【文/观察者网 柳白】

一谈到中国太空进展，美官员就上头。

当地时间9月22日，美国国家航空航天局（NASA）代理局长肖恩·达菲在公布10名新宇航员人选时放话称，探月计划是中国和美国之间的一场“竞赛”。

“要是中国打败NASA，那我可真活见鬼了（I'll be damned），”达菲情绪激动，活像赛前给队员打气的橄榄球教练，“我们一定能赢！”

《纽约时报》9月26日报道提到，中国已表示计划在2030年前让本国宇航员登月。

而“中国将领先美国登月”的悲观论调，已不是头回刺痛了这位NASA局长。

就在这个月初，达菲向NASA全体职工发表讲话时信誓旦旦，宣称美国“一定会抢在中国之前登月”，将赢得“第二次太空竞赛”。

他反驳了近期部分批评者的观点，这些人认为中国将先于美国重返月球。

“我们将重返月球，而这一次，当我们插上美国国旗，就会让它永远留在那里。我承诺，要在特朗普总统卸任前实现这一目标！”他说。

达菲频频打气的背后，恰恰暴露出其日益匮乏的信心。

NASA代理局长肖恩·达菲

为对冲焦虑，NASA近来动作不断。

比如最近，NASA向公众介绍新遴选出的10名宇航员，他们从8000多名申请人中脱颖而出，包括6名女性和4名男性。

达菲表示，新一批宇航员今后或可成为登上火星的首批美国宇航员之一。

NASA又在23日宣布，将提前执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务，计划最早2026年2月发射。

不过在当天举行的发布会上，执行“阿耳忒弥斯2号”任务的宇航员们，不像达菲那么上头。即便被问到达菲的上述言论，他们也完全没有提及中国。

报道说，显然，宇航员们只是迫切期待登上发射台。

由于载人航天器等设备开发遭遇困难，美国曾宣布推迟“阿耳忒弥斯”登月计划的时间表。但现在提前计划表明，美国想要加速这一进程。

“阿耳忒弥斯2号”载人绕月任务为期十天，NASA宇航员里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、维克托·格洛弗（Victor Glover）和克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及加拿大宇航员杰里米·汉森（Jeremy Hansen）将参与此次任务，乘坐“猎户座”飞船进行绕月飞行。

“如果我们80亿人想在这个星球上拥有光明的未来，合作必须成为最终目标。”汉森在新闻发布会上说。

《纽约时报》指出，此次任务的主要目标是验证“猎户座”的生命支持系统运作是否正常，而这一点只能由人类亲自搭乘才能测试。

在这次为期10天的任务中，宇航员们将始终待在飞船中，绕月飞行后返回地球，最后溅落在圣迭戈附近的太平洋海面。

他们不会登上月球表面。但当他们从5000多英里（约8046千米）外俯瞰月球时，他们将成为50多年来距离月球最近的人类。

具有里程碑意义的“阿耳忒弥斯3号”任务（计划实现载人登月）定于2027年年中进行。

但即便负责探月计划的NASA官员也承认，马斯克旗下SpaceX公司正在研发的巨型登月火箭“星舰”进度滞后。

“从我们对其进度的预测来看，已经超出了我们原定的目标时间，”NASA人类探索事务代理副局长洛里·格莱兹（Lori Glaze）在本周的一次采访中坦言。

她称，SpaceX已承诺将加快工作进度。

相较于美国太空计划的喧嚣与混乱，中国的月球探索计划进展踏实而顺利，载人登月发展稳步推进，已经进行了多次绕月探测和取样任务，为在2030年前实现中国人首次登陆月球奠定基础。

今年4月24日，中国国家航天局局长单忠德表示，中国探月工程始终秉持平等互利、和平利用、合作共赢的原则，与国际社会共享发展成果。中国将持续开放月球科研样品国际申请，我们期待全球科学家获得更多科学发现，共同拓展人类认知、造福全人类。

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