中东作为三洲五海之地，有着众多的地缘板块，而其核心地带乃是新月沃地。伊拉克和叙利亚分别位于新月沃地的东西两段，古代统治新月沃地的国家往往选择两者之一作为自己的首都，即巴格达与大马士革。

新月沃地与周边

叙利亚与伊拉克

由于新月沃地特殊的形状以及中间脆弱的连接，两者面向不同的世界——伊朗高原和东地中海。作为西端枢纽，叙利亚成为连接东地中海、小亚细亚、埃及、阿拉伯半岛、两河流域的枢纽。这里自古就是重要的贸易中转站。

叙利亚通向中东各地

从东方来的货物在这里进入地中海世界，分别有两条路线，从幼发拉底河跨越沙漠经帕尔米拉、至大马士革、从现今黎巴嫩和以色列的港口进入地中海；或从幼发拉底河至阿勒颇，从现今拉塔基（安条克、哈塔伊）运出。

四战之地，内忧外患

如果将贸易路线比较当前的国界线，会发现叙利亚的海岸线是多么短，在土耳其、黎巴嫩、以色列等国的分割下，叙利亚不得不以拉塔基亚作为自己最大的港口，无论是大马士革还是阿勒颇的地位都遭到削弱。（上一次重大削弱是苏伊士运河的开通使这段陆路转运趋于衰落。）

这也是为什么叙利亚一直把黎巴嫩当作自身的一部分，甚至憧憬一个包含了以色列、叙利亚、黎巴嫩、土耳其东南部的大叙利亚。当前的现状确实是这一完整的地理区域被分割（且不论更复杂的教派关系），而在其背后，中东缺乏领导国家，土耳其、伊朗、沙特、以色列等国争雄的格局，正是叙利亚战乱的根源。

东地中海港口与叙利亚内陆——灯光图

相对于东边的两河流域，叙利亚版块自身更加破碎和脆弱。大马士革是叙利亚的核心，而阿勒颇是从小亚细亚进入两河流域的钥匙（历史上的多次侵略都是从这里来的），而叙利亚大部分国土却被荒漠所覆盖，整个国家实际上由西侧的湿润地带和幼发拉底河沿岸这两个带状区域组成，以至于这个国家很容易被从中间切断，大马士革、阿勒颇、拉卡鼎立正是这一状况的体现。