尽管中越两国都在南海上开展了填海行动，但双方的动机与作用却相差甚远。越南的所谓填岛，主要是为了军事防御需要，扩建的建筑要么是砖石结构的碉堡，要么是带有雷达等侦察设备的屯兵所。它们既没有办法为周边的过往船只提供气象信息，又无法在台风等恶劣天气时为渔船提供避风场所，至于派遣救援船或直升机则更是天方夜谭。而在现代战争条件下，这类礁堡连自保也极为困难，甚至不需要传统的两栖部队登陆，各种精确制导武器便可以将其轻易摧毁。

相比而言，中国在南海上的岛礁建设则能起到更大的作用。永暑礁上的基础设施具有极大的使用灵活性。一方面，这里具备相当可观的机场，可以供诸如搜救、科学研究、海事执法等各种用途的飞机起降，在南海区域执行各类人道主义活动；另一方面，礁盘上的港口既能为执行各种任务的海事、渔政船舶提供出发基地和后勤补充，还能在台风等恶劣天气来临时，为周边的渔船提供一个避风港。更不用说大型岛礁上能够方便地开展外交部提到的海洋科研、气象观察、环境保护等工作。

至于机场相关服务的辐射范围，笔者在《东南亚需要中国“物业服务”》曾经估算过，若在南沙群岛西部能建成一个拥有机场的大型基地，则该基地出发的搜救飞机可以比大陆上起飞的搜救机减少超过2000公里的航渡距离，并可以为大半个东南亚提供快捷救援。这样的效益和功能，只有中国这样的大国才能提供和维持。

南海地图，南沙群岛如果能建立一个机场，辐射半径会非常之大

当然，在南沙岛礁上专注于修筑堡垒的国家自然会以类似的逻辑来考虑其他国家的行动，而从军事角度看，永暑礁上的一个“空军基地”对越南的威胁几乎是致命的。长期以来，越南以其垂直于中国的狭长地带，对中国保持着较大的纵深。中国军队若想空袭越南南部的港口与机场，需要从南海上空绕行，在中国缺乏远程作战飞机的时代，这种攻击行动难以开展。尽管现在中国空军已经具备了这种作战能力，但类似的长途奔袭不仅复杂程度很高，作战效率也不理想。

南沙永暑礁的机场则完全不同。这里的纬度与越南最南端接近，距离越南金兰湾只有460公里，距离越南南部的机场和港口也不远。若中国海空军战机由当地起飞，可以在短时间内到达越南领空。若是如此，只要在这些岛礁附近增强几艘防空驱逐舰，结合岛礁上的远程雷达设施，就能将这里变成一个威胁整个越南南部、而又难以被轻易压制的作战基地。

南沙的建设并没有因为中越两国首脑的会面轻易停止，两国对南海的利益诉求矛盾也不会因为一纸《中越联合公报》就轻易消弭。在未来相当长的一段时间里，中越也许不会重现去年5月围绕“海洋石油981”钻井平台那样激烈的对抗，但双方巩固实际控制的努力显然不会停止。

几大强国伺候出来的烦恼 

军火采购是技术、更是政治。在这个世界上，有钱买不到武器的武装比比皆是，比如台湾，满揣新台币，就是没有美国之外的国家敢卖武器给它；有钱不敢买的例子同样不少：日本、韩国的外购武器就长期处于“舍美其谁”的无奈之中；还有些国家，虽然左右逢源可以买到各国军火，但却有着另外的烦恼。本周的印巴两国便是极好的例子。