NASA（美国国家航天局）昨日在官网发布了一组最新的地球和唯一卫星月球的合影。从位于地球和太阳之间的探测器拍摄的照片可以看到，月球围绕着地球转动时，其背面被太阳光照亮下，在太平洋横越数小时。

NASA表示，照片拍摄于7月16日，由深空气候观测台（DSCOVR）在100万英里（月160万公里）外用“地球多色成像相机”（EPIC）所拍摄，当时月球正于太平洋近北美洲外侧，该探测器罕见地拍下月球的“阴暗面”正被太阳光照亮。

深空气候观测台（DSCOVR）在100万英里（月160万公里）外用“地球多色成像相机”（EPIC）拍摄月球背面照片。当时月球正于太平洋近北美洲外侧，该探测器罕见地拍下月球的“阴暗面”正被太阳光照亮。

深空气候观测台是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）、NASA以及美国空军的一个合作项目，其主要任务是空间气象研究，次要任务是进行地球观测。作为主要任务，DSCOVR将替代NASA于1997年发射的先进成分探测器（ACE），改善太阳辐射引发磁暴的预报。预计DSCOVR将工作至少五年。

美国东部时间2015年2月11日晚18点03分，美国SpaceX公司从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场用猎鹰运载火箭将DSCOVR成功送入轨道。

地球、月亮、太阳和DSCOVR的相对位置，这就是为什么能拍到月球背面的原因

美国东部时间2015年2月11日晚18点03分，美国SpaceX公司从佛罗里达州卡纳维拉尔角的SLC－40号工位用一枚猎鹰9 v1.1（版本1.1）型运载火箭，将美国国家海洋和大气管理局（NOAA）发射深空气候观测台（DSCOVR）成功送入轨道。

深空气候观测台是美国国家海洋和大气管理局、NASA以及美国空军的一个合作项目，其主要任务是空间气象研究，次要任务是进行地球观测。作为主要任务，DSCOVR将替代NASA于1997年发射的先进成分探测器（ACE），改善太阳辐射引发磁暴的预报。预计DSCOVR将工作至少五年。

为什么在太空探索取得长足进展的今天，月球的影像还能让科学家们欢呼雀跃呢？这要从月球和地球的相对关系谈起了。

作为地球的卫星，月球是是离地球最近的天体，月球与地球围绕共同质心运转，月球永远都是一面朝向地球，这一面习惯上被称为正面。另外一面，除了在月面边沿附近的区域因天秤动（指天文学中，从卫星环绕的天体上观察所见到的，真实或视觉上非常缓慢的周期性振荡——观察者网注）而中间可见以外，月球的背面绝大部分不能从地球看见。

一般而言月球的背面称为“暗面”，但事实上它如同正面一样会被太阳照亮。在没有太空探测器的年代，月球的背面一直是个未知世界。月球背面的一大特色是几乎没有月海这种较暗的月面特征，在地球上的人类用肉眼所见月面上的阴暗部分实际上是月面上的广阔平原。

由于历史的原因，“暗面”这个名不副实的名称保留下来。而当太空探测器运行至月球背面时，它将无法与地球直接通讯。

其实早在1959年，前苏联的“月球三号”探测器就首次拍到月球背面图像，自此人类便开启了对月球神秘未知背面的探索之旅，之后NASA也开展了多次探索计划，收获了更加丰富的月球背面图像资料，到2008年，美国科学家运用太空探测器从3100万英里远处捕获了类似该动图的月球和地球的相对运动，而随着下个月对月球背面实时追踪常态化，人类对月球的探索将迈开新的重大的一步。

NASA还宣布，下月起将对月球表面进行常态化追踪，获得月球整个球面的各类实时影像资料，为更全面地研究月球奠定坚实基础。

深空气候观测台（DSCOVR）的工作想象图