扩展阅读：仿星器与托卡马克

可控核聚变的原理是模拟发生在太阳上的核聚变，将等离子态的氢同位素氘和氚约束起来，并加热至1亿摄氏度左右发生聚变，以获得持续不断的能量。

等离子体约束技术是可控核聚变的一个核心课题，仿星器借助外导体的电流等产生的磁场约束等离子体，优点是能够连续稳定运行，是目前较有希望的可控核聚变装置类型之一。

除了仿星器外，目前还有另一种利用磁场进行等离子体约束的装置——托卡马克。事实上，在磁约束聚变研究中，托卡马克更受喜爱：目前世界各地有超过三十六台托卡马克正在运作，而史上一共曾建造过200多台。因为他们容易建造，而且在过去作为核反应堆比仿星器性能更好。

托卡马克

仿星器曾被称为核聚变反应堆中的“黑马”——它以难以建造而“臭名昭著”。和托卡马克相比，仿星器复杂得简直像个人类难以理解的天外来物。顾名思义，仿星器就是对恒星的模仿，实际上是一种核聚变反应研究设备。

仿星器

按照设计，仿星器通过模仿恒星内部持续不断的核聚变反应，将等离子态的氢同位素氚和氘约束起来，并加热至1亿摄氏度的高温，发生核聚变以获得持续不断的能量。马克斯•普朗克研究所同时拥有这两种不同类型的核聚变研究装置。与目前常用的以环形封闭磁场约束等离子体、实现可控核聚变的“托克马克”方式相比，“螺旋石7－X”不但安全性更高，其最大特点是一次运行可以连续约束超高温等离子体长达30分钟，而“托克马克”方式的这一约束时间最高纪录仅为6分30秒。

实现对超高温等离子体的长时间约束意味着控制核聚变的进程，也就是说可以控制核聚变的开始和停止，并随时对反应速度进行调控。因此“螺旋石7－X”等仿星器设计方案被认为是未来核电站反应堆的发展方向。