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斯蒂芬·沃尔特:开启上帝视角的穿越者能拯救美国霸权吗?
除此之外,这位有“后见之明”的穿越者还会提醒美国不要在海湾地区实行双重遏制政策,9·11之后不要试图在阿富汗建立西式民主政权,以及2003年不要愚蠢地推翻伊拉克总统萨达姆·侯赛因。一个更明智的美国本该对阿拉伯之春采取更审慎的态度,支持突尼斯的民主转型,但不支持武力推翻利比亚独裁者卡扎菲。美国本不应在叙利亚内战伊始就宣称“阿萨德必须下台”,而应该与包括伊朗在内的所有利益相关方合作,迅速平息叙利亚冲突,大大减少生命损失——即便最终的结果是巴沙尔·阿萨德仍然当权。
简而言之,美国原本能够以一种更渐进、更精巧的方式,去推进更开放、更自由而且本质上也符合自由主义的世界秩序。这样一来,它就可以为那些真正试图迈向自由主义的国家提供经济、外交和话语支持,并且它本来还可以更努力地维护美国作为别国效仿之典范的地位。但这需要美国避免在那些不具备建设稳定民主制度先决条件的国家尝试开展大规模社会工程,并且它也要意识到,那些不愿放弃权力的威权领导人必然会抵抗美国的揠苗助长。
如果美国当初以这种方式追求自由主义霸权,那么许多负面后果本来是可以避免的。尽管朝自由主义世界秩序前进的步伐会放慢,但1990年代初期那种前进势头或许可以得到保持。
这种说法是否意味着自由主义霸权是一条正确道路?是否意味着一旦美国再度登顶,就应该采用这套更精巧的做法吗?我不这么认为。
上面这种有违事实的假想存在明显的缺陷。它假设决策者如果完全知晓行动的后果,就可以在每个关键时刻选择正确的行动方案。比方说,美国前总统小布什2003年时如果有先见之明,就不会选择入侵伊拉克,或者会花更多时间精力去筹划后萨达姆时代的占领事宜。但即便我们完全清楚问题出在哪里,也不能保证第二次尝试一定成功。
首先,即使我们知道要避免哪些错误,也不会得出任何通往成功的行动方案。虽然美国非常强大、富裕且安全,但有些事情就是超出了它的能力和理解范围。试图靠军事力量将社会分歧深重的国家转化为自由民主国家,似乎就是这样一个不可完成的任务。
其次,如果美国在各个关键时刻采取了截然不同的行动方针,那么历史将朝另一个方向前进,而美国领导人将面临另一套完全不同的抉择,而它们的结果是无法预知的。换句话说,一旦历史踏上了另一条路,从实践中得出的教训或许帮不了美国。
最重要的是,即便是自由主义霸权精简版也需要大量复杂的社会工程。根据定义,自由主义世界秩序是指某些关键政治原则——民主、主权、(贸易、投资和旅行)低壁垒、多边机构内部的法治,以及个人权利——具有一定普世性的秩序。但在我们生活的世界里,这些价值并没有得到普遍接受。民主政体在世界上从来不占多数,在亿万人心目中,安全、主权、文化价值、民族自治和其他政治目标比民主更重要,这意味着美国需要施加相当大的压力才能让其他人拥抱民主,这样做增加了政治失稳的风险。这样做也会不可避免地引起当地人的各种怨恨,尤其要考虑到在这个世界上,人们因为民族主义和其他地方性身份认同会对外部势力的干涉感到怨恨和怀疑,哪怕这种干涉是出于好意。
此外,给任何人群造成的变化越深刻,最终的结果就越难以预测,也就必然产生意料之外的后果。即使是渐进式政治变革也会制造赢家和输家,而输家则不一定愿意顺从地接受命运。相反,他们可能会拿起武器试图恢复从前的地位,进而形成那种在现实中挫败美国推进自由主义秩序努力的抵抗运动。即使未来的决策者避免了美国从1992年至2016年犯下的所有错误(就不提特朗普上台后犯的严重错误了),我们有理由认为,他们面对任内形成的无法提前预见的新事态还是会犯错误。
最终的结果是:与美国的实际操作相比,自由主义霸权精简版效果可能稍微好一点,但它也无法实现建设单一的、基于规则的自由主义全球秩序这个最终目标。认识到这一点并不意味着美国就应该放弃接触政策或进行消极外交。今天大家面临的情况显然在提醒我们,有时出于自身利益的考虑,美国需要与其他国家合作解决全球性问题。这样做反倒不是在追求理想主义的嵌合体,它建立在一个错误的信念上,即大多数人类都与美国有相同的价值观,因此建立自由主义世界秩序不是什么难事。法国外交官塔列朗(Charles-Maurice de Talleyrand)或许是个玩世不恭的犬儒,但至少他这句话说的很对:“别太热忱,这是最重要的。”
(观察者网杨晗轶译自《外交政策》网站)
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