三年前的一天，Andy所在的工作单位，位于剑桥市的Cobwebs精神病康复中心，突然来了一位不速之客，“以政府的名义”告知该康复中心的负责人：“时局很不景气，所以针对你们中心，政府将削减每年4万英镑的财政拨款，请用一周时间交出应对方案。”说完就告辞了。该中心的负责人磨破头皮，绞尽脑汁，终于想出了一个办法：“刚巧有位专家要退休了，所以等他走了以后，他的位置就让它空着吧！以后就不再请人了。”一周以后，那位不速之客又来了：“对不起，上周说的削减4万英镑财政拨款，现在变成了400万英镑，请问阁下有什么办法吗？” ——Cobwebs康复中心就这样被关掉了，随后被出租给商业机构，现在成了一座写字楼。为NHS工作了近20年的Andy，一夜之间沦为失业人士，那里的精神病人也只好从此各奔东西。

类似的故事还在不停地上演。

英国的工资税收约占个人收入所得的30%到40%左右，英国男性的平均年薪为31532英镑，女性为24936英镑（2015.4），既然二战后的大饥荒都没有让NHS胎死腹中，为什么会在如此高税收的今天，公有化医疗会面临严峻的资金困境呢？

英国公共卫生政策研究中心研究员，伦敦大学的Allyson Pollock教授，在TED的一次演讲中揭露了真相：“公有化医疗面临的问题，根本就不是资金的问题，而是政策的问题（2014）。”

原来早在撒切尔执政的年代，英国保守党政府就一心想将NHS私有化，只不过担心一夜巨变，会导致声势浩大的全民造反，所以不敢一意孤行，取而代之以“润物细无声”法。在随后的30年里，只要一在朝，他们就见缝插针，想方设法将公有化医疗推向自由市场。

首先，他们在NHS内部建立起各种小市场，每个小市场分别交给不同的小公司管理。比如医生要治好某个病人的病，就得向针管市场买针头，向血站市场买血，向包扎市场买棉花等等，虽然这些小市场和它们的管理机构均属国营，但因为之间需要签署各种繁复合约，一笔笔税金便在一层层的交易环节中被浪费掉了。撒切尔在1989年推出这一政策，1990年起强行实施；1997年，它的规模开始悄然壮大。

其次，他们把这些NHS内部的国营小市场，偷偷地交给私营公司打理。2006年，这一政策被工党发扬光大。

主张私有化医疗体制的那些人甚至想出了“投标”一招，他们从NHS里面拿出某个医疗项目，让私营公司投标，赢家不但获得该项目的管理权，还会获得一笔为数不菲的政府财政拨款。这一政策的结果是：有一天你发现自己要装假肢，你的医生告诉你，很抱歉，我们这里没有假肢，只有雨伞柄。不过“维珍公司假肢所”有假肢，所以你可以去维珍公司看看。当然“维珍公司假肢所”仍赫然挂着NHS的牌子，给你安装假肢时也没有额外多收你的钱（除了引诱你购买的假肢润滑济，备用假肢，袜子，鞋子，鞋带等等之外），所以你不会一下子醒悟过来，为自己安装假肢的公司其实是卖电信业务和航空业务什么的。

接下来，“维珍公司假肢所”就可以偷偷地收费了。你要假肢？可以，500英镑一副！到了这个阶段，你会“突然”发现很多免费的项目都消失了，比如针对心理疾病的艺术治疗项目，针对口吃患者的发音矫正项目等；然后药品也开始收费了——这已经不是假设，而是现实了。目前在英国，绝大部分人到药店拿处方药，都得支付8英镑一次不等的处方费，这是出生在1980年代以前的英国人不敢想象的。

再接下来，公立医院所能提供的免费治疗寥寥无几，量血压，照心电图等等，都得到“别的地方”去。“别的地方”慢慢就变成了名副其实的私立医院——然后，“维珍假肢所”就可以毫无遮拦地，把NHS的牌子摘掉了。讽刺的是，维珍公司若真卖点假肢也就算了，它给NHS的竞标价是1亿英镑，拿了1亿英镑财政拨款的它，“却从来没有提供过任何实质性的医疗服务” （Allyson Pollock，TED, 2014）。

目前，有11家私营公司掌管着NHS旗下业务，它们都取着很国营的名字，比如Care Uk, Netcare, Uk Specialist Hospitals, Walk In Health, Alliance Medical, Inhealth, Interhealth等等。英国政府宣传的是：“经济萧条，移民太多，税收减少，没钱买药，请不起医生……”而事实却是，这11家公司每年接受政府7.8亿英镑的佣金，“帮忙”管理NHS这个“庞大”的机构（2015年3月《卫报》）。

说到“庞大”，1946年，NHS初建的时候，它的纲领和方案加起来，只是一本薄薄的，66页纸的小册子。

为了撕毁它，2012年，保守党和工党联合政府建了一个医疗任务小组（The Clinical Commissioning Groups）。“没有人真正了解，这个小组到底是谁在负责，具体在干些什么。”（《NHS私有化》，Allyson Pollock著）。这个小组有近2500名高层，其专业领域完全和医术无关，其225名高层中的高层之中，有56%的人员年收入达到95000到125000英镑(E-reward.2015), 相当于医生的年收入（英国医生平均年收入为102000英镑，2014.9）。

在该组上交英国议会的一份提案中显示，它只用了2页纸，就卸下了一个国家肩膀上的所有责任：“国家将不再对公民健康负责”——这是它的第一句。剩下的458页，探索的是“如何才能将这个责任转移到商业医疗保险公司那里。”当年那本薄薄的小册子所提倡的那套“救死扶伤，仁心仁术，生命面前人人平等”的价值观，被它不屑一顾地扔进了过去的时空里。

在如此强大的私有化威胁面前，大部分英国老百姓，其中包括170万NHS的员工，并不妥协。NHS对他们来说，不但只是一个公立医疗机构，还是一个崇高的社会理想，它的存在为人的生命提供了尊严和保障。目前，他们正在以各种方式挽救NHS。“保卫NHS”成了绿党，自民党，苏格兰国家党，威尔士党等多家党派最重要的行动纲领之一。医护人员也在纷纷不断地走上街头，以绝不从命的姿态，抗议进一步的公共医疗资金削减……NHS在未来五年前景如何，5月7日的英国政党换届大选或可见分晓。

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