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冬晓:罚款、开源、卖不动……苹果的好日子到头了吗?
最后更新: 2024-10-27 11:11:16那个女人
2019年6月,时任美国总统的特朗普在出席20国峰会前接受了福克斯电视台的采访,谈及美国科技巨头们近期与欧盟的争端,他愤怒地指责:欧洲对待美国比中国更糟糕,欧盟反垄断先锋玛格丽特·维斯塔格可能比他见过的任何人都更恨美国。
“在欧洲有一个女人,我不会提她的名字,实际上她被认为是接替让-克劳德的位置……她恨美国,也许比我见过的任何人都恨。看看她对我们国家的所做所为。她要起诉我们所有的公司。”
特朗普口中的这位恨透了美国的玛格丽特·维斯塔格是欧盟竞争事务专员,自2014年履任以来牢牢紧盯科技巨头们在欧洲的业务发展,她不仅继承了阿尔穆尼任期内对谷歌发起的反垄调查的诉讼,还积极扩大范围,根据竞争规则对亚马逊和苹果等公司的税务问题展开调查。
玛格丽特·维斯塔格 《政客》
2016年8月,历经两年的调查后,维斯塔格宣布苹果在爱尔兰获得了非法的税务优惠,需要为2004-2014年未上报的税款缴纳130亿欧元的罚款,其中还包括了利息。而这是历史上最大的一笔税收罚款。
尽管2020年欧洲法院驳回了这一裁决,判苹果胜诉,但维斯塔格对这家科技巨头的步步紧逼从未有过一丝一毫的放松。
这一年,维斯塔格已经高升,官至欧盟委员会副主席,主要负责“数字欧洲”方面的业务。2020年11月6日,欧盟委员会宣布,将对苹果的Apple Store和Apple Pay展开两项反垄断调查,评估苹果规定应用程序开发商必须通过Apple Store发布应用程序的规定是否违反了欧盟的竞争规则。
虽然应用程序开发商可以免费将自己的应用程序上架Apple Store,但苹果会在第一年收取该程序30%的内购费用和30%的订阅费用,并在第二年收取15%。
这就是臭名昭著的苹果税。
2020年8月《堡垒之夜》的制造商英佩游戏(Epic Game)选择正面开展,鼓励用户直接付费绕过30%的抽成,结果被Apple Store 和Google Play立马下架从商店中删除了游戏应用,紧接着,英佩游戏一纸诉状起诉苹果和谷歌,指控他们违反了反垄断法。
围绕应用商店抽成,苹果和英佩游戏展开了一场大战 《财富》
数字音乐服务商Spotify对此也颇有微词,指控苹果利用其权利通过收取30%的费用来提高应用程序的价格,该公司于2019年3月正式提出申诉,电子阅读器公司Kabo也紧跟其上。维斯塔格在一份声明中说:“移动应用从根本上改变了我们获取内容的方式,苹果制定了向iPhone和iPad用户发布应用程序的规则。”
“苹果获得了一个看门人的角色,我们需要确保苹果的规则不会扭曲苹果与其他应用程序开发商的市场竞争。”
对于Apple Pay,欧盟委员会明确表示他们会研究苹果在应用程序和网站中整合Apple Pay的条款和条件、苹果对NFC技术的限制、以及所谓的拒绝接入Apple Pay的指控。
“苹果将点击即可(tap-to-go)功能保留给了Apple Pay,重点在于我们要确保苹果的这一举措不会剥夺消费者享受新支付技术的好处,包括更好的选择、产品质量、创新和有竞争力的价格,”维斯塔格说,“因此我决定密切关注苹果在Apple Pay方面的做法及对市场竞争的影响。”
这一阶段的苹果仍在自我辩解他们的所作所为都是为客户提供安全可靠的下载环境和为企业家和开发人员提供巨大的商机,但越多越多的中小型程序开发者都对此嗤之以鼻,因为高昂的苹果税分明养肥的是苹果的财报,每年大约带来收益200亿美元,约占公司总收入的7%。
2020年11月,苹果宣布从次年的1月1日起,入手在100万美元规模较小的开发商只需支付15%的费用,而不是30%。在科技巨头的眼里,这或许是一次慷慨的让步,但改变的风向已经吹起,在没有刮起燎原的烈火之前,绝对没有停息的可能。
在此后的四年间,双方开始了史无前例的拉锯大战。为了向欧盟证明自己所获得高额收益不是来自支付和应用商店的垄断,苹果甚至将其归结于疫情期间线上购物的激增。
2022年5月欧盟委员会发现Apple Pay的确可以限制竞争,因为它已然成为iPhone用户唯一的支付选择。在欧盟委员会官网发布的《委员会就Apple Pay的做法向苹果发出反对声明》一文中明确写道:“苹果滥用了其在iOS设备上移动钱包市场的主导地位,通过限制一种技术标准,这种技术用于在商店里使用移动设备进行非接触支付(NFC或点击即可),苹果限制了iOS上移动钱包市场的竞争。”
“苹果的iPhone、iPad和软件构成了一个封闭的生态系统,苹果公司控制着这个生态系统中,用户体验的方方面面,包括移动钱包开发者对它的访问。”
“尤其是Apple Pay是唯一可以在iOS上访问的必要的NFC输入的移动钱包解决方案,苹果没有向移动钱包的第三方应用程序开发者提供这种服务。”
那个向苹果开战的女人——西方媒体这样称呼维斯塔格,在2024年,她迎来了胜利。
2024年1月,为了避免可能的高额罚款,苹果决定向欧盟的反垄断监管机构妥协,它们将允许第三方开发商获得移动支付技术,为用户提供新功能,如默认首选支付应用,并对竞争对手的开发商适用“非歧视性资格标准。”
苹果发言人在一份发给CNBC的声明表示:“我们承诺为欧洲经济区的第三方开发商提供一个选项,让他们的用户能够在iOS应用中进行非接触式的通信支付,而不受Apple Pay和Apple Wallet的限制。”
欧盟委员会表示这些变化将持续10年,它们正在就苹果提出的解决方案寻求反馈。
墙倒众人推。就在苹果向欧洲执行委员会示弱的两个月后,美国司法部也与其他16个州的地区的检察总长一起,对苹果发起了民事反垄断诉讼,指控苹果违反《谢尔曼法案》第2条,垄断或企图垄断智能手机市场。
美国司法部在诉状中指控苹果利用其对iPhone的控制,从事广泛、持续和非法的行为。这种反竞争行为旨在维持苹果的垄断力量,同时尽可能多的获取收入。诉状称苹果的反竞争行为采取了多种形式,其中很多形式仍在演变,这其中就包括限制第三方数字钱包。苹果禁止第三方应用程序提供点击即可付费功能,从而限制了跨平台第三方数字钱包的创建。
美国司法部起诉苹果垄断智能手机市场
半年后,被欧洲普通法院推翻的爱尔兰税款案也再度迎来转机,欧洲最高法院作出最终裁决,苹果必须补缴这笔罚款。
9月10日,苹果召开了一年一度的新品发布会,供应链大师蒂姆·库克在万众瞩目中推出了iPhone16这款苹果史上最无聊的新机。
近年来,外界的对于苹果创新性缺乏只顾赚钱口的诛笔伐并未让其回心转意,与一路高走的股票相伴而行的是一路高涨的非议。
如今,能让苹果安然坐收高额利润的护城河在各国监管的巨锤下轰然倒塌,世界第一次听到了苹果坠落的窸窣声。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 王冬晓 
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