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克里斯托弗·哈里森:斩断马斯克伸向政府补贴的魔爪
关键字: 电动汽车火箭太阳能马斯克政府干预补贴拨款美国太空探索技术公司(SpaceX):一家吞食政府大饼的分包商
在本文开头我提到了裙带资本主义,其实这一现象并不仅限于电动汽车、太阳能电池板那些昂贵的玩具。在马斯克的产业帝国里,SpaceX也是分食大饼的一个主要玩家。SpaceX是马斯克名下一家制造和发射运载火箭的公司。虽然德克萨斯州州长里克·佩里曾拨款为这家公司修建了一座航天发射场,但这家公司的背景里面,“政府补贴”并不是一个十分突出的标签。
值得注意的是,美国政府向其颁发了特别许可,允许其进入利润丰厚的航天发射市场,而且目前仅有美国联合发射联盟公司(United Launch Alliance)和SpaceX两家进入了这个市场。但截至目前,还很少有涉及SpaceX的关于政府干预(government meddling)及政府无能(government incompetence)方面的报道。
我们得承认,SpaceX的确是一家颇具创新精神和创新能力的公司。这家公司不仅完全依靠自己研发、制造了火箭,而且还取得了非常惊人的技术成就——他们曾两次成功回收了火箭,这意味着火箭可以重复使用,使航天发射成本大幅降低。
埃隆·马斯克与他的“猎鹰9”运载火箭(资料图)
2015年,SpaceX公司充分展示了自己的实力,通过一起诉讼拿下了美国空军的航天发射项目,SpaceX公司也借此成为美国空军航天发射任务的第二家分包商。
而在此之前,仅有一家公司独享这一市场,那就是美国联合发射联盟公司(United Launch Alliance)。这是一家波音公司与洛克希德·马丁公司的合资企业。据美国审计总署的数据,截至2016年5月,该公司已经进行了106次成功发射,每次发射报价为3.5亿美元。波音与洛克希德·马丁是应美国政府要求成立这家合资公司的,该公司垄断了五角大楼所有的航天发射项目,预计该项目2030年将达到700亿美元的规模。
现在SpaceX公司也杀进了这个市场,SpaceX每次发射的报价仅为1亿美元。美国联合发射联盟公司此前并未按照市场进行报价,因为根本不存在市场报价。
美国联合发射联盟公司制造的火箭主要依靠来自俄罗斯的RD-180火箭发动机,该型号是RD-170的改进型,1985年首飞。SpaceX如今提供了另一个选择,而且还将此前花在政府主导下的垄断市场里的巨额资金昭告天下。这是好事情。而美国政府却因为愚蠢的裙带关系使自己陷入了难堪的境地。
由于美国联合发射联盟公司使用来自俄罗斯的火箭发动机,而美国已经对俄罗斯采取了贸易制裁措施,这就几乎意味着SpaceX将垄断这一发射市场。我之所以用“几乎”一词,是因为2016年夏,美国国会已经做出决定,在2022年之前,美国最多可以使用18台来自俄罗斯的火箭发动机。
因此,只要美国对俄罗斯维持严格的制裁措施,SpaceX就是唯一有资格为美国空军提供航天发射服务的公司。同时美国政府也在投入巨资,预计将于2022年之前研发出自己的火箭发动机。那么为何一家SpaceX这样的私人公司要花费数十亿美元研发火箭发动机呢?而且还要面临两个甚至是三个竞争者,其中之一甚至是美国政府。双头垄断(Duopoly)肯定要好于垄断(monopoly),但是未来几年内真正的竞争局面仍然是不太可能出现的。
所有这些都在剥夺消费者的选择自由
上述扭曲市场的行为最终都意味着对消费者选择权利的剥夺。之所以引SpaceX入局,政府意在努力修正自己的错误。过去的错误导致美国只能依赖俄罗斯火箭发动机,虽然政府主导的火箭发动机项目也在进行当中,但当下政府的决策实际上只是让我们把火箭发动机依赖的对象由俄罗斯换成了SpaceX。
而特斯拉和太阳能城市两个公司呢?政府实际上是在指定赢家,政府要确保自己选中的风险投资项目能最终获得成功。为了实现这一目的,政府不但为生产厂家提供大量补贴,甚至还为购买其产品的消费者提供消费退税待遇。
这种扭曲市场的行为使纳税人陷入不利境地。如果这些被选中的公司最终成功了,投资者将收割投资的利润;而如果失败了,美国纳税人将不得不为这些公司曾获得的各种政府补贴买单,曾经的索林卓公司(Solyndra)就是最好的例子。
企业家们在为有限的风险投资展开激烈竞争,一些公司没有获得政府为降低其投资风险而提供的协助,对于这些公司来说,资金是非常稀缺的。我们不知道有哪些公司没有获得投资,因为政府只选中了埃隆·马斯克一人。
埃隆·马斯克(资料图)
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- 责任编辑:马力
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