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赵焕新:这件事情,让我的“美国文化休克症”又犯了
最后更新: 2020-05-10 12:20:52【文/观察者网专栏作者 赵焕新】
当地时间5月5日上午,在出发去亚利桑那州之前,美国总统特朗普在白宫南草坪被记者追问他在参观霍尼韦尔工厂时是否打算戴口罩。特朗普含糊其辞,说如果参观的是一个“口罩设施”(a mask facility,也可以理解为“需要戴口罩的场合”),他就会戴。
新冠疫情肆虐之际,霍尼韦尔将位于凤凰城的的一家航空航天工厂临时改造成N-95防毒口罩生产地。将去这里参观的特朗普说,这家工厂生产的N95是真管用的口罩,不像某些国家送过来的口罩,不管用。
一个简单问题他不直截了当回答不说,还顺手给外国的防护用品打一个差评,以抬高他治下的美国制造的品质,这也是很有特色的总统答问风格。
我发现围绕戴不戴口罩的争议是最有美国特色的问题之一,它把我以前在美国感受到的种种“文化休克”都给比下去了。
美国人为什么不喜欢戴口罩?口罩对于美国人意味着什么?在中国已司空见惯、在新冠疫情期间成为每人行头“标配”的口罩,对于美国人,却兜着政治、宗教、风俗、情感、历史等诸多因素,以至于区区几层布竟变成了他们“生命中不能承受之轻”。
这是怎么一回事呢?
“戴口罩”的问题在美国是“戴面罩”的问题
有趣的是,中国人说“戴口罩”比美国人说“Wear a mask”或“Don a face mask”要干净利落,指向清晰得多。
英文里的mask,按大英百科全书的解释,首要的意思就是face covering遮脸用的,a form of disguise一种化装形式,是一种戴在脸上或套在面前用以隐藏个人身份的物体。
诚然,在大流行病的语境下,人们用mask所说的就是盖在口鼻之上的“罩”,着重所指的就是“口罩”,不会也不应该过多地联想到它作为“面罩”或“面具”的含义。但在美国社会语境中,wear a mask或wearing masks却不可避免地打上多层烙印,带有多种色彩。
由于这个缘故,本文在接下来的讨论中,虽然笼统地用“戴口罩”来迻译wearing masks,实际上兼顾医学意义上的“戴口罩”和泛指的“戴面罩”。
历史文化
对于一般美国人为什么不喜欢戴口罩这个问题,见诸报章和互联网上的回答大多数是说美国人认为只有生病或治病的人才戴,一般人无此必要。实际上美国人不戴口罩有历史文化的原因。
在美国大约有15个州和许多城市、县郡,在公共场合戴口罩是违法的。这些地区——特别是南方地区——在美国内战之后,尤其是在20世纪20年代和50年代为打击三K党,通过了禁止口罩法(anti-mask laws)。
例如,弗吉尼亚州的禁止口罩法就规定,任何16周岁及以上的人,以隐藏身份为目的而戴任何口罩、风帽或其他东西都属于违法,违者可判处1到6年监禁。不过该州和其他一些州的禁止口罩法把医用口罩或公共卫生突发事件时戴口罩列为例外情况。
这些法律一直存在。难怪近期疫病大流行之际,有些州长特别提示,不会有人因为那个时代的禁止口罩法而遭逮捕。
即使如今不违法,口罩也由于带有很强的情感意义,使得许多人对它望而却步。《华盛顿邮报》4月18日一篇报道援引美国明尼苏达州圣托马斯大学法学教授罗伯特·卡恩的话说,“我们不大信任戴口罩的人,这部分是由于三K党的历史缘故。法庭通常会认为戴口罩者更有可能胆大妄为而犯罪。”因此,法院给戴口罩罪犯量刑时会多判几年。
对口罩的反感深植在美国文化中。从历史上看,一个世纪以来美国多次出现的卫生危机问题并没有让美国人克服对口罩的膈应。
往近里说,2004年美国流感疫苗短缺一度引起人们对流感大流行的恐慌,于是卫生官员们鼓励人们戴口罩。结果是,媒体认为戴口罩将成为寻常街景的预测并没有实现。
还有一个例子可以看出美国人对口罩“不感冒”的程度。美国医院为了让医护人员打流感疫苗,曾出了这么一招:如果他们不打疫苗的话也行,但条件是必须戴口罩上班。结果许多医院打疫苗的人数增加了20%到30%。
再往远一点看,1918年“西班牙大流感”爆发后,美国领导者要求人们戴口罩上班,数千万人也照做了,但也有不听话的。当时旧金山市长詹姆斯·罗尔夫要求所有人只要外出就必须戴口罩,街面上提醒的标语也到处都是,其中有一条“守法好,戴口罩!”(Obey the laws and wear the gauze.)还挺押韵,念起来朗朗上口。然而,从者寥寥,甚至罗尔夫本人和市府卫生官员有一次看拳击比赛都没有戴口罩,被人拍个了正着。这件事的影响可想而知。
美国人不喜欢戴口罩,可以说是由来已久的习惯。习惯的力量有多大呢?3月5日,加州圣克拉拉县的一位戴着眼镜(注:不是戴着口罩)的卫生官员在新冠病毒新闻发布会上,一边告诫人们不要用手接触脸部,一边用手指舔口水翻讲稿,一举成了网红。
- 原标题:赵焕新:美国人为什么不爱戴口罩? 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 李泠 
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