在大多数情况下，中国的军工业并未对美国的武器出口构成严重威胁，至少从数量方面来说是如此。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，从2010年至2014年，中国占全球武器市场的份额仅为5%。虽然该数据足以使中国在全世界的武器出口国中位列第三，但仍远远落后于美国和俄罗斯。美俄两国占全球武器出口市场的份额分别达到31%和27%。

尽管如此，无论就新客户还是新产品而言，中国在全球武器贸易的某些方面正在取得新的突破。中国向阿尔及利亚出售护卫舰，向玻利维亚和委内瑞拉出售教练机，向印度尼西亚出售反舰导弹。然而，更令人不安的是，中国突然之间成了武装无人机（又称作战无人机）的主要出口国。这之所以令人不安，不仅是因为出售无人机可能是赚钱的军火生意，有望在未来几十年显著增长，从而对美国的出口构成挑战。而且，考虑到无人机的战斗力极强并日益成为不少战场所选择的武器，武装无人机的扩散越来越令人担忧。

“彩虹”-4无人机

除美国和中国外，当前只有少数国家生产专用武装无人机。此外，中国是少数几个所生产的无人机已投入实战的国家之一。去年12月初，伊拉克军方利用一家中国制造的装有激光制导导弹的“彩虹”-4无人机袭击了“伊斯兰国”组织的目标。这是伊拉克首次利用无人机发动攻击。到目前为止，中国出口的无人机有两款，即“彩虹”无人机和“翼龙”无人机。这两款无人机与美国的两种主要机型——MQ-1“捕食者”无人机和MQ-9“死神”无人机相似度惊人。

“翼龙”无人机由成都飞机工业（集团）有限公司设计制造，体积与“捕食者”无人机相当：约29英尺长（1英尺约合0.3米），翼展45英尺。不过，“翼龙”无人机的有效载荷要小得多，约为220磅（1磅约合0.45公斤），而“捕食者”无人机的有效载荷为1100磅。但每架“翼龙”无人机的造价约为100万美元，仅为“捕食者”无人机的四分之一。“翼龙”无人机已销往埃及、阿联酋和沙特阿拉伯。

“彩虹”无人机则由中国航天科技集团公司研发，而作为武器平台，它或许比“翼龙”无人机更令人不安，“彩虹”-4无人机在某种程度上是MQ-9“死神”无人机的仿制品，其性能远远超过“彩虹”-3无人机。“彩虹”无人机的有效载荷较小，约为770磅。除了伊拉克以外，“彩虹”-4无人机还销往了埃及。

更重要的是，体积更大的新型“彩虹”无人机——“彩虹”-5无人机即将投放市场。“彩虹”-5无人机的翼展达66英尺，起飞重量约为3000公斤，最大有效载荷接近2000磅，约为之前“彩虹”系列无人机的2.5倍多。

更令人不安的事实是，据说中国正在有针对性地研制一款名为“利剑”的隐形无人机。虽然仍是方案验证机，但“利剑”无人机已于2013年首飞，并可能成为中国隐形无人战斗机家族的鼻祖。