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观察者网一周军评:从美国F-15X扯皮看三代机在未来空军中的地位
关键字: 中美战斗机F-15三代机时过境迁,回顾当年F-15、F-16的这段历史,我们不难看出,美国空军内部关于发展方向和新机发展,从来也不是铁板一块,而是在不断的争吵中摇摇晃晃的前行。而这其中,一些关键时刻在关键位置的人物的决断,往往可以决定美国空军此后数十年的发展路线。
而今,历史借特朗普之手,将帕特里克·沙纳汉推上了代国防部长的位置,而这位波音公司的忠实员工,立刻开始推进F-15X计划。
而这与美国空军此前对于逐步降低三代机(美国自己的标准是四代机)比例,逐步增加F-35战斗机的比重的核心思路形成了对比。
把三代\四代机比率提高到1:1是美国空军此前的长期计划,而这里面核心就是大量采购F-35,退役F-15\16
近期有不少美军和国防部官员通过媒体放出消息,都称F-15X计划“唯一”的重要支持者似乎就是沙纳汉,这可以说是对美国空军发展思路的一次重要的动摇。
即使美国空军内外都有不少人试图阻挠,或者给F-15X计划加一些紧箍咒,比如这个方案在最初讨论的阶段就明确只用于取代实在难以续命的F-15C战斗机,而不能影响F-35的采购,但事实上在美国现有的军费框架内,要购买一批寿命好几十年的全新F-15X而不影响F-35采购……根本就不可能。
当然沙纳汉推进F-15X的理由也是“充分”的,一个是F-35的生产速率不能满足计划,尽管洛克希德公司和美国空军中F-35的支持者们强调F-35的生产正在加速,但过去四分之一世纪中,美国航空制造业已经发生了根本的变化,出现了制约F-35产能提高的大量瓶颈,而要解决这些瓶颈,需要比原计划多得多的投资——这个问题在此前讨论F-22复产和美国国防部对本国国防工业的自查中已经暴露出来了。
无独有偶,普京前几年打算给俄罗斯海军一大笔钱,让俄罗斯海军像当时的中国一样开始“大干快上下饺子”,但计划刚一开头,几型新舰就遇到了大量的瓶颈问题,因为苏联解体以来俄罗斯造船工业已经不再具备“下饺子”式造大舰的能力了。2013年,普京不得不下令,在俄罗斯主要造船企业的造舰能力得到确实提升之前,暂停开工新的大型水面舰艇。
美国和俄罗斯都遇到了这样的问题,就更别说其他国家了。相比之下,不顾本国工业基础,强行“大跃进”的反例当然也是存在的,最典型的就是印度嘛。LCA战斗机也好,印度国产航母也罢,拖延起来都是以十年为单位计算的。
所以,如果我们跳出“空军未来作战需求”,而从更加务实的,航空工业实际能力为标准来看沙纳汉和特朗普推动的F-15X和F/A-18 Block 3两个“开历史倒车”的行为,就会发现其实它们并非那么荒谬。
当然了,沙纳汉如今做出这个决策,还是得追溯到那个被歼-20“羞辱”的盖茨身上去,毕竟这位老兄干国防部长这几年里,就干了一件事——停止F-22生产嘛。
如果F-22的生产线能够继续保持低速运转,现在哪那么多破事儿嘛。
但当年盖茨叫停F-22也是有他的现实考虑,毕竟如果F-22生产线要维持低速运转,也要花很多的钱啊,而当时美国又没有“大国竞争”的压力 ,当时中国、俄罗斯哪有四代机嘛……有F-35也足够碾压对手了,何必……
其实这就和现在有些人谈起冷战美国空军就会说当初就该停掉F-15的生产,开发F-16的各种改进型成为美国空军的单一战斗机一样……
不过F-15X也不是一无是处,三代半战斗机即使在未来,还是有它的作用的。
最近美国方面另一个关于美国空军的消息是,在螺旋桨“轻型攻击机”项目随麦凯恩驾鹤西游之后,这个项目似乎又有“转生”的意思。而且赢家最终看起来还是波音公司,该公司和瑞典萨博合作研制的T-X高级教练机在拿下美国空军高级教练机合同后,有希望填上“轻型攻击机”的缺,成为美国空军未来的又一种新装备。
按计划“轻型攻击机”要采购数百架,对于波音来说这也是个不小的进项了。
T-X教练机如果转型成为轻型攻击机,对于美军来说倒是不错的选择
某种意义上说,在特朗普入主白宫以后,波音在美军中的影响力强力反弹,F-18 BLOCK3,F-15X、T-X,MQ-25项目都以波音胜利告终。当然,KC-46项目最近因为生产质量问题被暂停接收,但美军未来不用KC-46加油机,他们又能选什么呢?
波音的这一波操作,颇有点像国内网上有些人给中国航空工业和沈飞编排的“人设”,活儿干不好,就靠政治影响力“强迫”军队接受其层出不穷的“糟糕”装备。
但某种意义上说,波音的这一轮走强,其背后却是对过去二十年洛克希德马丁公司一波又一波“钓鱼”的反弹,毕竟之前在波音被挤兑得几乎要退出军机项目的那段时期,洛克希德扮演的正是如今波音扮演的角色……这叫“终于活成了我讨厌的样子”吗?
中国和美国终究还是不一样的,我们不能把美国存在的体制问题强行编排到中国来。但是,全世界范围内,甭管是军队也好,公司也罢,总免不了随着高层领导的更迭,对一些重大项目做出有着深远影响的变更。
回头看看美国三代机、四代机研发史上的种种事情,其实这些一种战斗机型号发展延续几十年的飞机,其发展到最后完全可能和最初的设想南辕北辙。如今的F-16战斗机装上保形油箱,挂上一大堆对空对地武器的模样,完全可能当年的“战斗机黑手党”气的活过来……
所以,说到底,技术的问题归技术,政治的问题归政治,说到底军队是需要打仗的, 在不同的时期,根据不同的设想,对武器装备进行相应的发展,这本来也是历史的常态。所以一种具备强大生命力的战斗机平台,说到底还是要有更强的通用性和发展潜力,才能随着时代的变迁而调整自身的角色。
如今的第三代战斗机,恰恰是战斗机这种武器真正进入成熟阶段的一种产品,人类在研制出第三代战斗机之后的几十年里,空气动力学、航空动力等领域已经不可能再像之前一样取得革命性的进步,这也是这一代飞机可以一直活跃到21世纪的根本原因。
这和战后第一代主战坦克至今还可以通过改装得到相当不错性价比(比如出口孟加拉的VT-3坦克)的道理是一样的。
当然,随着隐身这种具有革命意义的技术出现,第四代战斗机已经和此前的所有战斗机存在了一条不可跨越的鸿沟。但这也带来了很大的麻烦,毕竟隐身也不是随随便便就能搞定的,最近美国空军的F-22开始集体进行隐身涂层维护更新,还是要返回廷德尔基地进行,这就表明第四代战斗机的部署还是有很大限制的,其隐身涂层的维护保养设施即使是美国也没还没有普及到更多空军基地。
这还仅仅是一个涂层的问题,F-22到现在为止,海外部署还要依靠“快速猛禽”模式,要用C-17带着航材和技术人员到处“赶场子”。
其实三代机服役之初也出现了类似的情况,只不过因为三代机所涉及的问题还没这么复杂,再加上冷战高峰期,花钱能解决的问题,那还能叫问题吗?但到了今天,四代机身上,从现实角度看,这些事情都是麻烦。
相比之下,即使是三代半战斗机,对现有的地勤保障体系也不至于要如此大动干戈。这也是F-15X和F/A-18E/F Block 3在美军作战部队这边反而没什么抱怨的主要原因,毕竟这些全新飞机怎么着也是比手头已经用了几十年的老机好多了。
对于美军部队来说,其实还挺翘首以盼F/A-18E/F block 3的
美军现在给F-15X设想的任务,依然是以制空为主,而不是对地攻击。包括波音的F-15X的设想图,也是以给它挂上十几枚AIM-120D导弹为“标准像”——这也表明,F-15X在未来美军的体系作战中,扮演的角色很大程度上是前几年美军所设想过的B-1R轰炸机挂一大堆空空导弹的“空中武库机”的角色,再怎么说,让一种战斗机挂大量远程空空导弹来执行“火力支援”角色也比轰炸机靠谱吧。
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- 最后更新: 2019-03-10 09:36:16
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