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伊恩·莫里斯:为什么英国注定要依赖中国
最后更新: 2022-09-03 08:28:32早期的大鱼——罗马人、撒克逊人、维京人、诺曼人——像大白鲨一样闯入群岛,希特勒也可能会这样做;但20世纪的华盛顿和布鲁塞尔表现得更像是一群小鱼。他们一点一点地蚕食英国的主权和身份,直到伦敦政府对岛国的繁荣和安全(就与欧洲的关系来说,还有人员流动性问题)的发言权,比华盛顿和布鲁塞尔的同行要少。
“像大白鲨一样闯入群岛”
2016年的辩论过分关注欧洲的蚕食对英国来说是好是坏,但如果换个问题,也许辩论的效果会更好:与脱离欧盟后英国同中国交往的收获相比,被欧洲蚕食到底是好是差?
一些分析人士,尤其是美国的,从北京在新疆、西藏和香港的行为推断,大白鲨再次发起了攻击。“如果我们现在屈膝,”唐纳德·特朗普的国防部长在2020年表示,“我们孩子的孩子可能会受到中国的摆布。”
其他观察家(尤其是中国的)坚持认为,中国甚至连当小鱼的资格都没有。一位金融家说,真正的问题是西方人“已经习惯了霸权,被每个人都很好地对待。当他们想到,好吧,现在必须与其他人处于平等地位,这就很痛苦”。
坦率地说,在两种观点之间的某个地方,更有说服力的是克里·布朗(Kerry Brown)的审慎评估,即“中国在英国的利益分为三大类:投资、金融和知识伙伴关系(后者包括技术与专业知识)”。
会计师们来了——但不会有中国舰队沿着海峡一路打来,英国首相也不会在蒂尔伯里(译注:伦敦重要港口)集结军队。中国的举措在很多方面看起来将很像美国和欧洲的版本,特别是在促进繁荣方面。
从1948年第一批马歇尔计划的援助,到2016年投票退出欧盟,英国的实际收入翻了两番。大多数经济学家预计英国退欧将损害繁荣(英格兰银行认为到2030年,经济规模将比不脱欧的情况小3-4%)。但脱欧的拥护者反驳说,一个从布鲁塞尔手里解放出来的国家将把自己重塑为“全球的英国”。
鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)建议,与其“在我们看到新大国崛起时,局限于邻近的欧洲腹地”,“我们应该对中国采取新的政策制定路径”。该计划要将英国变成一个低关税、低税收和低监管的全球商业中心,所促成的繁荣足以抵消脱欧后的损失。但这样的商业中心,被批评者嘲笑为“泰晤士河畔新加坡”。
“全球的英国”很可能会围绕相同的对华贸易,而激烈地与欧洲竞争,还要遭遇美国对其东倾的对抗。即使成功渡过这些难关,其后果也可能不是所有人都喜欢的。
并非不重要的是,倾向中国似乎肯定会提高人员流动性,这对脱欧支持者来说是一条红线。一些推动人员流动性的力量超出了英国的控制范围:世界银行预计,到2050年,将有1.4亿气候难民逃离拉丁美洲、非洲以及中亚和南亚,而英国是他们的首选目的地之一。
但要成为“全球的英国”,还进一步需要一批规模较小的移民,他们是来自贸易伙伴的技术熟练、受过高等教育的人。事实上,这些事已经发生。从英国退欧公投到2020年新型冠状病毒疫情爆发之间,欧洲向英国的移民减少了四分之三,然而在此期间非欧洲移民的增长足以抵消这一影响。大多数新来的都是中国人,而这些中国人大多是学生。英国法律将他们的研究生居住时间限制为两年,但整整一半的人表示他们希望停留更长时间。
学生绝大多数定居在城市,主要是伦敦,如果以中国在其他国家的商业实践为参考,数以万计的熟练专业人士将紧随其后。有些人最终会前往曼彻斯特等与伦敦连通的北部城市,而少数人可能会到连通性较差的城市;但“泰晤士河畔新加坡”肯定会扩大英国东南部与该国其他地方之间的差距。
“全球的英国”似乎也有可能重燃对主权的焦虑,在2010年代初,同样的问题困扰着时任英国财政大臣乔治·奥斯本的对华政策。中国外交官经常不理会这些担忧,称其外交政策与更早的英国和美国等大国的政策不同。这些19世纪和20世纪的强国创造了由一系列军事基地保障的、不平等的世界体系,但中国的外交政策是儒家式的,因此是非胁迫性的。
然而,把政策称为儒家式的,和称其为基督教式或穆斯林式的没有多大差别。圣经、古兰经和儒家经典中有太多内容,使得这些标签几乎可以涵盖任何东西。古代的和与中世纪同期的儒家,对于使用武力达到他们认为有美德的目的毫不犹豫,并创造了等级森严的帝国。
很难不同意战略家罗伯特·卡普兰(Robert Kaplan)的观点,无论其外交官怎么说,实际上中国是一个“过于现实主义的大国”,以英国19世纪的前首相巴麦尊会认可的方式追求优势。
就像2010年代的澳大利亚一样,2020年代的英国可能会发现,自己不得不在已确立的美国安全伙伴和日益自信的中国经济伙伴之间做出选择。最极端的结果将是英国决定放弃与美国的联盟,让中国成为其主要安全伙伴。
在2020年代初,这看起来就像在冷战期间从美国安全体系“跳船”,转到苏联安全体系一样令人难以置信——但如果中国成功打破甚至只是绕过在太平洋的围挡,英国的战略假设就会受到严重的冲击,自19世纪末德国经济强势崛起以来,还没有什么别的事情能比得上。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 陈轩甫 
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