美国总统奥巴马于4月23日抵达日本，展开其亚洲四国之行的首站行程。抵日前，奥巴马接受日本《读卖新闻》专访时指出，钓鱼岛适用于美日安保条约。这也是美国总统首次对此做明确表示。

“中国坚决反对把钓鱼岛作为日美安保条约的适用对象”。23日，中国外交部发言人秦刚在记者会上表示。秦刚说，日美同盟是在冷战时期形成的双边安排，不应损害中国的领土主权与正当权益，美国应该谨言慎行，恪守领土主权问题不选边站的承诺。

奥巴马在接受《读卖新闻》采访时表示，支持安倍政权解禁集体自卫权。这也是美国在任总统首次表明支持日本行使集体自卫权。“在我的指挥下，美国将在亚太地区与日本这样的同盟国紧密合作，再次发挥主导作用。”奥巴马以此表示将亲自主导、推进“亚太再平衡战略”。

美国此前曾表示，对钓鱼岛最终主权不持立场，但承认日方对该岛屿的行政管辖权。对此，中国外交部曾多次强调，钓鱼岛及其附属岛屿自古以来就是中国的固有领土，中国对此拥有无可争辩的主权。《美日安保条约》是冷战时期的产物，不应超出双边范畴，不应损害第三方利益。

4月23日，奥巴马抵达日本会见安倍

日本官房长官菅义伟23日表示，“美国防长哈格尔已经明确作此表态，(奥巴马)再次表明了美国的立场。”日本《产经新闻》旗下“ZAKZAK”网站评论说，既然在接受采访时都这样表态了，24日的记者见面会上奥巴马会重复这一态度。

《华尔街日报》分析说，理论上讲，这一改变会使得日本能击落朝鲜飞往美国的导弹，或者向与澳大利亚巡洋舰鏖战的中国舰船射击。此外，在东海岛屿冲突时，日本将有更大灵活性。

旅日华人学者庚欣23日对《环球时报》表示，美国担心中国会像俄罗斯解决克里米亚问题一样解决东海和南海问题。中国比俄罗斯强大，解决领土问题完全不是问题，因此美国要“丑话说在前头”。

中国人民大学美国问题专家时殷弘告诉《环球时报》，美国总统首次就钓鱼岛协防问题表态对中国来说很严重。日本外交评论家天木直人23日撰文称，日本政府和很多媒体都将奥巴马所言当成日美同盟加强的证据，但实际上奥巴马不过是重复美国一直以来的立场，“毫无新意”。