-
如何正确地“黑”SpaceX(三):马斯克为什么要吹“去火星”
关键字: 猎鹰9龙飞船第一级回收相较于之后的频繁任务,这段时间是一次漫长的空档。但SpaceX并未就此淡出人们的视野,因为大老板马斯克频频放话,把部分真实存在的项目借助非常噱头的方式包装后,加以宣传。
例如在2011年4月,SpaceX正式启动了其基于甲烷液氧燃料的猛禽引擎(Raptor)项目(详见下期介绍)。最初该项目仅由一支不满10人的小团队负责,以低优先级进行推进。但在当年晚些时候,马斯克在一次接受采访时发出豪言壮语,希望能够在10-20年内将人类送上火星表面。
2012年初,SpaceX方面明显加强了猛禽引擎研发团队的规模,其优先级显著提升。而与之相伴的各类宏伟构想也随之而来,包括采用猛禽引擎三体构造的,芯级直径10米,起飞级并联27台猛禽引擎的“火星殖民地运输器”(Mars Colonial Transporter,缩写MCT)等等。
而马斯克更是在当年年底表示,其在构想一个有数万定居者的火星殖民地,而首批殖民者将在本世纪20年代抵达。其本人更是在某次接受采访时表示,他将作为首位踏上火星的地球人,第一个把脚印留在这颗红色星球上……
v1.0版猎鹰9和v1.1版猎鹰9,与构想中的采用猛禽引擎的10米芯级重型火箭对比图
以“龙”式为母型设计的火星登录器着陆火星表面时的效果图。
这些扯淡和嘴炮既真又假。首先,SpaceX确实有研发甲烷\液氧发动机的计划。毕竟梅林1引擎已成为当前SpaceX进一步发展的一个比较显著的软肋。虽然暂时并非不可克服,但若有更强的引擎取而代之,公司方面当然乐意。然而包括10米芯级超级火箭、火星殖民地以及身为大老板首个踏足火星,若非胡扯淡也是暂时完全没影的事情,更何况即便马斯克本人发了疯,SpaceX的股东们也绝不会容许。
然而,借助这些花里胡哨的你说是畅想也可以,嘴炮也行的吹风,公司方面毕竟是渡过了这段漫长的空窗期,持续在公众和投资者的视野中闪亮着。
2012年5月22日,在因意外退出3天后,第一艘执行太空货运任务的龙式飞船,终于装载着总重525千克的食物、饮用水、衣物、电脑硬件以及设备,在卡纳维拉尔角空军基地40号工位,被猎鹰9号运载火箭以51.6°倾角发射升空。当天晚些时候,国际空间站的机械臂顺利捕捉了飞船,并实现了成功靠泊。任务获得了圆满成功。
首艘“龙”式飞船接驳国际空间站的照片
在最后的10月8日和11月1日,SpaceX又两次使用v1.0版猎鹰9火箭将龙式飞船送入轨道,为国际空间站运去给养。除10月8日发射行动的次要任务因火箭发动机未能再次点火而失败,未能将一枚美国卫星通讯公司研制一枚Orbcomm近地轨道通讯卫星送入轨道之外,国际空间站的货运任务亦圆满成功。
连续三次货运飞船发射任务的成功,一洗SpaceX当年在猎鹰1号项目上的颓气。使得其逐渐被业界和社会舆论所瞩目。但是,猎鹰9号的v1.0版毕竟只是一种过渡型火箭。其载荷不足以支持重型设备进入轨道。所以龙飞船在这三次“快递”任务中为国际空间站投送的给养,其实是非常有限的。好在新的v1.1版火箭已经完成,马斯克正急于将其投入使用,以便争取那些尚在摇摆的潜在客户倒向自己。
美国东部时间2013年3月1日15时10分,最后一枚v1.0版猎鹰9火箭执行了最新一期太空物流任务,托举“龙”式飞船升空。在此之后,v1.1版猎鹰9号将取而代之。
相比v1.0版进行了多项修改。其最大的升级,莫过于采用9台经过大幅度改进的梅林1D取代之前的1C型,同时改了发动机的布局,第一级起飞推力提高约16%。此外,v1.1在箭体设计上也进行了重大调整,减重措施彻底而且极端,干质比大幅度提高。
9月,加拿大太空局的CASSIOPE卫星也借助猎鹰9运载火箭升空,这也是v1.1版火箭的首次任务。这枚500公斤重的卫星被设计能执行多项任务。
首枚v1.1版猎鹰9火箭,于2013年9月27日在范登堡空军基地发射升空
随着新运载火箭的可靠性得到验证,在2013年的12月3日,SpaceX迎来了其自成立以来首次真正意义上的重要商业发射,同时也是首次同步转移轨道任务——发射SES-8同步轨道通讯卫星。
SES-8属于总部位于卢森堡的欧洲卫星公司,总重量3170千克。发射后,将定位于东经95°轨道上,共携带33路Ku波段转发器。这是截止2014年以前最重要的发射任务。该任务的成功也预示着SpaceX在国际卫星发射市场上,终于占据一席之地。
在整个2014年,SpaceX的猎鹰9型运载火箭完成了6次发射任务,GTO和LEO轨道任务各半。
其中1月6日将Thaicom公司的Thaicom6号卫星发射入轨。该卫星基于轨道科学公司的STAR-2平台研制,重3325千克,功率3.8千瓦。配备18路C波段和8路Ku波段转发器。8月5日和9月7日,则分别将亚星公司的亚星8号和亚星6号发射入轨。两颗通讯卫星均基于美国劳拉空间系统公司的LS-1300LL平台,分别重4535千克和4428千克。
在整个2014年,龙飞船也于4月18日和9月21日两度发射,为国际空间站送去补给。全年任务均获成功,证明v1.1版猎鹰9号已非常可靠。
2014年1月6日,SpaceX首次执行“高端”任务,将同步轨道通讯卫星Thaicom6送入地球同步轨道
纵观整个SpaceX的发展史,通过炒作各类高科技概念吸引眼球,借此吸引投资同时争取NASA为抗衡ULA的垄断而明里暗里对其“放水”,是维系其生死存亡的关键,更是推动其冲破重重阻碍磕磕绊绊前行至今的根本。
从最初猎鹰1号克服三连炸、撒骨灰等挫折,实现首枚由中小型私营企业主导的运载火箭的成功入轨,到通过画饼拿下NASA的太空物流合同并成功发射中型运载火箭猎鹰9号,推动货运飞船为国际空间站送去给养——其凝聚支持者、吸引支持者、引导支持者,最终大量非专业来自于各个社会层面的支持者,也推动SpaceX的影响力节节攀升。但这也注定了SpaceX若想继续扩张其影响力,就必须持之以恒地不断推进那些新奇到足够吸引支持者眼球,使其肾上腺素持续分泌的“兴奋”项目中去。
猎鹰9号和龙式飞船成功了,SpaceX和马斯克的声誉一时无二。而他若想更进一步,那么只靠吹殖民火星的牛皮是远远不够的。正确的方向只有一个,那即是可复用航天运载器项目。
- 原标题:如何正确地“黑”SpaceX(三) 本文仅代表作者个人观点。
- 请支持独立网站,转发请注明本文链接:
- 责任编辑:荀越
-
“宁愿关闭在美业务也不卖” 评论 314王毅见布林肯,对美方提出三个“不要” 评论 254胜利会师! 评论 239神舟十八号载人飞船发射取得圆满成功 评论 146“准备好为同志们挺身而出了吗?”“YES!” 评论 607最新闻 Hot