“去年6月26日，巴拿马运河扩建后正式通航，首航船只名称是“中远海运巴拿马”号（COSCO SHIPPING PANAMA）。”工商部部长阿罗塞梅纳（Augusto Arosemena）选用这张照片似有些许意义。

巴拿马工商部部长阿罗塞梅纳演讲（笔者摄）

“海巫号（Sea Witch）帆船，载运705位华工从汕头出海，经61天的航程于昨日中午抵达巴拿马城港岸。”

——1854年4月1日，《巴拿马论坛报》（Panama Herald）

这段已收录在华裔作家谭坚（Juan Tam）所著《巴拿马华侨-150年移民史》一书中，记录了最早抵达巴拿马的华人参与了穿越太平洋与大西洋间的巴拿马铁路工程和运河工程。

《巴拿马华侨-150年移民史》封面

如今，“海巫号”模型静静地陈列在运河博物馆，告诉来往的人们华人在巴拿马做出的贡献。而根据巴拿马官方说法，目前约有20万华人华侨生活在巴拿马，占其总人口的5%，其中大部分来自广东。

一百年后的今天，“运河华人”早已成为巴拿马一个专有名词，指那些参与运河修建、扩建和管理的华人。如今，已有华人出任运河管理局执行副总裁，还有很多华人世家，在运河修建和扩建项目担任工程师，还有不少新华人依托运河从事跨国贸易。运河不仅是当地的经济命脉，更像是一条纽带，同“21世纪海上丝绸之路”向拉丁美洲的自然延伸连接。

投资有风险，寻找项目要谨慎

在商言商，任何商业行为都像硬币的两面，机遇和挑战并存。

据巴方企业讲述，工商部部长阿罗塞梅纳（Augusto Arosemena）提到的巴拿马轻轨项目，曾在2014年4月免费试乘90天开始收费的第一周，乘客量锐减20%，尽管13.8公里的车程票价仅35美分。

巴拿马地铁开通典礼

对于一些媒体和机构谈到的扩建巴拿马运河铁路（Panama Canal Railway），虽然可以加快装卸太平洋和加勒比海两岸的集装箱的速度，但一位要求匿名的资深航运高管指出，对开车一小时便能从大西洋到太平洋畔的巴拿马，铁路运输节约时间成本未必是主要考量。而对比运河扩建后提升一倍的运力，铁路物流成本可能也会令人生畏。“即使你一天能发20到30列列车，也就只是一条船的运量而已。”高管补充道。

巴拿马运河铁路车站

在大卫•麦卡洛夫（David McCullough）所著《沟通大洋之河》（The Path Between the Seas）一书中讲到，1855年开通的巴拿马铁路，运营初期利润很高，但到1869年，当美国的首条跨大陆铁路线成为一种更廉价、更快捷的交通方式时，美国东西两岸的商品可以轻松往来。从那时，巴拿马铁路已失去了大部分业务。如今的巴拿马运河铁路，更多是旅游列车，迎接来自各地的游客。

美洲大桥，开车两分钟便可从北美洲进入南美洲。桥下这条运河连接着太平洋畔的巴拿马城和大西洋畔的科隆港和繁忙的自贸区，运河沿岸有政府兴建的“智慧城”，运河内有度假胜地加通湖（Gatun Lake）。如今，这条运河连接着太平洋彼岸，承载着160多年的历史，奠定着发展的未来。

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。