-
KC-135与B-52的漫漫延寿路
关键字: B52KC135续命延寿美国空军更重要的是,B-52的核常两手都硬。在很长时间里,B-52是美国三位一体中空中核力量的象征,在B-1B不再担任核战备值班任务后,B-52依然保留着核任务。另一方面,B-52的大载弹量在越南战争期间的地毯式轰炸中显示出巨大威力,这是除了核生化武器外最接近大规模杀伤的军事手段了,在第一次伊拉克战争的“死亡高速公路”之战中再显神威。除了高空水平轰炸,B-52还能玩超低空突防的把戏,不过除非针对缺乏防空的对手,现在已经以视距外攻击为主了。恰好B-52还适合挂载巡航导弹、反舰导弹,可以发射“战斧”、ALCM、“鱼叉”、LRASM等导弹,成为重要的准战略打击平台。
但不管B-52如何接受通信、电子战、火控系统的升级改装,基本的机体和发动机已经老迈了。波音对机体的加强、延寿已经很有经验了,但TF33是第一代低涵道比涡扇,其民航版JT-3D早就退出使用了。80年代大批波音707退役后,拆下的JT-3D供早期KC-135换发,就民航而言,那时已经落后了。
事实上,还在70年代,波音就提议以B-52为基础,换用新的机翼,改用C-5A运输机使用的通用电气TF39(民用型号CF6),并在B-52上实际测试过,作为下一代轰炸机的基础。当然,技术至上的美国空军最后选用了北美-罗克韦尔的方案,这就是后来的B-1。1982年,普拉特-惠特尼提议用4台PW2000高涵道比大推力涡扇换下8台TF33,正值美国空军换装B-1,B-2紧随其后,预计在90年代末B-52应该退役了,这时换发失去意义。当然,B-1的服役不仅拖延,而且数量削减,B-2更是削减到只有21架,B-52要继续服役。
测试TF39发动机的B-52(图片来自GE官推)
1996年,波音和罗尔斯-罗伊斯联合提议,用4台RB211高涵道比大推力涡扇换下8台TF33,为了节约初始投资,罗尔斯-罗伊斯甚至愿意租赁发动机。但美国空军反对租赁,总审计署的计算也认为,新发动机的节油和可靠性不足以抵消初始投资和后勤保障的改变所需要的投资。但这个结论后来受到质疑,TF33更高的耗油意味着空中加油需求的增加,空中加油的代价17倍于地面加油,因此原计算是有问题的。另外,随着备件的稀缺和大修深度的增加,TF33的维修费用在10年里增加了3倍。
进入21世纪,B-52将服役到2040~2050年的现实开始被美国海军的接受,但TF33发动机还在继续老化。2002年,波音和美国空军再次联合提议为B-52换发,候选有4台RB211、PW2000或者8台CFM56,估计投资40-47亿美元,估计节约110-150亿美元,增加航程22%,增加目标区留空时间3倍。提议再次被搁置。
时间快进到2017年,美国空军再次面对TF33已经老旧不堪的现实,但这一次不再考虑用4台大推力发动机替换原来的8台中推力发动机方案了。B-52是上单翼,翼下换用4台大直径涡扇没有离地高度的问题,这对降低阻力、降低油耗、减少维修工作量的好处都是显而易见的。但发动机吊舱挂架结构要大改,发动机舱周围的气流流动会发生变化。
由于B-52的大型导弹都是翼下吊挂的,气流流场变化与外挂导弹的互动会造成难以预测的影响,多一事不如少一事,保留8台发动机是降低技术风险和改装投资的最佳选择。考虑到B-52H使用的TF33-P-3的推力只有76kN,换发的挑战不在于大推力发动机,而是小推力发动机,因此美国空军在2月4日的征求中明确指出,寻求支线客机和公务机级的发动机,这倒是有现成的。
装备在A-10攻击机上的TF34发动机(图片来自AFWing)
通用电气CF34小涡扇已经为美国空军的A-10所用,军用型为TF34,推力为40.3kN。当然,这点推力是不够的,不过CF34系列为支线客机和公务机发展的大推力型号至少有ARJ21的CF34-10A(推力78.5kN)和巴西飞机E-190/195的CF34-10E(推力90.6kN)可用。到2012年,CF34系列已经生产了5600台发动机,在世界各地使用,
罗尔斯-罗伊斯BR700是另一个候选,这已经在美国空军的C-37和E-11上使用。C-37是VIP运输机,民用型号为“湾流V”,E-11是基于“环球快车5000”的战场通信枢纽飞机,两者的基础都是公务机。说起来,宝马003发动机与梅塞斯密特Me-262协手开创了航空的喷气时代,但BR700是宝马在战后第一次也是唯一一次涉足喷气发动机,“BR”就是BMW和Rolls Royce的意思。但在2000年,宝马再次退出航空发动机领域,罗尔斯-罗伊斯单独接过研发和生产。BR700系列里有BR715(推力为82.3-97.9kN)和BR725(推力为66.7-75.6kN)可供B-52换发,但罗尔斯-罗伊斯还没有决定用哪个。BR715的推力更大,BR725的成本更低,两者都能满足要求。
普拉特-惠特尼作为TF33的生产厂家,当然不可能置身事外。普拉特-惠特尼没有现成的这一级别发动机,转而提议用现代材料和电子技术制造TF33的升级套件和控制组件,提高性能、可靠性、耐久性,延长大修时间,降低油耗,但不包括增加推力。普拉特-惠特尼方案有显而易见的最小改动的好处。
美国空军还没有正式发布要求和招标,现在只是在收集信息。但B-52要按计划服役到2040-50年的话,换发是必须的。普拉特-惠特尼、通用电气、罗尔斯-罗伊斯恰好是世界三大航空发动机制造厂家,但三家的方案各有特色。
对于美国空军来说,让“B-52带着8个发动机活到2050年”,是比“让B-52活到2050年”更有意义的计划,哪怕要为此付出很多不必要的代价
普拉特-惠特尼的方案最保守,但不乏道理。B-52换发的目的是延寿,不是继续挖潜,更大的推力没有意义。更大的推力能提高最大起飞重量,但这对已经补丁加补丁的老旧机体来说并不适宜。B-52的发动机需要有强化的对电磁脉冲和网络攻击的抵抗力,TF33已经达到要求。民用发动机按照军标要求的电磁加固是一个问题,尽管不一定是大问题。TF33还适合B-52对机上电力和液压系统的要求高于支线客机和公务机的特点,现成民用发动机都需要做相应改动,才能适应需要。从简单维持现有B-52机队运作的角度来说,普拉特-惠特尼方案最简捷易行,但没有解决备件来源单一、渠道狭窄的问题,B-52将继续成为世界上唯一继续使用TF33的飞机,继续依赖普拉特-惠特尼提供技术服务和定制的备件,不可能得益于广大的民用市场,因为JT-3D的民用市场早就枯竭了。
罗尔斯-罗伊斯BR700在公务机中获得较多应用,但相比于通用电气CF34来说,并无特殊优势。BR700是后来者,设计更先进,但这点性能差异对B-52来说并不重要,可靠性、备件来源和维修便利更重要。在推力级方面,BR700和CF34都有足够多的型号,这不是问题。但罗尔斯-罗伊斯对符合电磁加固军标方面没有现成经验,欧洲作战飞机没有美国对战略轰炸机的电磁加固这样严格的要求。在“美国第一”的时代,非美国制造也是一个原罪。
通用电气CF34最大的优势在于高度成熟和广泛使用,庞巴迪尔“挑战者”、CRJ、巴西飞机E-170/175、E-190/195、中国ARJ21都使用CF34,现有机队至少在3000架以上,可靠性和备件供应是有保证的。当然还有A-10用CF34的军用型TF34。TF34是符合军标的,但A-10未必有电磁加固的要求。但通用电气不乏电磁加固的经验,B-2的F118(非加力型F110)就是符合电磁加固军标的。不过B-52要是用推力级几乎量身订造的CF34-10A,那就和ARJ21用一样的发动机,这倒可能成为一段趣话了。
如果美国空军最后决定换发,最终很可能在TF33翻新与CF34之间选择,如果只要求简单延寿,而且初始投资的权重更大,TF33翻新有优势;如果长期运作开支和备件、技术支持权重更大,CF34更有优势。
-
本文仅代表作者个人观点。
- 请支持独立网站,转发请注明本文链接:
- 责任编辑:手书
-
“美国居然在锯自己骑着的那根树枝,蠢得可怕” 评论 126换一种方式,让国宝“回家” 评论 115矛头直指哈尔科夫,普京首次公开俄军意图 评论 190普京特地去了趟哈尔滨,东北-远东合作前景如何? 评论 234中俄联合声明重量级要点,不只有图们江出海口 评论 313最新闻 Hot
-
中俄联合声明重量级要点,不只有图们江出海口
-
中国废食用油也被刁难,主要美企发声
-
行政瘫痪?联合国、世行及18国大使联合致信越南总理
-
“抱歉我说了这么久,因为感觉就像在自己家里”
-
“史上最宽松首付政策”来了,年轻人的月供终于“可支付”?
-
“规模庞大”、“阵容豪华”,普京随行代表团中都有谁?
-
《联合声明》多次点名美国及其盟友,俄专家这样说
-
首付、利率双降!央行打出重磅组合拳
-
“伤势严重但情况稳定,能开口说话了”
-
美方污蔑:中国太大管不住自己,不能再有第二波“中国冲击”
-
“任他是拜登或特朗普,中国早就准备好了”
-
西门子:撇开中国,办不到
-
“美国对华加税,不一定要变成战争…”
-
印度担心:美国制裁中国,我们却遭殃
-
果然,他们放弃了
-
荷兰特朗普,又杀回来了
-