第三种猜测更为激进。玛丽亚托雷斯与其同事对来自全球各地的五千多件牙齿化石进行对比后得出，相比于欧亚标本与非洲标本的相似度，欧亚标本内部之间更相似。近期观点也表明：在很长的一段时间内，欧亚智人脱离非洲智人，独立进化。学者们认为，180万年前离开非洲的那批智人是现代人类最源头的祖先。由于中东宜人的气候，他们的后代多驻留在此。随后产生的过渡性智人则扩散至世界各地：其中一部分来到欧亚大陆的印度尼西亚，进化成尼安德特人和丹尼索瓦人；第三部分则返回非洲成为智人，后迁徙至到全球各地。在这一假说之下，现代人起源于非洲，但其直系先辈则来自中东。

但也有人有异议。“众所周知，化石分析并不可靠。”德国莱比锡马克思普朗克人类进化研究所的古遗传学家思凡特·鲍勃说。但至少，在众多观点及融合观点中，来自人类进化伊始时期的化石DNA能揭示孰是孰非。中国正朝此努力着。为完成博士学位，付巧妹曾与鲍勃一同研究。去年，她回到中国并在古脊椎所建立实验室，提取并测序古人类的DNA。她的直接目的之一是想明确部分中国化石是否来自神秘的丹尼索瓦人。她将从许家窑的臼齿化石入手。“这些臼齿的可能性最大。”她说。

疑团重重

对于中国出土的化石，各家有各家的看法。人类进化史的亚洲舞台比预想更为精彩，这一点也有目共睹。但由于亚洲参与发掘的学者数量有限，亚洲的进化图景依然不明。

但不掘则已，一掘惊人。2003年，印度尼西亚弗洛雷斯出土一小型人种化石，学者称其为弗洛雷斯人(Homo Floresiensis)，亦为霍比特人(the hobbit)。该物种特征迥异，引发争议无数。究竟这是直立人的侏儒形态，抑或是从非洲来到东南亚并生活至6万年前的古老种族？上月，弗洛雷斯岛再传喜报，研究人员在约70万年前的岩石中发现霍比特人形的化石，莫约十岁。

随着越来越多的化石在亚洲出土，亚洲在人类进化史中所扮的角色将越发明晰。许多古人类学家也希望现有化石能得到更充分的利用。多数中国化石——包括许多最完整的标本，如勋县化石和大荔头骨化石——都只有少数中国古生物学家及其搭档能接触到。“利用复制品以及CT扫描技术，普通研究人员也能接触到这些化石，真是太棒了。”斯特林格说。此外，研究人员还表示，最好是能用多种测定法，更为准确地判断化石的年代。

众口皆碑，亚洲作为全球面积最大的大洲，在人类进化史中应有更高的地位。“我们的研究重心，”彼德拉戈利亚如是道，“渐行渐东。”

（青年观察者庄蕴菲译自Nature）

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