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格伦·哈伯德:我说资本主义是创造财富的引擎,几个MBA学生当面反驳…
【文/格伦·哈伯德 译/观察者网 由冠群】
去年秋天,在我的现代政治经济学课上,和在过去几十年学术生涯里所做的一样,我向众多学生解释说,全球化时代的资本主义和技术变革为整个社会带来了好处。我接着说,资本主义一直是创造财富的引擎,而公司在谋求股东利益长期最大化的过程中也提高了整个经济体的运行效率。但在那间拥挤的教室里,有几个学生却反驳了我。一名学生说,“资本主义让许多人和社群落在了后面。” 另一个学生宣称,“亚当•斯密看不见的手之所以看不见是因为它根本就不存在。”
我知道你在想什么:对大学生来说,他们表达这样的观点并不奇怪。但这些学生都是我在哥伦比亚商学院教的MBA班学生。对我来说,我确实需要一些时间来适应他们的说法。资本主义不可避免地带来了创造性破坏,多年来,我的大多数学生都热情接受这一现实。创新、新技术的流通和全球市场的开放带来了新的商品和服务、新的公司、新的财富和普遍的大繁荣景象。许多硕士生在就学哥伦比亚大学前曾在科技、金融和其他能够代表美国资本主义的行业工作。如果参考过去的统计数据,我院大多数MBA学生最终将回到商界担任领袖角色。
如果这些学生对自由市场存有疑虑,那商界领袖就需要注意这种情况。一个经济体进行变革要依赖公众的支持。选民们需要相信,私营体制能为大众带来好处。但是,许多千禧代美国人都是在混乱中长大的,以至于连MBA学生都对资本主义抱有怀疑。
我对这种情况思考得越多,就越能理解我的学生为什么会有这样的想法。911事件引发的社会动荡,全球金融危机,大衰退,持续数年辩论资本主义社会分配不公,就是这些事件在学生们的成长期塑造了他们。他们现在目睹了一场引发大规模失业和全球供应链崩溃的疫情。公司招聘人员试图通过宣扬公司的“使命”或“宗旨”来招揽犹豫不决的学生,例如宣称公司是为了把人们团结在一起或满足社会的一大需求。但像“公司目标远大”之类缥缈的说法并没有纾解学生的不满。
全球金融危机严重动摇了公众对资本主义制度的信心
在过去四十年中,包括我在内的许多经济学家都支持变革资本主义,强调经济效率的重要性,并敦促政府不要严加监管私营部门。这一经济愿景会提高企业运营效率和盈利能力,并提高普通美国人的收入。从罗纳德•里根到巴拉克•奥巴马的历任美国总统,他们大多赞成这一愿景就是出于上述原因。
但他们中也有例外。在小布什总统刚上任时,我担任他的经济顾问委员会主席,他召集我和其他顾问讨论联邦政府是否应该对进口钢铁征收关税。作为一名经济学家,我不假思索地反对征收关税。我提醒总统开放和贸易所具有的价值,关税将损害宏观经济。但我没有说服总统。我妻子曾开玩笑说,可以把人分为两类:经济学家和活生生的人。而说了算的是活生生的人。
布什自豪地将自己归类为活生生的人。以下是他所能理解的政治观点:技术变革和全球化具有的破坏性力量使得许多个人和某些地区茫然无措。
在此后的几年中,这种破坏所引发的政治后果已变得日益突出——以不满、民粹、呼吁保护个人和行业免受变化影响的形式表现出来。唐纳德•特朗普总统和乔•拜登总统都已不再认同主流经济学家对贸易、预算赤字和其他问题的政策偏好。
经济学观点不是凭空产生的,孕育这些观点的时代影响了这些观点。私营部门可以不顾后果地自由推进破坏性变革,这种“野蛮生长”模式得到了弗里德里希•哈耶克和米尔顿•弗里德曼等经济学家的大力支持,从他们有影响力的作品中可以看出他们强烈反感大政府,在第二次世界大战期间以及战后几十年中,这种反对大政府的观点迅速流行开来。哈耶克和弗里德曼都是深刻的思想家和诺贝尔奖获得者,他们相信一个足够大的政府有能力且会不可避免地限制个人自由。他们和他们的思想同道认为,政府应该后退一步,给全球市场和先进技术发挥活力留出空间。
但这并不是要社会忽视经济变动对个人造成的影响。1776年,古典自由主义经济学的先行者亚当•斯密在其著作《国富论》中赞扬了公开竞争。但斯密还有其它的经济观点和道德思考。他在此前发表的一篇论文《道德情操论》中呼吁人类要“相互同情”,这就是我们现在所说的同理心。现代版的斯密观点将会建议政府应在资本主义社会中扮演一个特殊角色,这个角色起到的主要作用是提高美国的生产潜力(通过建设和维护基础设施来支持开放经济)和提供机会(不仅推动竞争,还要在变革发生时,提高公民和社区的竞争力)。
标签 资本主义- 原标题:THE ATLANTIC - Glenn Hubbard: Even My Business-School Students Have Doubts About Capitalism 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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