1969年，无事可干的刘华清“有点灰溜溜”地重回海军，担任造船工业科研领导小组办公室（简称“船办”）副主任。“船办”顶多算一个师级单位，不过，“船办”可干的工作却不少。次年，刘华清组织了第一次的航母专题论证。

当时在国防部第七研究院14所工作的于瀛主要负责舰船情报的搜集工作。1970年4月下旬的一天，他参加了一次院里召开的紧急会议，会议传达了中央军委决定海军组建航空母舰研制队伍的命令并要求尽快就航母的过去、现在和未来，航母的作战使用，航母的关键技术等内容做一次汇报。这个任务就落在了14所的头上。

于瀛回忆说，当时“情报无用论”的论调甚嚣尘上，14所也处在被撤销的边缘，大量科研人员都到五七干校里劳动去了，负责水面舰艇情报的水面组就只剩下了副主任张日明和他两人留在所里。5月中旬，张日明和于瀛赶往海军大院，向刘华清等“船办”领导进行了首次汇报。

汇报在海军装备部门的会议室召开。于瀛说，那时没有现在的电脑手段，他们只能把照片放大到最大尺寸，贴在胶合板上，配上简短的图注，当时这叫“拉洋片”。张日明逐一介绍，于瀛配合着更换展示板，刘华清等同志听得很认真。汇报结束后，刘华清对张日明说：“胖子（张日明），你讲了这么多，我一下子也记不了，你能不能给我一个小点的手册，我给上级领导汇报的时候可以看。”后来张日明和于瀛就连夜制作了手册，第二天就给刘华清送了过去。

以这次汇报为开端，七院开始组建航母的论证队伍，1970年7月，七院召开了成立大会，航母项目启动。

刘华清后来在回忆录中也写道，“早在1970年，我还在‘船办’工作时，就根据上级指示，组织过航空母舰的专题论证，并上报过工程的方案。”

但不久之后，由于一系列变故，这个项目最终搁浅了，刘华清的“航母之梦”也搁浅了。

1986年11月，刘华清同志检阅来访的美国太平洋舰队编队

1975年

一次“憋不住”的汇报

“这似乎是不应由我过分担忧的事，但是，我今天还是一个海军战斗员，不管怎样，还有一份责任感，有责任建议。”

1970年的搁浅并未冷却刘华清对航母火热的心。

在1975年的一次“憋不住”的汇报中，他又一次向毛泽东和邓小平等中央领导同志力陈“有必要尽早着手研制攻击型和护航型航空母舰”。

当时，海军刚编制了第三个规划，也就是海军舰艇十年发展规划。“开始两个我参加了，后一个不让我参加，有些情况是事后才知道的。”刘华清回忆道。不让刘华清参与编制的原因是当时正在对他进行政治审查。8月末，刘华清终于看到了这份规划，非常失望。

刘华清好几天睡不着觉，躺在床上想，这是海军和国防建设的一件大事，竟处理得这么不切实际。想来想去，刘华清觉得不能沉默，他用两天时间写出了《关于海军装备问题的汇报》，“呈报邓副主席并毛主席”，并给当时的海军政委抄送了一份。

“这似乎是不应由我过分担忧的事，但是，我今天还是一个海军战斗员，不管怎样，还有一份责任感，有责任建议。”刘华清在汇报中写道。

在这份汇报里，除了指出“十年规划”中存在的八个问题，刘华清还将航母问题与海军作战方针结合起来考虑。他认为，海军作战的方针仍是积极防御的战略方针，在近海歼敌为主，同时也要敌进我进，既要在近海，也一定要到远海敌后去打击歼灭敌人。为了解决水面舰艇和潜艇到中、远海作战的空中掩护、支援配合等问题，有必要尽早着手研制航母。

刘华清建议，不要再搞十年规划中的8000吨的大型导弹驱逐舰，可将当时已试制出的中型导弹驱逐舰改进提高来代替它，将搞大型驱逐舰的人力、财力拿出来搞航空母舰，先搞常规动力的，排水量在4万吨左右，不一定搞8万吨、10万吨的。