据美国《赫芬顿邮报》4月6日报道，近日美国国家航空航天局（NASA）免费向公众开放了在其历年探测中所拍摄的近300万张地球照片。

在过去的十六年间，一颗搭载了日本设备的NASA卫星一直在默默记录地面上的不断变化。

这些变化无所不有，从火山爆发、肆虐的山火，到一百年来朝鲜最严重的饥荒。这些图片此前可以在日本经济产业省网站上以较低的价格付费浏览。此次，NASA将上述数据全部免费对公众开放，这包括了超过了295万张图片。

地球探测卫星“Terra”上搭载的先进星载热辐射和反射探测仪（Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer，简称ASTER），可探测地球地表温度和海拔，以及在14个光谱带上探测地表反射光。

这些数据不仅可供NASA用于观察冰川前进或消退的情况，还可以来检测热污染、珊瑚礁的被侵蚀情况和评估湿地。

据NASA介绍，ASTER一次拍摄可以覆盖一片长37英里，宽37英里的区域。设备至今已经为地球地表99%的面积都做了记录。

中国长江三峡

中国长江上的三峡大坝。以装机容量计，它是世界上最大的发电站，这也要归功于长约410英里（约660千米）的三峡水库。

美国中部

2013年5月20日，“纽卡斯尔-摩尔”EF-5级龙卷风席卷了俄克拉荷马中部，造成24人死亡和超过20亿美元的经济损失。6月2日，Terra卫星上的ASTER拍下了这张图片。在这张伪色图（false-color image，多用于航空航天摄影。它并不仅采集可见光，因此成片的物体颜色与肉眼实际可见的颜色【全彩】有所不同——观察者网注）中，植被呈红色，水体为暗蓝色，道路房屋为灰色和白色，空地为棕褐色。如黄色箭头指示，龙卷风路左右向横穿居民区。这张图像所涵盖的范围为6英里×8.6英里；位于北纬35.3度，西经97.5度。

加拿大埃米斯米尔岛

加拿大努纳武特地区的埃尔斯米尔岛。埃尔斯米尔岛位于加拿大最北部。当地人类居住的历史可追溯至公元前2000年，但目前人口已不足200人。这张图像所呈现的是该岛的中北部地区。正如本图所见，埃尔斯米尔岛的大部分都被冰川和冰层覆盖。

沙特沙漠中的绿洲城市

沙特阿拉伯中部沙漠中的绿洲城市Wadi ad-Dawasir。沙特正准备把它建设成该地区的新中心。整个城市和邻近地区的用电都依靠太阳能发电。图上大大小小的圆圈是圆形的农田。这些农田在圆心处设有灌溉设施，依靠地下水浇灌农田。

阿富汗-巴基斯坦边境上的开伯尔山口

开伯尔山口是连接阿富汗和巴基斯坦的重要关隘。纵观历史，开伯尔山口一直是中亚-南亚商路上的一个重要节点。同时也是极具战略意义的兵家必争之地。历史上，居鲁士大帝、大流士一世、亚历山大大帝、旃陀罗笈多（孔雀王朝开国君主）、成吉思汗、巴卑尔（莫卧儿王朝开国君主）等诸多胸怀壮志的征服者们都使用过这条山道。居住在当地的普什图人辛瓦里部落（Shinwari）认为山口属于他们，因此向过往商旅征收过路费。而辛瓦里部落则保证他们的安全。这张俯瞰图是从阿富汗方向拍摄的，山路一直向东延伸到巴基斯坦境内。