现在有记载最老的是4767年，是美国加州山上的一个树。为什么是最老的，因为是采到样的，一圈圈数下来有证据的。再老的树可能有，但是没有证据，只是一种传说。

但是国际上已经有一万年的树木年轮序列了，他们这种序列怎么得来的？其实是通过过去的古树、死了的树，比方说四千年前已经长出，但是那时候已经死掉了，那个树还有四千年，接起来计算的。

这是我们在青海海西州多兰县有一个热水古墓群，这里有很多的洞口。通过洞口下去里面有很多大木头，已经没有金银财宝了，盗墓者都挖出去了。这个墓是盗墓者给我们开创了条件，但是他们不知道里面的木头才是我们的金银财宝。话说回来，如果里面还剩下真金白银，我们也会装起来的。

我们有了古树的材料，但是我们怎么知道它们的年代呢？我们的目的是要知道它是哪一年形成的，所以要知道年代的话，就是我们树木年轮专业一个方法，叫做“交叉定年”。

就是假如有三棵树，每棵树都有一千年，但是生长在不同的时期，只要他们有共同的生长时期、相似的生活环境，它们的年轮上就有相似的特征。这样通过比较，能把它一个个接起来。最上面的树是活着的树，我们知道最外的一轮就是采集的当年，这一圈圈数下来，过去的树也就知道了。这就是“交叉定年”。

“交叉定年”还有一个特征，就是有伪年轮和缺失年轮，伪年轮是什么？有的树你数了一百圈实际上它只有98年，多出来两圈，那两圈怎么回事？那是树特别敏感，夏天生长着生长着突然来了寒流。树以为是冬天了，又长了一圈，实际上是假的。

还有的树本来98年，数下来是96年，那两年哪儿去了？这是丢失年轮。有的树在那一年病了，干脆不长了，你们长去吧我不长了。我们树木年轮学专业就是通过“交叉定年”，知道每个年轮是哪一年形成的，是准确的，没有正负误差。

通过这样的工作，我们就能够把一个大树，每个年轮都能给出准确年份来，相当于是一本记录过去环境变化的档案书，每个年轮都有页数，每一页都有记载的信息，它记载了什么信息？就是这些阳光、日晒、降雨、土壤条件都记在上面了，至于说它记载了什么东西？我们就是“翻译官”，我们的工作就是做这个的。

有的情况是比较容易的。比方说像右边的火疤样子，森林着火了，着到这面了，但是后面是安全的，第二年后面的树就包过来。我们看它的形状就知道是火疤，这就是那一年发生火灾了。这是东北的红松，这上面有两个火疤，第一次1923年，还有一次是1892年。这个树也够顽强的，经历了两次火灾还活着。非常不幸的是，不知道怎么后面被砍了，现在肯定是砍下来的，它没有被火烧死，但是被砍死了。

通过我们在青海热水古墓的采样，上面的活树和下面古墓里面的树，两个就通过交叉定年连在一起，就建立了过去两千年的这样一个时间序列。现在有了这个时间序列，我们就可以翻开这里面的记忆看它讲了些什么。