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美媒:从矿产到房产,中国“金主”如何改变澳大利亚?
关键字: 澳大利亚 投资澳大利亚 买房澳大利亚 移民条件澳大利亚 铁矿石铁矿石价格涨十倍——中国冲击波改变了黑德兰港
后来,拉米雷斯家租住的房子,以100万美元卖给了一个外地投资者;当地8支棒球队中的4支,因为工人轮班从8小时变成12小时而解散;当地汽车修理厂,因为缺少工人,连换机油都须提前4个月预订。
这些,都是中国资金给黑德兰港带来的繁荣,所伴随的故事。当时中国在变化——这也改变了黑德兰港。
中国30年的经济改革,再加上2001年加入世界贸易组织(World Trade Organization)后贸易壁垒的减少,给中国经济点了一把火。连一些不出名的城市都冒出很多的摩天大楼。中国修了7.7万英里(约12.4万公里)的高速公路,几乎全是1997年之后所建,这比美国的州际高速公路系统还长三分之二——中国的高速公路网就是以美国为样本的。
所有这些建设意味着,中国2015年生产和消耗的钢铁几乎是世界上其他国家的总和。(据观察者网查询,至少自2014年至今,中国市场“吃下”的澳大利亚铁矿石,一直稳定在该国出口铁矿石总量的八成左右。)
世界铁矿石价格,2001年至今(单位:美元,数据来源:IndexMundi网站)
澳铁矿石出口量,2001年至今(单位:千吨,数据来源:Trading Economics网站)
为了给钢铁厂提供原料,中国需要澳大利亚的铁矿石。铁矿石的价格增长了十倍。必和必拓公司(BHP Billiton)、力拓矿业集团(Rio Tinto)和福蒂斯丘金属集团(Fortescue Metals Group)等大公司竞相修建矿场,尽可能快地增加港口泊位。
繁荣的大幕就此开启
小小的黑德兰港变成了世界上最大的港口之一,每年处理货物的吨位比洛杉矶、香港或比利时的安特卫普还要大。
前不久,在黑德兰港的犹他点(Utah Point)泊位,一条传送带在印度洋深红色的晚霞中,把铁矿石倒入一艘中国货轮的七个大货舱中。货轮用小型面包车大小的机械吸盘固定。红色碎石流以每秒两吨的速度倾泻而下,发出沉闷的轰隆声。每个货舱都很大,面积相当于一栋宽敞的美国家庭住房,还能留出些空间。
起重机突然转向一边,停止倾泻铁矿石,轰隆着挪到靠近货轮中间位置另一个货舱的上方,继续倾泻。
曾经繁忙的黑德兰港码头(2012年)
熟练的焊工和电工一年的工资可达35万美元,吸引了来自全国各地的工人。这里的人口已经翻番,达到约30万的顶峰。如果不是土著人宣称享有郊区的土地引发的争端阻碍了施工,导致房屋短缺,这里的人还会多很多。
高额的报酬有许多来自加班,或是由于上了一种被戏称为“离婚排班表”或“自杀排班表”的班次。矿业公司将工人运至偏远的营地,让他们连着工作27天,中间只休息一天,之后再送回。焊工身着“高能见”服装——能反射光线、能见度比较高的黄色采矿作业服——数月里一直在沿海沙漠高达110华氏度(约合43摄氏度)的高温中汗流浃背进行户外作业,度过一个个漫长的夏天。
所有这些超时工资将物价推至极高的程度。黑德兰港的面包店、肉摊、报摊、特许经营的鱼店和水肺潜水店都关门了,因为无力承担不断飙升的租金,也请不到本地人放弃矿业公司而为之工作。
当地一家小餐馆的老板雷·桑普森(Ray Sampson)以每周1600美元的租金租下一栋小屋,供他从市外聘来的厨师和女服务员住宿。因为餐馆每天爆满,他又以每周1800的租金租了第二栋小屋,好容纳新增的员工。他们大多是途径这里、短暂停留几周的背包客,也是唯一愿意接受厨师和服务员这类工作的人。
房地产的卖价和租金大涨。澳大利亚别的地方、中国大陆、马来西亚和新加坡的富裕家庭听说了这里的四位数周租金,感到有利可图,于是大批涌入,进行投资。
珀斯一家便利店的老板洛林·墨菲(Lorren Murphy)在四年前飞到黑德兰港,花了近200万美元买下一栋两层楼房。他很快便签了一份为期两年的租约,租户愿意每周支付4100美元,也就是说每月近1.8万美元。
黑德兰港和“公路火车”(能挂三到四个拖车的巨型卡车)
他羡慕那些有更多资金进行投资的人,因为这看起来似乎是一桩稳赚不赔的生意。“我有个朋友在这儿投了600万美元,”墨菲回忆道。
城里最终拆掉了原有的医院进行重建,新增了一座游泳馆、一个配备空调的篮球馆、一座新政府大楼、一座溜冰场,还有其他设施。在黑德兰港外,位于珀斯的州政府投资建设了多座医院、新电力线和供水系统,还花10亿美元修建一座澳式橄榄球场。
倒塌——“谁也没见过泡沫爆得这么壮观。”
然而,在4000英里以外,“麻烦”正在酝酿。中国负债累累的开发商开始放慢盖新楼的速度。钢铁消耗量在2014年减少了3%,2015年又减少了5%。制造商对开设更多工厂表现得更加谨慎。
崩溃的到来同样是迅速而猛烈的。中国的经济放缓导致太多的矿场在向太多已经停产的中国炼钢厂供应矿石。新矿建设项目停工了。黑兰德港的经济陷入低谷。梅多克罗夫特丢了工作,而后下一份工作也丢了。他和其他几万人一样,回到了家中。
在黑德兰港以南约200英里处,名为铁谷的铁矿场就座落在红色的沙漠里,这里有因为干旱而没充分长开的桉树,还有褐红色的悬崖。
黑德兰港附近的自然景观——干旱缺水的沙漠
之前担任矿场总经理的金·谢泼德(Kim Sheppard)沿着一座三层的黄色设备的阶梯往上走。他在上个月转到了别的岗位。这个设备落了一层粉色的矿尘,在压碎铁矿石和将之分拣成小块时发出铿锵之声。这里的作业高度自动化,每班只需四名工人和一名监工,还有几名技工、爆破专家和经理在旁边一座有空调的楼内呆着。在生产的高峰期,曾经有几百名工人在这里劳作。
矿场周围的沙漠过去点缀着一些大型的工人营地,从而建成了更多矿场。现如今,沙漠上却一片空白。
“总是有兴有衰,”谢泼德说。“但这一次不同。”
黑德兰港很快感受到了这种痛楚。铁矿石价格大跌。因为担心工人发怒,破坏价值数百万美元的设备,矿业公司裁掉了数以万计的雇员。
“那天他们说是喊卡车司机进来吃午饭,结果却说,‘拿上你们的背包,’这在以前是没有过的,”曾在铁谷附近一座矿场开挖土机的香农·贝克(Shannon Baker)说。“他们把我们集中在员工室,然后说,‘机场有飞机会带你们走。’”
中国钢铁“去产能”,让澳大利亚矿业“很受伤”
黑德兰港一家大型房地产经纪公司的所有者吉姆·亨内伯里(Jim Henneberry)说,房租和房价已经下降了四分之三。镇上五分之一的房子处于空置状态。
比尔·齐奥姆巴克(Bill Dziombak)以每栋100万美元的造价在这里修建了联排别墅,却眼瞅着房租和房价崩了盘。“无论如何也想不到,仅仅12个月里,事情就这样突然发生了,”他说。“就好像从悬崖边掉了下去。”
卡米洛·布兰科(Camilo Blanco)经营的汽车修理厂的顾客不再需要预约。“曾有顾客走进来说,‘这是最后一次见面了,因为我不得不离开这里,’”兼任黑德兰港代理市长的布兰科说。
矿工们临走前卖掉了太多旧机动船、肌肉车和沙漠越野车,当地市场充斥着这些东西。不久前,有人要把一辆装着许多额外设备、原价1.4万美元的Rhino沙滩车以半价卖给布兰科,而他还是要讨价还价:“我出价五千,而现在它就停在我家院子里。”
当地领导人在繁荣时期有大把的钱可花,如今却面临着削减房地产税的压力——相关税率的设定在很大程度上仍然以极高的房地产价值为依据。单是运营黑德兰港的新篮球馆,每年就要花掉200万美元,相当于当地年度预算的3%。
“这就像冲浪,”西澳大利亚州州长科林·巴尼特(Colin Barnett)在珀斯接受采访时说。“浪来了,你得把握住机会,奋力乘浪而行,利用好它带给你的一切。浪走了,你就得奋力划水,我们当下就是在奋力划水。”
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- 原标题:澳大利亚的中国“金主”
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