另一个不该被遗忘的名字，则是恒大足校。尽管主体俱乐部早在去年已经成为历史，但U23国足中的徐彬、李镇全和霍深坪，都曾在恒大足校受训，相比于金元足球时代恒大身价不菲的国脚天团，眼下的“曲线救国”，或许更回归了足球的本原之义。

而更多的青训回响，则发生在李昊和杨希身上，“西海岸三少”中的这两位，实则是当年万达青训留洋计划的受益者，他们在西班牙青年赛事和低级别联赛锤炼多年，异国成长的经历，也让他们有了更多应对大场面的气场。

本届U23亚洲杯，门将李昊6战33次扑救

除此之外，出身校园足球的胡荷韬，由内蒙古盛乐蒙羊和山东泰山联合培养的拜合拉木，由成都足协发掘的木塔力甫，成长轨迹尽管“非典型”，却也在间接证明，中国足球的青训版图，正逐渐从中心扩散到外围，更多有实力、有毅力的遗珠，有了更多国字号的上升通道。

相比于金字塔顶端的各级国字号，当年曾被诟病“烧钱”“粗放”“不专业”的青训，在10年之后，终于赢得了迟来的开花结果。

而最令人欣慰的是，相比于U系列的各级国字号小老弟，这届U23国足所处的2003-2006年龄段，足协注册人口数据较往年事实上并未显著增长，选材并不是“挑花眼”。

套用一句最庸俗的句式，从选材的角度，这支亚洲亚军，可能是未来十余年间，中国足球最弱的一届U23。

留给国足的时间，从现在开始？

“留给中国队的时间不多了”——几乎每场国字号比赛尾声，解说员都会搬出这句经典总结句。但在2026年，留给国足的时间，还足够。

时光回溯到中国男足上次杀入亚洲赛事决赛的2004年。除去成年男足取得亚洲杯亚军，中国男足国少队夺得亚洲冠军，国青队夺得亚洲亚军，此时距离中国足球首次进入世界杯决赛圈，刚过去两年。所有球迷都乐观地认为，属于中国足球的时代来临了。

但现实的打脸就是如此猝不及防，此后十余年间，除去短暂惊鸿一瞥的2005世青赛，以及衍生了各种网络段子的2008年本土奥运会，中国男足再无世界大赛露脸机会。当初的希望之星，莫说兑现天赋，全须全尾地完成职业生涯，都殊为不易。

低迷与溃败，才是22年来中国男足的主旋律。尤其在去年，伴随着国家队早早无缘美加墨世界杯，U20和U18男足也相继在折戟亚洲赛事，2025仓皇谢幕之余，2026年陡然成了一个没有硬指标、只能当看客的“放空之年”。

但“无所事事”，恰恰是韬光养晦、苦练内功的时机。当亚洲对手们普遍将重心放在世界杯备战时，几乎推倒重建的中国男足，最需要的，就是把当下的每件小事做好。

做好小事，不止在于聘任业务过硬、态度端正的主帅，不止在于给予充分的信任和空间，不止在于不为一时的成绩、短暂的场面动摇信心，更在于比赛之外那些看不到的细节。

本届亚洲杯前，U23男足共进行了时长达54天的集训，以及9场高质量的热身赛。在和全运会“抢时间”中，整体实力不及乌兹别克斯坦、也并不明显优于越南的U23男足，备战得力恰是出成绩的先决条件之一。

而在球场之外，这届U23男足，对于低谷中的中国足球生态圈，也是一场及时雨。

在国足战绩与口碑持续滑落，持续在舆论场中霸占低端生态位，似乎成了各级国字号逃不脱的宿命。然而，和奥运资格并不挂钩的U23亚洲杯，却成为了年内体育流量的第一个爆款。

无论是U23男足在热搜上的各种霸榜，还是足球博主们的集体飞赴吉达，看台上中国女球迷喜极而泣的破圈，都是这届亚洲杯比赛之外的记忆点。流量固然是指挥棒，却也是人心所向。

比胜利更宝贵的，永远是信心。一支努力、上进、提气的国家队，无论战绩如何，值得每一个球迷托付。

漫漫长夜，总会有点亮那盏灯，摸着黑前行的那一个。U23男足，做到了。

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