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观察者网一周军评:美国空军宣布A-10退役后再无专职强击机
关键字: 轴心国强击机前线轰炸机轮式装甲车当然,与 它们不同的,是中国的强-5,强-5飞机其实更像是一种前线轻型轰炸机,但在我国当时的技术条件下,强-5研制的时候不具备轻型战术轰炸机所需要的精密导航能力,其基本任务是用250公斤炸弹和130毫米火箭弹执行近距离对地支援任务,从任务的角度来说,倒是确确实实的强击机。
上海航宇科普中心翻修后展出的强-5
不过在当时,中国空军大量装备强-5,更多因为没有余力去研制一种专门的强击机,这种用老式歼击机改进设计而来的强击机也就这样“新三年,旧三年,缝缝补补又三年”进入了21世纪,甚至还比与它同时代的歼-6战斗机多“生存”了近10年。
进入21世纪后,强-5的最后改进型,强-5L、强-5N等,主要武器换成了激光制导炸弹,其使用方式也与传统“强击机”概念分道扬镳了。
2008年的俄格战争中,据报道,俄军苏-25强击机在这场为期短短5天的战斗中就被击落了3架。讽刺的是,这3架飞机都是被俄军或亲俄的南奥塞梯民兵给击落的。因为当时俄军显然出现了严重的混乱,在格鲁吉亚空军仅有的几架苏-25对俄军车队发起了一次毫无效果的袭击之后,俄军和南奥塞梯民兵对他们所看见的所有空中目标开火。结果积极执行空袭任务的俄军飞机反而倒了大霉。
俄第4空防集团军在俄格战争中被击落3架强击机(1架苏-25SM、2架苏-25BM)、2架苏-24M轰炸机和1架图-22MZ远程超音速轰炸机
但不论如何,在没有空战的情况下, 仅仅面对装备不是特别好的地面防空火力(被击落的3架飞机里两架被肩扛式防空导弹击落,1架被ZSU-23-4高炮击落),苏-25就已经出现了如此高的战损率,这已经是很难接受的事情了。
据消息,俄军在叙利亚作战中也大量使用苏-25,ISIS和反对派武装手中大量的FN-6、毒刺等型较为先进的防空导弹,尤其是中国生产的FN-6导弹,也对苏-25构成很大威胁。俄军一度还寻求中国方面的帮助,询问如何对付FN-6导弹,得到的建议是,飞得高一点。于是所有俄军飞机在叙利亚的作战行动就都改在中高空进行了,不过,也正是因此,反而基本没有出现地面防空火力造成的损失。
但是这里面就出现了一个悖论,苏-25原本是通过超低空飞行提高自身生存能力的强击机,但现在却只能在几千米以上的高度投掷炸弹,那么其原本设计的意义何在?就跟中国空军的强-5一样,到服役的最后期,其实已经变成了前线轰炸机了嘛。
这表明,传统上,不管是长时间在靠近前沿地区盘旋,等待地面部队召唤的近距离支援任务,还是由飞行员自行观察地面情况,随时打击的“游猎”任务,在现代条件下,都已经无法用低空飞行的强击机来执行。强-5和苏-25再其服役后期,都越来越多的扮演起前线轰炸机的角色。
本周美国《航空周刊》杂志网站上,刊发美国空军参谋长宣布未来将不会再研制A-10后续机型的文章下面的评论区里,一名老资格美军“红军”(入侵者中队)部队的飞行员表示,“红旗军演”中,“红军”部队通常会模仿中、俄空军的战术,采用各种围城打援、声东击西的战术来吸引“蓝军”的注意力,一旦那些制空战斗机稍一分神。只要很短的时间,那些低空慢悠悠的A-10就会被“红军”迅速击落,连逃都逃不掉。
事实上,A-10作为一种专门为近距离对地支援任务优化的飞机,在现代条件下,其生存性危机在同时代的攻击机\强击机中最为明显。它甚至无法像苏-25和强-5那样,作为一种主要投掷各种制导炸弹和空对地导弹的前线轰炸机继续服役。因为这种飞机的主要武器,其实是那门30毫米机关炮,要想发挥它的作用,必须进入敌方防空密集区域。
“会飞的7管30mm机关炮”
其实早在A-10“大显神威”的海湾战争中,其没落的征兆就已经出现。美军当时大量使用F-111战斗机执行打坦克任务,这些飞机在夜间中高空飞行,使用红外吊舱搜索地面坦克目标,一旦发现就投掷250公斤激光制导炸弹进行轰炸。由于F-111载弹量大,搜索地面目标能力强,因此作战效率很高。而当时美军的E-8空中指挥机已经可以用合成孔径雷达搜索地面目标,一旦发现就召唤空中打击,大部分情况下,能够快速响应进行打击的依然是各种超音速多用途战斗机。而缓慢的A-10基本就只能应地面部队的要求,配合他们作战。但在这件事上,A-10的反应速度又明显没有AH-64武装直升机来得快。
结果,在海湾战争中,最喜欢A-10攻击机的只有那些被7管30毫米炮的咆哮震撼到了的陆军。相反,空军对于这种事故率高、危险、笨拙的飞机毫无好感。
因此从海湾战争后不久,美国空军就已经开始寻求将A-10退出现役。但反恐战争给这种飞机的命运带来了转机,毕竟在阿富汗、伊拉克,肩扛防空导弹的密度很低,AC-130、A-10这类在正规战场上毫无生存力的飞机也可以如入无人之境。
但与很多人的想象相反,A-10攻击机的使用成本并没有那么便宜,因为它毕竟是一款大型的飞机,而且非常老旧,其维护成本,燃料成本,弹药成本(无法使用廉价的“地狱火”之类的新型弹药),综合而言并不低。尤其是作为有人驾驶的飞机,美军还需要支付一笔飞行员的工资和补助金。
据美国《时代周刊》2013年的报道,美军统计的结果是,A-10全寿命成本分摊到每个作战小时,价格是17716美元。相比之下,F-16战斗机的每个作战小时成本为22514美元。两者相差并没有外界之前普遍想象的那么大。作为对比,MQ-1B无人机的作战小时成本仅为3679美元,而MQ-9A“死神”也只有4762美元。
最近美国正在进行轻型攻击机选型,这种飞机将取代A-10现在在阿富汗、伊拉克广泛执行的空中对地支援任务。其中塞斯纳公司研制的“蝎子”攻击机的每小时作战成本据称也不过3000多美元,几乎和无人机相差无几。
“蝎子”可以说是一种专门的“反恐用攻击机”
既然同样是执行低烈度的反恐任务,“蝎子”这样的轻型飞机的生存力一样可以得到保障,那么何必还要有着“装甲澡盆”的A-10呢?何必让飞行员继续骑在7管30毫米炮上飞行呢?
综合上述,支撑70年代强击机复兴的四大支柱,现在已经都不存在了。
现代的信息技术进步之下,低空盲区几乎已经被防空雷达、红外光电观瞄设备给填上了,或许在和平时期还能钻钻低空的空子,但在战时,地方地面作战部队头顶上肯定有完备的低空防空掩护,强击机是钻不了空子的。现代的防空系统也已经完全可以有效击落带有一定装甲防护的攻击机了——毕竟飞机不可能真的成为坦克。同时E-8、无人机这些新时代的空中侦察、监视手段的出现,也让强击机“游猎”行动不再必要。最后,武装直升机携带反坦克导弹和其他精确打击武器的性能日益提高,也让强击机的打击效能更高的优势不再那么明显。
这些因素综合在一起,终于导致了强击机这个机种整体落伍。
这些客串强击机的教练机其实和上一代的强击机也是不同的,更接近于美国早期提出的“反暴乱飞机”概念,主要用来在威胁程度有限的环境下进行作战。
美国和俄罗斯都已经计划将自己的空军主力全部更换为多用途战斗机,以此取代A-10和苏-25在高强度战争中的地位。但对于中国空军来说,未来如何呢?强-5的地位,将由谁来代替呢?
今年即将开始的中俄“航空飞镖”竞赛中,中国将使用教练-10和俄军苏-25同场竞技,不过这恐怕并不能说明教练-10将成为解放军新一代强击机的候选人,只能表明近距离对地支援,打火箭弹这样的作战任务,未来将会更多的分散到不同的机型上去执行。俄军以后也会让其与教练-10相近的雅克130飞机去执行对地攻击的任务。
网络上分享的备战“航空飞镖”的教练-10机队
近年来中国的“红剑”演习和“朱日和”演习中,执行对地攻击任务的,很多也是空军的歼-10、歼轰-7,苏-30MKK,而强-5几乎没有参加过这些实战演习。也表明了我军对强击机的态度。
解放军多个强-5部队都已经转为使用歼轰-7,现役最后的强-5退役后,一些使用强-5的部队将会裁撤,其余也将换装歼轰-7战斗轰炸机或其他机型。
在第五代战斗机已经开始装备部队的今天,展望未来,我们可以发现,像歼-11B这样的“纯制空”(目前对地攻击武器只能使用火箭弹和无制导弹药)四代机(按我军标准为三代机)价值会越来越小。
多用途战斗机是各国空军未来发展的明显趋势。
在不久前发生的北约战斗机跟踪俄国防部长绍伊古专机事件中,俄罗斯空军就出动了苏-34战斗轰炸机为部长护航,这就是这一趋势的很好注解。
目前,我军已经拥有歼-16多用途战斗机,歼-10也经常在我军的陆空联合演习中携带激光制导炸弹执行近距离支援的任务。
我军目前拥有数量较多的歼-11和歼-11B战斗机,这其中歼-11由于制造年代较早,数量相对也较少,因此可能已经不会进行此前大家讨论的大幅度现代化改造。此前“南霸天”部队使用的安装红外\紫外告警器的型号或许就是它们退役前的最后状态。但对歼-11B战斗机进行中期延寿和较大幅度的现代化改造则是很有前途的。
正如前面提到的歼-11B目前多用途能力还相当有限,但如果加装类似此前歼-11D上安装的那种航电系统,仍可以大幅度提高其这方面能力。
我军此前曾将歼-8D战斗机改装为歼-8DF,大幅度提高其作战能力,那么歼-11B改进型,将大幅度提高我军空地作战能力,也意味着我空军将正式进入“全多用途战机”时代。
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- 责任编辑:荀越
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