为了寻找可能是全球唯一的一只野生“中华巨鳖”，国际野生生物保护学会的工作人员已经在云南马堵山水库搜寻了一年多，但尚无收获。据当地民众推测，这只巨鳖可能已经在几个月前的非法电捕鱼活动中被击毙。

中华巨鳖学名斑鳖，目前全世界已知的个体仅剩三只，一只在越南，另外两只保护在苏州动物园内。

苏州动物园内的两只斑鳖一雄一雌，其中雌性是2008年从长沙特意转移到苏州，试图进行人工繁育的。然而，两只斑鳖已经分别有100多岁和80多岁的年龄，两次交配均未成功产下受精卵。

斑鳖已经被动物学家们冠上了“僵尸物种”的绰号，或许在现存3只走向生命尽头之后，这个物种就将永远消失了。

以下为国际野生生物保护学会Steven G. Platt博士讲述自己在云南的艰难搜寻：

世界上仅存的一只平塔岛象龟（Pinta Island Giant Tortoise）“孤独的乔治”离世后，全球最濒临灭绝的龟鳖类动物这一“殊荣”便轮到了斑鳖(Rafetus swinhoei)（中华巨鳖）的头上。

WCS纽约生物专家Paul Calle为斑鳖取样做生理检查。本文图均为WCS供图

苏州动物园饲养了一对中华巨鳖，但已无法繁育后代

目前，我们目前所了解到的斑鳖存活个体仅剩3只，分别是饲养在苏州动物园里的一对老年个体（雄性80岁，雌性100岁），还有在越南一座水库里的孤零零的一只（可能是雄性）。

迄今为止，对苏州动物园那一对斑鳖进行的人工繁殖都没能成功。每年，雌性斑鳖都会产下大约100个蛋，但无一成活。问题似乎出在雄性斑鳖身上，他的背甲和阴茎都有严重的伤痕，是多年前与另一只雄性竞争对手打斗时留下的，这也给他造成了终生残疾，使他无法给配偶自然授精。

科学家们于2015年和2016年曾两次尝试过用这只雄鳖的精子给雌鳖进行人工授精，都没有成功。在2017年四月中旬，再次尝试了对这两只斑鳖进行人工授精，而这一次的结果要再等几个星期才能知道。这一对斑鳖的人工繁殖困难重重。

WCS团队（纽约、安徽、北京）与斑鳖在一起。

一线希望：中华巨鳖可能生活在云南马堵山水库

保护斑鳖情况非常不容乐观，但这样的现状下还是有一线希望，尽管非常渺茫。

根据云南马堵山水库当地渔民反映，可能有一只甚至更多的斑鳖生活在马堵山水库里。这个水库位于云南省境内，是由红河截流而成的一段蓄水河道。该水库于2007年蓄水，漫没了50公里长的河岸，而这段河道正是斑鳖在野外最后的重要栖息地。

水库建成之后不久，当地渔民便开始反映称见到了不同寻常的巨大的鳖：都是在很偶然的情况下，渔民在相对与外界隔绝的小河湾里，撞见了正在春日暖阳下晒背的巨鳖。

然而也有不止一次让人心寒的情况：据报告称非法电捕鱼时，曾看到有巨鳖由于电击漂上水面。这些有幸看到巨鳖的人无一例外都把它描述为形貌古老、体型相当巨大的爬行动物。

尽管我们知道全世界的渔民都免不了习惯性地夸张描述，但至少可能有一只长到很大的斑鳖在马堵山水库还有一线生机。遗憾的是，一只孑然独栖的个体并不能对它的种群有任何贡献，从生物学的角度来说，如果不能参与繁殖，那么这个个体即便活着，也和死了没什么两样了。

事实上，斑鳖已经被动物学家们冠上了“僵尸物种”的绰号，以形容那些仅仅剩下一个或者几个寿命很长的个体（“活着的死者”），但因为无法产生后代而不可避免地走向灭绝的种群。

取精后检查雄性斑鳖的状态，稳定正常。