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独家|威马完成B轮融资 百度领投 要造“聪明”的汽车
关键字: 威马汽车新造车企业【观察者网汽车频道 文/王宇波 王一鸣】
12月5日,观察者网获得独家消息,国内新造车企业领头羊之一的威马汽车,于近日正式完成B轮融资,本轮融资由百度资本领投,百度集团等跟投,跟投机构还包括SIG海纳亚洲、阿米巴等。至此,据观察者网不完全统计,威马汽车累计融资总额已经超过120亿人民币。
威马汽车创始人,董事长兼CEO 沈晖
和其他投资只有百度资本出手不同,在这一轮的融资中,直接出现了百度集团的身影。由于此前有着人工智能背景的七海资本(Seven Sea)创始合伙人熊明华(Jeff Xiong)加入威马担任副董事长已经在业内引起轰动。此次人工智能巨头百度直接亲自下场,使得外界对威马汽车在人工智能领域上的前景又有了新的期待。
百度亲自出手
作为国内最具技术基因的互联网企业,百度从2013年开始研发布局自动驾驶,在今年7月的百度AI开发者大会上,百度公布了Apollo自动驾驶平台,轰动业内。
到了11月,在百度2017世界大会上,百度CEO李彦宏首度披露了无人驾驶的落地时间,“无人驾驶基本共识是2020年量产,但百度希望把时间表再提前一些。百度计划在2018年7月底,与金龙客车实现无人驾驶小巴车的小规模量产;在2019年与江淮生产基于Apollo的自动驾驶汽车、与北汽在同年生产基于Apollo的L3自动驾驶汽车;2020年与奇瑞共同推出无人车”。
百度无人车
11月26日,美国汽车专刊《美国汽车新闻》更是称,百度正加速从互联网搜素引擎企业转型成为世界级人工智能公司,认为在和美国谷歌旗下的无人驾驶技术公司Waymo的自动驾驶汽车领袖之争中,百度会赢。
从观察者网汽车频道此次获得的消息来看,此轮威马融资将由百度董事局主席特别助理马东敏推进,而且此次威马与百度的具体合作方式还包括但不仅限于DuerOS,AI及智能出行生态的打造。
威马实力雄厚
作为被百度看好的新造车企业,威马在人工智能上实力同样不可小觑。虽然是传统车企出身,但威马创始人兼CEO沈晖一直把造更聪明的汽车作为自己的目标,要把“人工智能”和“软件硬件服务”结合到一起。10月底,沈晖更是表示威马首款量产车将在丰富的车内智能交互功能之外,开创车外交互新方式。
在沈晖眼中,汽车智能化不仅仅是自动驾驶,而是要让汽车更聪明地理解人的需求。他说,“我们始终站在用户视角,关注可量产的、成熟度高、稳定性强的新兴技术。自动驾驶只是‘汽车+AI’应用场景之一,我们的目的是要做一台‘聪明’的汽车。”
威马公布的首款车外形及其智能交互车窗
作为印证,沈晖透露,威马首款量产车将在丰富的车内智能交互功能之外,还将会搭载车窗智能交互等智能化功能。从公布的官方图片中可以看到,这项功能将实时识别驾驶者身份,为车主、家庭成员、授权用户或访客开启相应权限。
既然如此有坚持,也难怪在挑选融资伙伴时更为挑剔。上月初,沈晖在回应融资传闻对媒体表示:“我们不缺钱,但是我一直坚持互相有战略意义才结合,光拿一些钱太没有意思了”,选择百度对于威马来说,不仅仅是找到了实力雄厚的投资者,更是找到了发展战略上趣味相投的合作伙伴。
对于此次融资,沈晖表示:“一直以来,威马汽车在融资中更看重的是战略上的协同合作,而非单一资金投入。未来威马将与百度在智能化方面展开全面合作,进一步加速人工智能及自动驾驶布局,为用户带来全新的智能出行体验。我们会围绕‘更聪明的电动汽车’,扩展出行价值链布局,帮助用户提高出行消费效率。”
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