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美媒:在美国平反冤假错案有多难?
关键字: 美国冤案美国检察官桑福特冤案桑福特【观察者网综合报道】数年前,美国一名14岁少年桑福特(Davontae Sanford)被控谋杀4人蒙冤入狱,服刑9年之后案情出现惊天逆转,桑福特于2016年终被无罪释放。事实上,就在此案当年刚结案不久,真正的凶手便向警方供认了自己的犯罪事实,与此案完全吻合,但真相的公诸于世一拖却长达9年之久。
据美国国家公共电台(NPR)网站13日报道,旧金山大学法学院副教授劳拉·贝兹伦(Laura Bazelon)近日在一档节目中以此举例说明了在美国要平反一些冤案有多难。她称,美国一些检察官都是“拒认无辜者”(Innocence Deniers),他们不愿承认自己的错误,“积极地反对正义”,导致本身无罪而入狱的人冤屈难以洗刷。
美国14岁半盲少年冤坐9年牢,检察官之过?
“他们(检察官)不会轻易去推翻一个错误的定罪意见,因为有些意见是虚假的或模棱两可的,需要调查。”贝兹伦称,相反,当有大量证据表明这个人是无辜的,他们却会拒绝放弃定罪,他们将通过上诉法院进行多年的斗争,公开宣布他们相信这个人有罪。
贝兹伦举例称,2007年底特律鲁尼恩街谋杀案,最终一名单眼失明仅有14岁的男孩桑福特,因刚好出现在案发现场附近被指为凶手,经过警方拷问后被定罪结案。
据报道,当时在警方两天的拷问下,桑福特签署了认罪同意书,警方指出桑福特已经认罪而宣布破案,桑福特因此被起诉,最终被判处至少39年刑期。
2016年,已经23岁的桑福特获释 @东方IC
桑福特的家人事后曾解释,桑福特之所以会认罪,是因为被辩护律师诱骗了。桑福特的母亲曾说:“当我们签认罪同意书时,律师说签了它,不然我的儿子将终身监禁。”
贝兹伦表示,在桑福特认罪18天后,真正的凶手——一个名叫文森特·史莫特斯(Vincent Smothers)的男子在底特律警局的审讯室中向警方坦承了自己实施过数十起谋杀案,其中就包括杀害鲁尼恩街的4个人。
贝兹伦指出,尽管警方已经得到真凶史莫特斯的供词,这也完全可以被作为证据,但桑福特并未被释放。因为案情出现转机,桑福特家人也在争取桑福特能够获释,但却遭到当时检察官的反对,桑福特从2009年起进行的多次上诉也均被法官驳回。
按照当时检察官的说法,“应该指出的是,鲁尼恩街谋杀案仍在积极调查中。桑福特的案子被驳回,因为我们已不再参与审理该案。解雇(我们)并不代表桑福特能够免罪。必须强调的是,史莫特斯曾有多次机会可以证明桑福特无罪,但每次他都拒绝了。”
2016年6月,在经过了复杂的上诉程序,在两个致力于为无辜入狱者翻案的组织的帮助下,加上真凶史莫特斯给出26页供述详细说明杀人经过,桑福特才终于洗清冤屈出狱。
桑福特的家人难掩悲痛 @东方IC
“视野狭隘与确认性偏见的结合”
在NPR的节目中,主持人西蒙(Scott Simon)对贝兹伦表示,这些年来,我一直与检察官讨论一些免罪案件。“检察官经常会说,看,他们被陪审团裁定有罪,上诉也维持原判。如果事后多年,当年的证词甚至认罪被改变,那么法律制度就不可能发挥作用,因为这可能是有问题的。”
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- 责任编辑:李东尧
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