【文/克里斯蒂安·戴维斯，翻译/观察者网 郭涵】

“数十年来的经济增速逐渐疲软，韩国正步履蹒跚地改革其增长模式并降低对制造业的依赖。”

在首尔以南40公里外的龙仁市市郊，一支挖掘机大军正为韩国总统口中的全球“半导体战争”而忙活着。

这些挖掘机每天要挖走4万立方米的土方，它们将一座山劈成两半，为一处新建的芯片制造园区打好地基，其中包括世界上最大的、三层楼高的一家半导体制造工厂。

这个占地1000英亩（4平方公里）的项目由芯片制造商SK海力士投资910亿美元建设，而该公司仅仅是龙仁市价值4710亿美元的“超级产业集群”的一部分，其中还包括三星电子的300万亿韩元（2200亿美元）投资。韩国政府正在推动项目的开发，因为有关韩国主要出口产业即将被亚洲和西方竞争对手赶上的可能性，正在引发越来越大的担忧。

韩国产业通商资源部部长安德根3月在龙仁开发区向SK海力士的高管表示：“政府会全力提供支持，与SK海力士一道，确保韩国公司不会在全球芯片产业集群的竞赛中落后。”

大多数韩国产业专家同意，为了让韩国维持在尖端存储芯片领域的技术领先，并满足未来对人工智能相关硬件的蓬勃需求，韩国芯片制造商有必要在龙仁市进行投资。

但经济学家们担心，韩国政府决心加码支持制造业和大企业财团等传统经济增长动力的做法，暴露出政府不愿或无力改革一个正在显现出衰败迹象的经济增长模式。

“韩国经济增速已经放缓，预计将进一步放缓”，图为韩国GDP年均增速的十年平均值折线图。数据来源：IMF 制图：《金融时报》

从1970年至2022年，韩国经济年均增长率为6.4%。但韩国银行去年警告，2020年代的年均增长率将下滑至2.1%，2030年代将是0.6%。到2040年代，韩国经济增速将以每年0.1%的速度萎缩。

旧日经济增长模式的两根支柱，比如廉价能源和劳动力，正在不堪重负地嘎吱作响。为韩国制造企业提供高额工业电价补贴的国有能源垄断企业韩国电力公社（Kepco）已经累积了1500亿美元的负债。在38个经济合作与发展组织（OECD）成员国中，韩国的劳动生产率排在倒数第五，仅仅领先希腊、智利、墨西哥和哥伦比亚。

首尔国立大学公共管理研究生院经济学教授朴相仁表示，韩国的强项是将美国和日本分别发明的芯片与锂电子电池技术商业化，但来自中国的竞争对手正逐步缩小同韩国企业的创新差距，韩国在开发新的“底层技术”领域的弱点正在暴露。

“从旁观者的角度看，你会认为韩国的发展充满活力，”朴相仁说。“但我们的经济结构是建立在通过模仿赶超发达国家的基础之上。自20世纪70年代以来，这一点并没有从根本上改变。”

即将到来的人口危机加剧了韩国对未来增长的焦虑。据韩国保健和社会事务研究所统计，由于届时适龄劳动人口将减少近35%，2050年韩国的国内生产总值（GDP）将在2022年基础上减少28%。

韩国副总理兼经济财政部长崔尚木4月初对《金融时报》表示：“如果我们坚持过去的增长模式，韩国经济将面临巨大挑战。”

一些人希望，全球人工智能产业的蓬勃发展将拯救韩国的半导体产业，甚至拯救整个韩国经济，为这个国家的生产力与人口问题提供解决方案。

但质疑者指出，在应对一落千丈的生育率、落后的能源产业或是表现不佳的资本市场等挑战方面，韩国过去的成绩单并不令人满意。

而这不可能在短期内得到改善。韩国国内政治被左翼政党控制的国会与不受欢迎的保守党政府所分裂，左翼政党在本月初的国会选举中获胜，意味着到2027年的下届总统大选前，未来三年内的国内政治形势还将进一步陷入僵局。

2024年1月，龙仁市的芯片产业集群开发工地。图自：视觉中国

韩国前贸易部长、现在加入彼得森国际经济研究所的吕汉辜表示：“韩国工业正在艰难地摆脱旧模式，但还没有想好下一步该怎么走。”

经济学家认为，改革“旧模式”难度大的原因之一在于，它曾经太过成功了。

在不到半个世纪的时间里，韩国从一个贫困的农业社会发展成科技强国，这种靠国家主导资本主义取得的成就被称为“汉江奇迹”。2018年，韩国按购买力平价计算的人均国内生产总值超过了前殖民者日本。