“代航母”的困惑

1月14日，经过差不多10天的航行，美国海军“黄蜂”号两栖攻击舰抵达日本佐世保港，替代过去几年里往来于西太平洋各个热点地区的“好人理查德”号，成为美海军第七舰队两栖力量的核心。而具备特别意义的，则是该舰将在不久后搭载同样部署到日本的海军陆战队第121战斗攻击机中队的F-35B，实现这种垂直起降四代机的首次海外海上部署。

“美国”号两栖攻击舰

理论上说，F-35B和平甲板船结合到一起，中国媒体来说都是十分关注的，“XX舰战斗力堪比轻型航母”的报道一般很顺利就能出炉，如果这两个名辞再和日本联系上，那么一句“意欲何为”十有八九是免不了的。不过美国海军因为拥有全世界规模最大、也是水准最高的航母力量，因此搭载F-35B的两栖攻击舰虽然吨位要大过大多数国家的轻型航母，但是大家并没有想太多，主要还是强调其作为两栖攻击舰在战斗力上的提升。

不过还是有些细心的媒体发现了美国海军刚刚遇到的一个“小危机”：第七舰队的旗舰，也就是太平洋方向的“罗纳德·里根”号航母于去年12月4日返回横须贺后，就开始接受例行的维修，按照一般的情况，该舰在2018年4月份之前都将处于这一在港修理状态；从美国西海岸出发前往亚太的“卡尔·文森”号航母1月5日刚刚出发，目前还在太平洋上向西航渡，预计要到月底才能抵达西太地区；至于其他几艘航母里，离西太平洋最近的应该是位于波斯湾里的“罗斯福”号，也就是说在过去的半个月和未来的差不多半个月内，美国海军在西太平洋地区没有任何正在执行部署任务的航空母舰。

航空母舰的维护周期示意图：上侧为美军现行的航空母舰维护周期制度，其中白色为维护保障状态（7个月），灰色为训练状态（7.5个月），蓝色为部署状态（7个月），深蓝色为部署后，维护保养前的战备待命状态（14.5个月）。也就是说每艘航空母舰在一个36月的周期内有21.5个月处于可用状态

这意味着什么？如果在今年年初亚太地区发生了重大的、需要美国派出航母作为表态的安全事件，比如解放军“地动山摇”或者朝鲜半岛发生重大事变。美国海军在第一时间将没有航母可供差遣，其最快的途径是从波斯湾调航母，这大概需要至少2周时间；如果加班保养“里根”号，那么至少需要等到今年3月份也就是中国过完农历新年；就算最快的“卡尔·文森”号，抵达西太平洋也是1月下旬的事情了……只要不是把市售的兵棋推演游戏当做真实情况，任何人都明白：如果美国想要用航母在这些事情里有所作为，这半个月到一个月的时间的滞后足够让黄花菜凉上两回了。

当然，对于解放军而言，在当下阶段进行这样的行动显然是一场军事冒险，对于目前的朝鲜半岛，发生这样事情的概率也是微乎其微。随着“卡尔·文森”号逐渐抵近西太平洋，这段有潜在危险的“航母空窗期”过去了也就过去了。但是这的确说明了一个问题，在当前的条件下，即使美国海军拥有10艘超级航母，仍然存在着在其经常活动区域里“缺勤”的可能性。这次虽然只有几十天，虽然只是在西太平洋地区，但万一这种缺位出现在关键性地点的关键时间，其后果对于美国而言，仍然可能是灾难性的。