从这个角度上说，F-35B和两栖攻击舰的搭配，似乎就有了另一重意味。从载舰角度上，虽然外界也好美国国会甚至美军自己也好，都有不少人动过让两栖攻击舰搭载F-35B舰载机，成为一种承担辅助航空作战任务的“代用航母”。不过从“黄蜂”级的条件来看，作为“代用航空母舰”可能就显得不太够格。与看起来高达4万吨的排水量不同，“黄蜂”级因为要同时运载车辆、陆战队员、物资、LCAC等一大堆两栖作战的物资，其机库实际只有舰上两台升降机之间的一段，大概只能装载10架左右的F-35B，按照其运作20-24架F-35B的说法，至少一半的战机还得系留在飞行甲板上；其为直升机群（加上最多4-6架“鹞”式）设计的弹药库和燃料储备也都不足以满足中队F-35B长期作战的需求。相比之下，机库面积增加近一半、航空燃油储备增加一倍多同时额外增加弹药储备的“美国”级两栖攻击舰在航空运作能力上就比较适合这种任务，但是代价就是取消了搭载气垫船的巨大坞舱。

图中左侧的大块白色部分是“黄蜂”级的机库，而黄色的部分则是“美国”级较之多出来的机库面积

实际上，让两栖攻击舰承担辅助航母的任务并非只有美国一家，抛开韩国这种把两栖攻击舰当做航母吹牛的国家，西班牙、澳大利亚的所谓“战略投送舰”以及意大利为两栖作战优化过的“加富尔”号轻型航母都是这一概念的实践者，让中国的两栖攻击舰也能搭载国产舰载战斗机作战也并非仅仅是军迷“突发奇想”那么简单。这些方案的共同特点，就是想要“花一块钱，办两件事”的经费限制与任务需求，在设计阶段都试图做到二者兼顾，而“黄蜂”级这种木已成舟之后再来兼职的舰艇在这件事情上就只能算是“凑合”了。

但即使这样，这种搭配仍然不能小觑。理论上说，F-35B为了能够垂直起降，在飞行性能、载弹量和航程上都做出了不小的牺牲（甚至拖累了整个F-35家族）。但作为当代第二款（也可能算是第三款）投入实用的五代战斗机，F-35B的空战性能依然十分强悍，其隐身设计配合先进的机载航电设备以及空战武器，在超视距空战中对各种四代机甚至四代半战机能够形成压倒性的优势，至于外界争议很久的F-35B的机动性，虽然有关它的嘴仗仍然没有终结，但无论谁都没有信心说，一架普通的四代机就能够在空战中轻松击落F-35B。也正因如此，这种“代用航母”虽然只能“凑合”，却因为误打误撞成为了美国第一种五代舰载机而具备了不小的威胁。

“美国”级与F-35B的组合

说到底，这种搭配的关键并不在于两栖舰，而在于舰载机本身，而要将这种威胁化为无形，最关键的自然也是对应地消解载机本身的威胁。从这个角度上，同样位于西太平洋的中国海军舰载机的下一步发展就很值得关注了。当然，围绕“歼-20上舰还是歼-31上舰”这样的话题，相关的讨论已经够多了，比起这样的争论，早日将国产舰载机推进到五代机时代，才是更加紧迫的现实需求。

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