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马平:秦汉vs罗马,对称的开始,不对称的结局
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基督教的确能帮助帝国“维稳”。它劝说底层对统治者忍让,给各个阶层确定行为规范,反对人们仅仅因为自己的野心和不满就挑战体制。从这个角度说,罗马帝国的基督教和汉朝的儒家思想有类似的作用。但是,基督教毕竟是一种宗教,一种独立于国家机器和世俗社会的宗教,时不时就会因为神秘主义、极端化等问题失控。就算教会依托于国家世俗化,也会占用大量免税土地和农奴,削弱国家财政。
与之相比,儒家官僚地主谋取特权的问题虽然也不小,但相对可容忍的多。纵观中国2000年历史,儒家只在西汉末年主动推动了一次王莽夺权,之后作为整体一直忠于现行国家机器;而原罗马帝国境内,国家和教会的斗争2000年来从未停止过,7世纪还有血流漂杵的“(反)破坏圣像运动”。可以说,基督教会对统一帝国始终是一把容易伤到自己的双刃剑。
虽然基督教会不能单独拯救罗马,但历史证明,教会加上东地中海的便利航运,可以支撑东迁的罗马帝国再存在近千年(中间经历多个王朝),和中国在秦汉以后反复出现的大一统王朝有一定可比性。只是这个效果无法覆盖到海运不那么发达、容易受欧洲内陆影响的西地中海。所以罗马帝国在西部的统治到5世纪就崩溃了,东半部就是常说的东罗马(拜占庭)帝国。
东罗马帝国在获得喘息机会后,也曾反复西征以图恢复帝国。但6世纪后接受伊斯兰的阿拉伯人也进入地中海,夺取了西西里岛,大大提升了西地中海的航运成本,所以东罗马帝国最终放弃了包括意大利和罗马城在内的西罗马帝国,专心地在东方发展。只是东地中海不再是罗马人自己的池塘,东罗马这“半壁江山”也守不住,1204年被原西罗马帝国土地上派来的十字军攻破了首都。东西罗马最终都毁于帝国西北部的“蛮族国家”,破碎为一系列小国。
1453年,土耳其人消灭了东罗马帝国的残余,接管了它的土地,在几乎相同的地理空间内建立了另一个政教合一、海陆兼顾的帝国——奥斯曼帝国。从统治模式来看,奥斯曼帝国是东罗马帝国“正宗”的后继者,但不属于欧洲文化圈,在19世纪后被肢解。最终,罗马帝国曾经的土地上再也没有统一大帝国的痕迹,与远东中国对称的欧洲-地中海世界成了世界上政治最破碎的地区之一,失去了政治上的“对称性”。
8 地理和历史
这篇随笔写到这里就快结束了。很显然,本文绕开了那些最敏感、也受欢迎的话题,比如“秦(汉)朝和罗马谁的军事力量更庞大?”,“秦(汉)朝和罗马谁的工程技术更强?”,“秦(汉)朝和罗马谁的经济更发达?”……
然而,对于改造自然能力很差的古代国家来说,赢得某个单项吉尼斯世界纪录并不是很重要的事情,统治者更多考虑如何因地制宜地解决现实问题。所以,秦(汉)与罗马的差异,很大程度上反映了地理、气候、周边环境的区别,而不是发展水平的优劣。
比如说,比较军事力量的时候,秦汉帝国在单一战场上集中的兵力似乎更多,而罗马军团的职业性似乎更强。但这恰恰是因为罗马军团在战略上可以靠海运提供后勤,秦汉帝国需要大量的辅助兵来保障陆路后勤线。
又比如罗马城有近百万人口,比起长安洛阳都有优势,但这一方面是因为海运粮食方便,另一方面也因为罗马长期维持殖民帝国体制,给本土尤其是首都居民以特殊的福利,供养了太多和经济、军事职能无关的贫民,并不体现经济总量的差异。
总的来说,罗马和汉朝的繁荣年代都拥有5000万上下的人口和400万平方公里上下的温带国土,考虑到农业社会的个体生产力没有根本性的差异,可以认为秦汉和罗马是水平相近的两个古典文明。对具体的指标做过多比较意义不大。
两个文明真正的差异是对后世的影响。如前所述,中国最终以统一的面貌迈入现代世界,罗马帝国则先自西向东逐渐碎裂,最终变成几十个小国。在中国逐渐完成工业化补课的今天,可以说政治上的统一和分裂,是秦(汉)和罗马给后世留下的最主要遗产。
政治遗产的区别当然有很多因素。比如说因为欧亚大草原西部的水草相对丰美,欧洲(尤其是西欧)在连续几百年内遭受了游牧蛮族的入侵。比如说欧洲距离中东沙漠民族较近,更容易从一神教核心地带接受宗教影响。又比如说欧洲因为铁矿品位高,长期未发展出中国的生铁熔炼技术等等。但无论如何,从地图上看,亚欧大陆西端最明显的地理特征就是地中海的存在,中国本土则是完整的陆地,这势必会影响到帝国的组织方式,进而影响帝国的政治遗产。
秦帝国没有内海的交通便利,二代而亡,无意间为后继者创造了一个主动转型,从诸子百家中选择最合适意识形态的机会。
而罗马帝国靠内海化解了多次危机,却始终未能从内部世俗社会找到合适的“软件”,被迫接受外来的基督教,以缓和矛盾。随着时间推移,海洋的通行便利不能一直垄断,教会的“维稳”反过来会威胁世俗政权,即便君士坦丁以后的罗马帝国双管齐下,也未能挽救地中海世界的帝国传统。可见福祸相依,难说地理因素会对“文明竞赛”产生什么样的冲击。
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- 责任编辑:马密坤
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