱姆森发表南卡州初选前最后的演讲，南卡州的共和党两位参议员一边一个为他俩分别站台。这不由让人联想会不会有什么事先的考虑和安排呢？