本文由亚洲协会中美对话项目《选·美》授权观察者网独家发布。亚洲协会为世界顶级的民间文化机构，其出品的中美对话（公众号：Chinausdialogue）新栏目《选·美》，致力于深度观察评析美国大选，作者皆为美国高校社会科学博士生。观察者网携手亚洲协会，为读者奉上来自一线的深度美国大选观察。本期作者为观察者网专栏作者游天龙。

今年4月初，希拉里在网上宣布自己参加总统竞选之后，她就从她纽约的家出发，启程前往艾奥瓦州开始她的“倾听之旅”。这段路不算短，途经七个州，近两千公里，沿80号州际高速一路向西，颇有“西天取经”之感。

希拉里的倾听之旅

为什么要去艾奥瓦州呢？

按理说，艾奥瓦州地处中部偏远地区，人口仅三百万，居民90%以上是白人，经济也以农业为主，社会文化也偏保守，可以说既拿不到多少票，也捞不到多少钱，当地选民成分也非常不具有代表性。可是每一个有志问鼎白宫的政客都对此趋之若鹜，早早的在这里培植草根势力，和民众混个脸熟。连在任的总统也经常搁下国家大事前去拜访，生怕艾奥瓦民众不看电视忘了自己。

说到底，就是因为这里是美国两党初选的第一站，谁也大意不得。

艾奥瓦州：全国第一选

艾奥瓦州能挤到第一纯属意外，可以说完全是因为“技术原因”。上世纪60年代末，艾奥瓦州民主党为了能够更好地组织本州的全州代表大会，于是要求艾奥瓦州的党团会议（Caucus，可以比照为我们的党支部会议）召集时间和全区代表大会召开时间间隔最少30天，而全区代表大会和全州代表大会也要间隔最少30天。这样的安排也符合当时通讯技术不发达，艾奥瓦州地广人稀的现实，给会议安排和材料制作留足了时间。

1972年民主党全国代表大会定在7月9日，比平常的全国代表大会时间早了一个多月，所以艾奥瓦州的全州代表大会就提到了5月20日，结果为了避免忙中出错之前的每个环节都把间隔期拉长，最后党团会议就定在了1月24日，把经常排第一的新罕布什尔州挤到身后。

但接下来的发展就出人意料了。1972年民主党最后胜出的总统候选人麦克格文一开始并不被人们期待，可是他仅仅在艾奥瓦州进行一天半的选举活动，就抢占了第二名，并由此迈向成功走上人生巅峰。

1972年麦克格文的表现奠定艾奥瓦州今日的地位

第一次挤到前排的艾奥瓦州不仅享受了“立王者”的盛誉，还体验到了实打实的经济效益：大量的竞选活动，大量的临时工作，大量的竞选广告，大量的办公室出租，大量的宾馆餐馆的预约……经济学家年曾预计2008大选对艾奥瓦的直接经济效益就高达一亿美元。

为了巩固艾奥瓦州“全国第一”的特殊地位，该州的共和党在1976年也把他们的党团会议提到最前，艾奥瓦州州议会甚至立法要求该州的选举必须比别的州早8天。但当时艾奥瓦州“立王者”的地位还很存疑，所以并没有广泛的受到大多数候选人的重视。当时名不见经传的卡特却在艾奥瓦苦心经营，结果在该州民主党初选中以黑马姿态杀出重围，接下来更是连战连捷赢得党内提名，最后成功击败共和党的福特总统成为白宫新主人。卡特的励志故事从此奠定了艾奥瓦州在美国大选中的地位，所谓“得艾奥瓦者得天下”的美名不胫而走。

赢下艾奥瓦州的卡特意气风发

从那之后，每次大选两党最后的赢家大多在艾奥瓦州表现不俗。民主党自1976年起的各位候选人仅1988年的杜卡基和1992年的克林顿没有赢下艾奥瓦，其他如卡特，蒙代尔，戈尔，克里，奥巴马都成功拿下本党提名。共和党方面，1976年的福特，1984年的里根，1992年的老布什，1996年的多尔，2000年和2004年的小布什都是从艾奥瓦州迈向成功，而1980年的里根仅落后第一名2%，2012年的罗姆尼更是和第一名仅相差几百票，都名列第二。比较例外的两次分别是1988年的老布什和2008年的麦凯恩，但两人都是靠新罕布什尔州扳回败局。从1972年起两党在艾奥瓦的21次初选，14个第一名，3个第二名，3个第三名，1个第四名最终赢得本党提名，第一名胜率高达三分之二。