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乔纳森·齐特林:不,奥巴马不会把互联网控制权交给中国
对ICANN一事的恐慌纯属误读
关键字: 中美互联网ICANNICANN是什么互联网域名【国际互联网名称和编号分配公司ICANN负责互联网的日常维护工作——相当于互联网的电话簿。去年3月,美国宣布将放弃对ICANN的管理权。彼时美国媒体纷纷哀嚎“美国在互联网领域投降了”,甚至有人认为美国放弃对ICANN的控制,给中国和俄罗斯等国提供控制互联网形态及运作的可乘之机。目前,ICANN仍在美国商务部的监管下运营,合约将于明年到期。《华盛顿邮报》1月4日发表社论文章,呼吁华盛顿应保留与ICANN的合约。
本文作者乔纳森·齐特林认为这类舆论有大惊小怪之嫌,迄今为止,美国政府的控制对于ICANN的实际运作影响甚微,且ICANN损害言论自由的可能性有限。所有的互联网使用者都是互联网运行的利益相关者,所以很有必要参与进来。
这倒是与ICANN总裁法迪·切哈德去年底在乌镇说的话不谋而合。他在参加世界互联网大会时曾说过,中国有6亿多网民,没有中国的参与,治理国际互联网将不可能完成。
此外,观察者网专栏作者游天龙对互联网治理幕后争夺战有不同看法,一并将文章附后。】
2014年3月14日,美国政府宣布将放弃美国在互联网域名与数字地址管理中享有的特权。一家名为ICANN的机构——全称为互联网域名与数字地址分配机构(Internet Corporation for Assigned Names and Numbers)的非营利组织——将中止与美国商务部之间的合同,并继续自己的工作。ICANN是做什么的?它负责维持IP地址的秩序,保证每个地址(这个地址用于人们在互联网上识别身份)不被二次分配。它还负责增加“顶级域名”的工作:顶级域名是指这样一些后缀,如.com, .org, .uk以及最近新增的.clothing,在这些顶级域名左边再加上一串域名,几乎就能构成所有网址,比如newrepublic.com。要求美国政府退出的呼声已经喊了十余年,美国政府这一明智举动并不会带来太大影响。一些舆论有大惊小怪之嫌。
一位《华尔街日报》的评论者将此举称为:“美国在互联网领域投降。”一位国会议员称:“放弃对ICANN的控制,会给中国和俄罗斯等这种不重视言论自由的国家提供控制互联网形态及运作的可乘之机。”
《每日通讯》(Daily Caller)引用一位前布什政府官员的话:“奥巴马此举和卡特放弃巴拿马运河无异,唯一的不同在于这次的后果可能更糟。”(也就会说,会“同时威胁到互联网和美国的安全,并为网络使用的全球税收打开大门”。)而纽特·金里奇(Newt Gingrich)表示:“每个美国人都应该为此感到担忧,奥巴马居然把互联网控制权交给一个面目不清的组织。这是非常非常危险的。”
颇受IT界推崇的新闻网站注册表(The Register)这样总结道:“美国政府:你,ICANN。你来管理互联网。我们退出。”而《国家杂志》(National Journal)表示:“美国后退之后,俄罗斯和中国会控制互联网吗?”正如贝特瑞标题法则(Betteridge’s Law of Headlines,此法则认为,以问题做标题时,答案通常是否定的)所言,答案是否定的。事实上,现实情况不仅没有上述反应那么难堪,反而颇为有趣。
为了理解这一点,我们需要讨论一下有主技术和无主技术的区别。
有主技术很好理解,因为它们太普遍了。它是指那些被一个明确的组织所开发和塑造,且通常用于售卖的技术。美国电话电报公司(AT&T)最初的电话系统就是一项有主技术,它的后继者威瑞森(Verizon)的固定电话服务和移动电话网络也是如此。广播电视是有主技术,各国政府都声称自己拥有管辖领土内电波的权力,因此有权决定谁能使用、以什么带宽、为什么使用,以及那些有执照的经营者可以播出什么样的内容。如果你正在使用一台数字设备阅读本文,那么很有可能它的硬件就是有主技术——是苹果或惠普或联想设计并制造了这台设备——而且加载在这台设备上的操作系统也是有主技术,无论iOS、Android还是Windows。
有主技术一旦出了问题,消费者会向供应商寻求解释和维修。如果政府想要影响有主技术的运作,只能通过施加压力或直接要求一定的变化。譬如,美国通信协助执法法案(Communications Assistance to Law Enforcement Act)要求美国电话电报公司和威瑞森的电话网络设计应遵循窃听法规的要求。
然而,不是全部的技术都是有主技术,偶尔也有无主技术出现。在1983年,我们认为“有墙的花园”(例如CompuServe和American Online)是我们同他人沟通联系的方式,用户通过计时付费来获得有所有权的信息服务。但是例外出现了:一个由美国国家科学基金资助、由高校研究人员和企业智库所设计的实验性的网络(即互联网)诞生了。互联网兼容了不同小型网络。不同于CompuServe和它的同类网站,互联网没有CEO、商业计划,也没有财政预算。回顾CompuServe和AOL,它们仅仅成为了互联网的入口,而非当初所设想的全球一站式信息商店,用户通过它只能接触到特定信息。
接入CompuServe后,你需要一个账号和密码来证明自己是付费订阅,然后系统会向你展示一个主菜单,包含有CompuServe为吸引用户而挑选的内容和活动。比较之下,接入因特网后,则没有任何东西——没有主菜单,没有明确的网络中心,没有强制性身份认证。(因此很多网站为了成为你浏览器的主页而互相竞争。)与其说互联网是一组特定的硬件组合,不如说它是一系列协议的集成。每个用户被分配一个数字(这个数字验证的并不是你本人),并通过比特接触网络中的其他数字。
事实证明,为了保证因特网的运转,一些功能更适合采用集中式记录。你在上网时,数字未被重复分配有重要作用——一旦同一数字被分配两次,比特们就会在奔向你(或者你的分身)的道路上感到困惑。电话也是如此,一个电话号码不可能属于一家以上的披萨店。因此为了保证不重复分配IP地址,必须有人对此进行管理维护。
这个人就是乔恩·波斯特(Jon Postel),一个“倒霉”的计算机学家。撰写互联网的协议时,很难在一个正式的技术文件说:“好吧,一个叫乔恩的家伙承担了这项工作。”乔恩因此被冠以官方名称:互联网数字分配机构(The Internet Assigned Numbers Authority,简称IANA)。他也推动了域名的普及,因此我们才能访问更便于记忆的网址,就像www.newrepublic.com,而不是166.78.85.160(两个都能用,试试看!)
乔恩·波特森
乔恩请了很多同行来管理这些以.com或者.org等后缀结尾的域名清单,他自己则管理“根域名”的名单。正是乔恩同意了以.uk的后缀来代表与英国相关的网站域名。当意识到域名对用户承担着重要的现实意义时,他开始寻找其他的方式来创造域名,而不是仅根据自己的决定。针对不同国家,他依据国际标准化组织(International Standards Organization)的国家名单创造了一系列国家域名,并坚持为一些并未正式请求分配域名的国家创建了域名。发生争议时,他不得不协商双方来解决分歧,例如曾经有委托人要求为皮特克恩岛(Pitcairn Island)设立.pn的域名,该岛常居人口仅有50人,但除了委托人和他的妻子,岛民均反对此提议。这一争端耗费了数年才得以平息。
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