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卢青青:老人过寿,“办了,家里儿女都有面子”
不仅如此,寿宴期间,子女及其他晚辈都会给老人送礼物或者是给点红包,作为孝敬老人的表示。钱不多,几百到几千元不等,但是寿宴作为一个名目为子女孝敬老人提供一个合理又合法的理由。笔者在山东调研时,那里的老人过寿子女也会多少表示一下,在老人生日敬敬孝。
北方农村在子代婚姻与城市化压力下,能够自理的老人一般都不会主动找子代要赡养费,而子代也少有主动意识定期回馈老人,过寿恰好弥补这一日常互动的空缺。同时做寿也具有一定的文化传递功能,把孝敬、回馈老人作为习俗延续下去。
第二,做寿作为熟人社会人情往来的互动机制,通过请客办酒把整个社会关系网络建构与凝聚起来,组成一个人情的互助体系与情感体系,立足人情的不断亏欠、往来,确认、润滑和维系社会关系。
比如事故中的案例就是亲戚和邻居基本都到场了,对于亲邻而言,其不仅仅是为了祝贺老人高寿,也非单纯为了图热闹,其具有很强的人情往来功能,也即通过过寿送礼走人情、还人情,确认彼此关系的同时强化关系的社会建构。社会关系无论是先天的血缘关系还是后天的地缘关系,都需要通过人情等社会交往形式展开互动与强化。
第三,做寿尤其是大办将事件公共化,子代就可以借助人情的公共平台进行社会性展演。在熟人社会中,人情不仅是社会关系交往、互动的平台,也是面子竞争的舞台。比如湖南某村调查发现,老人过寿时子女通常会给老人送礼物,村里女性老人手上往往戴着好几个金戒指,都是过寿时子女送的,这成为子代在村庄竞争的一个标的物。
山西农村同样如此,与临汾相邻的临猗县土地资源丰富,人均3亩左右,而且当地以种植苹果为主,农业剩余较多,村庄社会分化不大,较高的农业剩余维系村庄完整的社会结构,人口外流较少,在低度分化的社会中社会竞争比较发达。
事故发生地所在乡人均土地也在2-3亩,农业剩余相对充裕,家户之间在低度分化下产生较强的面子竞争,所以当地老人做寿不在乎酒席的档次而在乎规模,讲求人来排场大,所以大办的寿宴往往在百人以上,条件稍好的还会请戏班子等,用当地人的话说“办了,家里儿女都有面子”。
因此,从功能上看,老人不主动大办寿宴是因为其没有很强的社会性表达诉求,而做寿对子女和亲邻具有更强的表达意义,子女通过为老人做寿表现自己孝心的同时,也实现了在村庄社会中的面子展演,而亲邻则通过礼尚往来还了人情的同时还能热闹一番。做寿尤其是大办往往是办给外人看的。
寿堂里的西式大蛋糕。图片来源见水印
三
在当前婚姻成本急剧上涨与城市化进程压力下,家庭发展资源基于“恩往下流”的伦理观念,被集聚到子代乃至孙辈身上,作为劳动能力日渐弱化的老年人不仅社会地位较低,在家庭中的地位也越来越趋于边缘。
尤其是在老人寿命普遍延长的情况下,家庭结构的扩大化,四世往往难以同堂,导致老人尤其是高龄老人成为家庭的边缘群体,老人不仅伴随着当家权的转移在村庄社会中成为依附于子代的存在,在家庭中也日益变成拖累乃至于被选择性遗弃。从这个层面讲,尽管做寿的功能具有很强的外向性,但是其作为回馈老人的一种表达方式仍是值得肯定的,这说明老人还有一定的社会地位,社会中的孝老仪式还在延续。
客观上,除少数不能自理者外,国家基础养老金的兜底与口粮、菜园地的种植,农村多数老人普遍可以实现自养,物质要求并不高,反而是精神需求面向更为凸显。精神需求既包括充实的闲暇文化生活,也包括子女的陪伴。对老人而言,他们最渴望的还是子女的陪伴,而打工经济与家庭发展压力下却通常难以实现。因此,老人疏解孤闷情绪更多需要依赖熟人社会,尤其是日常闲暇的交往互动。
老人尤其是中高龄老人,土地种植面积减少,闲暇时间增多,对闲暇生活的需求度很高。但是在村庄公共空间不断萎缩、乡村文化生活日益凋敝的背景下,精神文化生活成为老人最大的问题。地方政府乃至村级组织应该在此层面下功夫,比如通过老年人协会等方式将老人组织起来,为他们塑造社会交往的公共文化空间和社会环境,这对留守老人尤为重要。
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