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约翰森•V•拉斯特：新冠疫情是这一代人的越南战争
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约翰森·V·拉斯特The Bulwark执行编辑
流行病不是战争，但美国在此次疫情中的表现在某些方面可与越南战争相比较。
首先，精英领导层在两次事件中作出的决策都带来了灾难性的后果。
美国总统本可以在武汉疫情爆发后禁止所有来自中国的旅客入境。但事实是，他并没有这么做，无论他现在作何解释也不可能改变这一事实。
政府本可以在武汉疫情爆发至病毒蔓延到美国这一段时间内大量储备基础医疗用品，并建立一个可靠的检测系统，但他们也并没有这么做。
另一个相似之处是，美国政治阶层同样也对公众隐瞒了真实情况。越南战争期间，人们被告知轰炸是沟通的一种方式，而冲突则是避免冲突的一种方式，坚信仅凭空军力量就可以赢得战争，人们还被灌输了那些并不存在的胜利和进展，这些操作的目的是为了增强林登•约翰逊(Lyndon Johnson)和理查德•尼克松(Richard Nixon)的竞选优势。
这与目前的总统对病毒蔓延无动于衷，并保证“病毒一定会消失的，就像奇迹一样”的谎言并无差别。
然而，最显著的相似之处是，此次事件中也出现了大规模的社会变化，这些变化体现了人们对疫情的反应。
互联网革命已经进入了第20个年头，并随着移动设备和社交网络的出现不断成熟，这导致了传统经济体系的大规模转型，同时也导致了误导信息和虚假消息的大规模传播，而其规模之大在人类历史上从未出现过。
美国社会的收入不平等现象加剧，进一步扩大了上下层阶级之间的社会和经济鸿沟，同时也让政治图谱中的两个极端继续延伸，超出了可以达成建设性妥协的范畴，并进一步向极端化发展。
民族主义开始崛起，其在美国以特朗普式风格呈现，而在欧洲则带有“血统和土地”的纳粹主义色彩。
这些趋势也在互相推动中发展。在未来数月，新冠疫情形势将塑造它们的发展轨迹，同时也将反过来被这些发展轨迹所影响。然而，具体将如何影响仍然难以预期。
对于疫情将给美国带来重大变化这一观点，最好的反驳论据莫过于：它持续的时间较短。它认为，越南战争持续了数十年，相较而言，新冠疫情的爆发是一个短期事件。一旦疫情结束，美国社会将快速回到原来的状态。
这是其中一个可能性。另一个可能性则是：
越南战争大败对美国社会造成了重大压力。随着死亡人数的上升，人们看着至爱亲朋死去，压力不断累积，直至旧秩序崩溃，并被革命和反革命取代。
物理学中，我们通过对某一面积施加的压力计算压强。压力相同的情况下，面积越小，压强越大。
我想，是否这一定理也适用于社会压强的计算?将某一冲击造成的压力施加于更长的时间范围，例如三到四年，最终的社会压强将比短期更小。
当我们把时间范围压缩，会发生什么?即便抛开过去两个月和接下来一个月的经济影响而论，在短短12周内就有了与越南战争相当的死亡人数，其社会影响如何?
答案是：它带来了重大的社会压力。
这并非在对比此次疫情与越南战争的严重性孰轻孰重；无论从历史还是伦理角度，这两个都是非常不同的世界性事件。这一答案的核心在于：虽然新冠疫情已进入第3个月，但大多数美国人仍未能对疫情可能带来的巨大变化做好心理准备。
越南战争对美国社会和心理的影响以及对此后数十年美国外交和国内政治的影响是巨大的。
而此次疫情可能会带来相似程度的影响。这些趋势可能只是即将重塑整个美国的变化浪潮的开端。它们即将改变我们的政治，我们的经济，我们对彼此的看法，还有我们的世界观。
- 原标题：新冠疫情是这一代人的越南战争 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 吴立群
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