苏联解体后不久，老阿利耶夫东山再起，小阿利耶夫遵从父命回到阿塞拜疆，成为父亲的得力助手。与此同时，阿利耶娃已经开始积极参与社会活动了。

阿利耶夫父子总统（资料图）

阿利耶娃有着“阿塞拜疆第一美女”的称号，她在国内受欢迎程度更是不亚于自己的夫君，在政商两界都十分吃得开。阿利耶娃如此受欢迎，与她的成长环境及其对国家的贡献密不可分。

年轻时候的阿利耶娃（资料图）

阿利耶娃在文化和体育领域非常活跃。1995年，她建立了慈善基金会“阿塞拜疆文化之友”，借助文化节、展览、音乐会等形式推动传统文化的保护工作。此后，她又创办了三语杂志《阿塞拜疆传统》并亲任总编辑，这份杂志全球发行，专门介绍阿塞拜疆和高加索地区的历史和文化。她还担任了阿塞拜疆体操联合会主席职务，努力推动本国于2005年成功举办了世界体操锦标赛，促进了国内体育事业的发展。由于推动阿塞拜疆传统文化发展和国际文化交流所作出的努力，阿利耶娃受邀成为了联合国教科文组织和伊斯兰会议文化组织的亲善大使。

阿利耶娃参加联合国教科文组织会议（资料图）

2004年，阿利耶娃创立“盖达尔·阿利耶夫基金会”并担任主席。她全权掌管着这位已故前总统的遗产，并且还掌握着众多慈善和教育项目的庞大经费。

这个基金会以她的公公、前总统盖达尔·阿利耶夫命名，影响力惊人。外界流传着这样一个说法，盖达尔·阿利耶夫基金会“建的学校比教育部多，建的医院比卫生部多，举办的文化活动比文化部多”。

此外，该基金会还在其它国家，比如法国和巴基斯坦，也有不少捐建项目。这些公共项目，为阿利耶娃收获了大量的政治资本和国内民意支持。2004年5月，在阿利耶娃的倡导下，基金会启动了“焕然一新的阿塞拜疆——全新的学校计划”，使国内近200所学校受益。也正是在这一年，梅赫利班被民众评选为阿塞拜疆“杰出年度女性”。

2005年，阿利耶娃参加了阿塞拜疆国会议员竞选。由于她在社会拥有极高的声望，最终，以所在选区92%的支持率成功当选。她的议员选区位于阿布歇隆半岛，也是娘家帕沙耶夫家族的重要“根据地”。该半岛是阿塞拜疆重要的工业和农业区，面积约8000平方公里（约占阿塞拜疆1/10面积），人口近200万（约占阿塞拜疆1/5人口）。阿利耶娃利用手中的资源，在该地区建设大量的公共工程，巩固选区。

同时，阿利耶娃和美国关系紧密，曾经多次陪同阿利耶夫或者单独出访美国，是美国阿塞拜疆商会和其它组织举办活动的著名客人。

正如该国政治分析人士伊尔加尔·马梅多夫所说：“作为‘第一夫人’，阿利耶娃的活动帮助当局树立了正面形象。她极高的人气抬升了总统的支持率。”一些人甚至把她视为其丈夫的替代人选——未来的总统接班人。

但英国《卫报》则指出，外界似乎高估了阿利耶娃的政治能力。2008年，她接见国会议员时，似乎对政治问题缺乏了解，只能对盖达尔·基金会有关的问题作出有见地的回应。

而同时，阿利耶娃也受到来自阿塞拜疆国内外反对势力的批评，认为她所在的帕沙耶夫家族正与阿利耶夫的家族一样，将阿塞拜疆彻底改造成“阿利耶家族王朝”。

并且，早在2003年权力交接之际，阿塞拜疆政府内部便存在分歧，而近年来由于经济危机和能源收入的大幅度下降，政府内部的矛盾更加严重。