而在其外围又有诸多其他地理板块：安条克平原、西利西亚平原、以色列，这些板块之间以一些短小的山地相阻隔：阿曼山脉、戈兰高地。控制这些外围区域至关重要，一方面是控制港口和维持贸易路线的完整，一方面由于中部山脉和荒漠的阻隔，整个区域有南北分裂的倾向。

叙利亚及周边次级板块与山地相隔

由于地形的破碎，在历史上，相比于东边的两河流域，新月沃地的西段经常为众多城邦小国所割据，尤其当整个中东缺乏主导力量时更是如此，十字军东征时期即是代表，而当前则是又一个版本。

被征服与内乱的循环

作为四战之地，历史上叙利亚及其周边经常处在各大文明的交锋前沿。亚述、新巴比伦、波斯、亚历山大帝国、罗马帝国、东罗马帝国、阿拉伯帝国、蒙古帝国、马穆鲁克埃及、奥斯曼帝国、英法殖民帝国等都曾控制这里。

中东与帝国们

而兴起于叙利亚地区的本土强国则极其罕见（比如短暂的帕尔米拉帝国）。此四战之地，必须依附周边强国以换得和平，或者能够自己整合整个新月地带，如新巴比伦王国，以及二战后曾试图联合的埃及、叙利亚、伊拉克三国（中间被插入一个以色列，自然联合失败），否则难以自保。但这种内部整合极其困难，内部的破碎状况和外部条件不允许。

在罗马帝国与萨珊波斯之间短暂崛起的帕尔米拉帝国

闻名世界的帕尔米拉古城

帕尔米拉古代剧场遗址

这就导致叙利亚及周边地区陷入一种历史悲剧式的循环，要么被中东的霸权国家所征服，要么在诸多大国的相互博弈之间分裂为众多城邦国家，且战乱频仍。这一规律在历史上多次循环：

前亚述时代——分裂

亚述、新巴比伦、波斯、亚历山大、罗马帝国、阿拉伯帝国——被征服，间或战乱

十字军东征、蒙古西征——分裂

奥斯曼帝国——被征服

奥斯曼瓦解，直至当下——分裂

奥斯曼统治时期

当代状况

固若金汤的阿勒颇城堡，虽然曾经被蒙古人攻克过…

当代叙利亚地区的分裂是多重的，英法殖民时代结束后，整个新月沃地被分为伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦、约旦六国，两河流域尚且完整，西边则是七零八落，大马士革和阿勒颇都失去了最近的出海口（贝鲁特、安塔基亚），以至于叙利亚政府长期认为黎巴嫩和土耳其控制的安塔基亚都应属于叙利亚，对黎巴嫩的控制倒是实实在在的，土耳其则拥有了对叙利亚的巨大优势（还控制着幼发拉底河上游）。

当以色列控制戈兰高地，而土耳其控制安塔基亚之时，我们发现叙利亚的南北双核：大马士革与阿勒颇都是暴露在外毫无庇护。叙利亚内战之时，土耳其自然也要进来扩张自己的势力范围。

而叙利亚内部的派系问题也属殖民时代遗产，在一个逊尼派占多数的国家，什叶派中的阿拉维派却掌握军权，这种以少制多的统治方式显然是很不稳定的（但却是法国殖民当局以阿制阿的好办法），虽然老阿萨德以一个相对平衡的利益划分办法平衡国内的派别矛盾，（逊尼派分配到大部分公务员，阿拉维派紧握军权），但树欲静而风不止，内战之惨烈世所共见，即使政府军成功平定国内叛乱，但派别妥协与权力调整也是不可避免的，而东北部已趋于独立的库尔德人（加上伊拉克和土耳其的库尔德人）必然在伊、叙、土之间发展为一股新的政治力量。

叙利亚内战是上一个分裂时代（殖民时代）的延续，这一中东核心地带依然是域外势力和周边强国的角斗场。有些角色变换了身份（如美国取代英国），有些新角色加入进来（如伊朗）。直到中东地区出现真正的主导国家，可以将大叙利亚地区置于其保护之下，或许叙利亚人民可以获得和平与稳定。而中东世界自奥斯曼帝国之后的集体性衰落，使得全球博弈时代的叙利亚漩涡变得更加难以预料。

（本文已获微信公众号“地球知识局”授权转载，部分内容有删节）