很多人知道台儿庄大捷，但却并不知道台儿庄之战只是徐州会战的一部分，徐州会战最后阶段就是徐州保卫战。而最后徐州会战是以失败告终，徐州也沦入敌手，对于这场会战，大部分人了解的并不多。

徐州是兵家必争之地

徐州，古称彭城，位于江苏省西北部，地处江苏、山东、河南和安徽四省接壤地区，华北平原的最南端，长江三角洲的最北翼，素有“五省通衢”之称，历来就是兵家必争之地。从现代军事角度讲，由于又处在中国铁路南北干线津浦路（天津到浦口，也就是今天京沪线的前身）和东西干线陇海路（兰州到连云港）的交汇处，所以战略地位就格外重要。

1937年12月，侵华日军在华北占领了北平、天津、河北和山东，在华东（日军通常把华东称为华中）占领了南京后，日本大本营便决定南北对进打通津浦路，使南北两个战场连成一片，然后再攻取武汉。

具体来说第一步先占领徐州，打通南北战场的联系，然后第二步再沿陇海路向西夺取郑州，第三步就是沿平汉路向南夺取武汉。因为当时中国的交通情况是很落后的，日军的部队和物资运输就不得不依赖有限的几条铁路，所以日军的进攻计划中也都是将夺取铁路线作为重点，而作为中国铁路交通枢纽的徐州，自然也就是重中之重了。出于同样的道理，中国方面为了将人员和物资尽快撤往武汉和大后方，徐州也是关键所在。因此，围绕着徐州的大会战，也就很自然地发生了。

台儿庄只是前奏

台儿庄大捷，包括同时期在徐州南北各战场上总共歼灭日军10000余人，是中国抗战以来在正面战场的第一次重大胜利。关于这场大捷的介绍已经很多，所以在此也就不再深入描述了。需要指出的是，台儿庄只是打击了日军南北对进徐州的北路，南路日军是被51军、59军阻止在了淮河一线。台儿庄之战也只不过是徐州会战中的一部分，整个会战的核心不是在台儿庄而是在徐州，台儿庄充其量就是前奏而已，徐州的得失才是真正的主题部分。

1938年4月，著名摄影师罗伯特·卡帕与朋友到达苏州，之后赴前线记录下了台儿庄战役

而且台儿庄的胜利并没有改变整个会战的基本态势，要知道日军投入此次会战的总兵力达到了约20万人，台儿庄战后，南路日军基本完好，即便是遭到沉重打击的北路日军，其主力也依然还在，依然保持着对徐州南北对进的战略态势。

但是中国军队却在台儿庄大捷后，兴奋得有些头脑发昏，上到蒋介石李宗仁，下到普通士兵，都有了一种日本人不过如此的感觉，以至于舆论甚至出现了“速胜论”的说法，实在太乐观了。

李宗仁在台儿庄留影

在台儿庄战役期间，中国最高统帅部就不断向徐州方向增调部队，在台儿庄战役结束后，更是有着乘热打铁的美好意愿，幻想再来一次更大规模的会战，一举消灭日军主力。正是出于这种不切实际的想法，更加积极地向徐州地区调集兵力，很快就在徐州周围地区集结了约50万人的重兵，成为自淞沪会战以来最大规模的兵力集结。