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修木:踢出来的常春藤
华人难以看懂的美国大学
其实,许多中国留学生也一样看不清楚美国大学的概念。许多人在当地读完博士,甚至生活工作多年,还是意识不到体育球赛对美国大学的重要。
在大学校园里,研究生院属于边缘地带。中国学生赞美自己就读过的学校,动不动就是著名学者、诺贝尔奖获得者,却不知道学者不管多出名,只是局限在象牙塔内。
一般的大学生与校友,最为关心的是校运动队的输赢,最为熟悉的是橄榄球队的教练与明星球员。每年返校日校橄榄球队举行的主场比赛,是学校最大的节庆。只是来自中国的同学,呆在实验室或图书馆,听着外边的喧哗,却不明白那些人闹腾些什么。
教练在校园中的地位,从工资来看最为明显[43],毕竟美国人喜欢以钱财论高低。
时至今日,大学篮球与橄榄球已经是商业化的操作,篮球教练年薪平均过百万美元,橄榄球教练的工资更是逼近千万,这还不包括他们在奖金、广告等等其它方面的收入[44]。而在最好的公立大学加大伯克利分校,校长的年薪也就只有五十万上下,一般教授十几二十万,得诺贝尔奖的教授则在三、四十万,甚至赶不上助理教练的水准。[45]
《美国今日》报道的2020年全美橄榄球排名前十所大学教练的薪水
体育也更受校董会的重视。校董们开会坐在一起,对教授的聘用没有什么兴趣,系里报上来就橡皮图章一下。但是,对橄榄球、篮球、田径等等教练的人选,校董们却要一个一个认真讨论。[46]卡内基基金会曾做过调查,发现有些校董看不上诺贝尔奖,只看得上海斯曼奖(年度大学橄榄球最佳球员奖)。[47]
当然,教练是压力很大的工作,几个赛季成绩不好恐怕就得走人。但是校长的压力也不轻,橄榄球输球造成校长丢官也是常有的事。
体育是进入名校的捷径
类似的误解也出现在大学申请之上。为了进好大学,华人家长多半是督促孩子争取好成绩,而白人家长却不太在意孩子的学习。其实,美国学校的分数打得松,在中国成绩平平的学生转学到美国变成全优生的例子比比皆是。
这种风气从高中侵蚀到大学,连哈佛这样的学校都搞起分数膨胀[48],班上一半的学生拿A或A-不足为奇。申请大学的标准考试SAT与ACT没有多少难度,拉不开好学生之间的距离。如此一来给大学留下充足空间,用学习之外的因素来甄别申请者。在私立名校来说,体育表现是重要考虑之一。在录取上,常春藤对运动员最为照顾。[49]
体育也不是我们通常所想的那样,靠身体与天分,许多技巧是训练出来的。[50]申请者要进的只是校队,不是奥运队。从高中到大学都有一堆体育项目,划艇、击剑、马术、游泳、大球、小球等等。以橄榄球为例,比赛上场的球员只有十一人,主力队员大多是特别优秀的黑人球员,但是大学校队参加训练者通常有近百名球员,其中绝大部分是白人。像普林斯顿这样的私立名校,男生之中属于校队运动员的比例达到22%。[51]
哈佛橄榄球校队在2014年的全队合影(图/gocrimson.com)
白人家长或许不热衷送孩子进天才班,但是远比华人家长关注体育活动,为此投入的精力要比督促学习多得多。请私人教练,进体育俱乐部,开车接送前往训练场馆,陪着去周边城市参加比赛,起早贪黑在外食宿,这种费钱、费时间、费精力的事情只有中上阶层才玩得起。他们不是不在意孩子的学业前途,而是清楚知道成绩好不如在校际比赛中拿一块奖牌。常春藤招生注重体育成绩,照顾的正是家境好、知道其中诀窍的白人家庭。
高校体育在常春藤兴起本来就是为了吸引富家的孩子,到后来自然演变成对他们的照顾。人人机会平等,择优取录,是名校常常挂在嘴边的口号。但是录取标准之中给体育留下一大分量,为有钱人家铺下一条特别通道,保证名校与美国上层社会之间特别的联系,在西方国家之中也就只有美国是这么玩的。只是在许多不熟悉美国文化的华人来说,带着我们尊重读书的传统概念,对此却是难以理解,甚至难以想像。
- 原标题:修木:踢出来的常春藤 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 李泠 
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