改革开放之后，经济政策出现了转变。地区之间的经济差距拉大，东北地区作为“共和国长子”的衰落也由此开始。外贸的口子短时间内豁然洞开，在迅速涌入的外企高端工业品面前，东北国企的产品并无技术优势。在这个历史关头，东北国企本应投入大量资金进行产品研发、推动技术升级。可是在计划经济时代，东北国企的利润绝大多数被用于地区间的转移支付，并未留在企业内部。缺少自有资金的企业一时很难拿出大量经费进行研发。另一方面，中央对东北地区的投资减少，错过了机遇窗口。工业升级的投资不足，是20世纪90年代东北老工业区衰落的主要原因之一。

某些人讽刺东北父老“不会自寻出路”，这些人真是站着说话不腰疼，“自寻出路”并不像他们想象得那么简单，这与东北城镇的特点有关。

与南方地区相比，东北地区城镇形成的模式有显著不同。南方地区的许多城镇位于地理条件得天独厚的水陆通衢，早在农业时代就已经自然形成大型居民点，例如扬州、苏州、无锡、常州、湖州、杭州等历史名城，都是京杭大运河这条纽带上的耀眼珍珠。这类城市自古就是士农工商齐备之地，物产丰饶、贸易发达；再加上近现代工业化的滋润，它们的产业结构是比较丰富多样的。

而东北地区的许多城镇的历史很短，是建国以后依托工业化布局发展起来的。许多居民点其实就是围绕厂矿而建设起来的生活区，规模扩大到一定程度之后才形成城区。“厂矿缔造城区”的格局在东北地区体现得非常明显，例如黑龙江的鹤岗、鸡西是依托煤矿发展的城市，大庆是依靠油田发展的城市；辽宁的本溪依靠煤矿钢厂起家，至于铁岭，光是听名字就知道怎么回事。

东北地区的许多城镇伴随着快速工业化的迫切需求而生，城区内部的产业结构非常简单，甚至可以用“单一”来形容。“以厂为家”并不是一个口号，而是一种生活方式。东北城镇与历史悠久、士农工商俱全的南方城镇根本不是一个概念。在这样的地方“自寻出路”，会像吹气球一样简单吗？作为城区核心的厂矿一旦倒下，当地数以万计的群众立刻集体丧失收入来源，根本不可能就地发展出替代性的第三产业。

要想使东北走出经济困境，必须有长期战略规划，急功近利的短期手段则不可能奏效。负责任地说，东北地区的经济转型需要大量投资，称之为“再造东北”亦不为过。这些投资要兼顾几个方面：

1.推动现有企业的技术升级，完成向高端制造业和智能制造的转变。

2.扶持和培育一大批高新技术企业，提供新的经济增长点。

3. 通过招商和政策引导逐步改变东北城镇的产业结构，将围绕厂矿建立起来的居民点变成产业结构相对丰富的现代城镇，形成新的地方经济造血机制，保证城镇职工拥有稳定收入。

4.对大量职工进行分流安置，通过有组织的培训，使他们迅速掌握新的劳动技能。

由此分析，东北经济转型的工程量是巨大的。未来3年中，国家发改委为振兴东北的重大工程项目规划的1.6万亿元投资，其实并不嫌多[2]。从某种意义上说，“再造东北”是对东北支援全国工业化建设的历史性补偿，实行地区间的转移支付并无不妥。

东北固然存在许多问题，但解决问题要抓住主要矛盾，有事说事。网络舆论场上很多高谈“东北衰落”的人，不仅没有诚心为东北人民找出路，反而在不遗余力地妖魔化东北地区，不知是何动机。

其中，一些人将东北的经济困境强行与国企挂钩，咬定“国企效率低下”、“哪里国企扎堆哪里遭殃”，将私有化说成是唯一出路。这些人难道没注意到，重庆和上海的国企GDP占比都高于东北，可是现在都发展得很好吗？

另一些人将东北的经济困境归咎于“东北人不行”，称东北父老不思进取。要反驳这一条，我们拿数据说话：东北三省高等教育毛入学率平均40%以上，远超全国平均水平；东北地区技术工人占人口比例全国第一[3]，是改革开放以来技术工人对外输出的主要地区。不夸张地说，南方地区但凡有数控机床的工厂，都少不了东北技术工人的身影。

东北技术工人的骄傲：谢元立，中国北车长客股份公司首席操作师、转向架制造中心焊接车间机械手班班长。长春市优秀共产党员、全国劳动模范、全国五一劳动奖章等荣誉获得者，党的十八大代表。

大家对东北的批评有些的确是实情，比如地方政策欠缺、投资环境不佳，这些也确实应该改进。但是，没有人可以污蔑东北父老筚路蓝缕以启山林的创业史，也没有人可以否认东北父老为中国工业化做出的不献。妖魔化东北地区者，意在妖魔化计划经济和公有制，彻底否定工人阶级在计划经济时代取得的工业化成就。那是那句，这个锅，东北父老不背。

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参考资料：

[1]中华网：http://military.china.com/zh_cn/history4/news2/11078475/20100118/15781236.html

[2]新华网：http://news.xinhuanet.com/fortune/2016-08/23/c_129248876.htm

[3]新京报：http://www.bjnews.com.cn/news/2015/04/11/359661.html