在地球科学方面，中国实力依然不弱，前20为：

前20里，中国有12个，美国5个。中国不仅数量更多，排名也更加靠前。中国方面还有：南方科技大学（21）、哈尔滨工业大学（22）、武汉大学（27）、北京师范大学（28）、中国地质大学（北京）（34）、南京信息科技大学（35）、南开大学（36）、兰州大学（37）、中国海洋大学（40）等。相比之下，哥伦比亚大学为23，加州大学伯克利分校24，麻省理工31，耶鲁33，剑桥38，哈佛42，普林斯顿44，牛津48。

但在生物科学方面，美国实力碾压。前20为：

前10里，美国包揽8个，前20里，美国包揽14个，中国只有中国科学院入围。接下来就是北大（21）、浙大（22）、复旦（26）、中山（29）、上海交大（34）、中国科学院大学（35）、清华（44）等。

在健康科学里，美国实力进一步碾压，前20为：

在前10里，美国包揽8个，前20里包揽14个。中国只有上海交大和复旦进入前20。接下来是中山大学（22）、浙江大学（33）、中国科学院（41）、北京大学（45）、医科院/协和医科大学（48）等。

在自然指数的五个大项里，生命科学（包括生物科学和健康科学）是中国最弱的，也是美国最强的，2022-23年，美国上自然指数的论文数量三倍于中国。

有意思的是，在自然指数2023年公布的时候，只有生命科学（Life Science）这个大项。几天后，排名重组，生命科学被拆分为生物科学（Biological Science）和健康科学（Health Science）两个大项。考虑到其他大项是化学、物理科学和地球科学，生命科学作为一个大项是对称的，拆分而成的生物科学和健康科学就不对称了。但这样增加美国优势的大项，不至于太灭美国的威风，还没有造假的嫌疑。毕竟《自然》是英国杂志，这点“中立”的觉悟还是有的。

就总体而言，美国科技实力依然雄厚。与中国的113个入围机构和院校相比，美国有141个，只是有点“前轻后重”。毫无疑问，“中国军团”把原来雄踞全场的“美国军团”整体挤到中后场去了，“中国军团”还有新军，正在努力打入自然指数500强。

且不说远大理想，为了职称、经费、生源，也必须拼上得了自然指数的论文。“扬州大学、温州大学、南通大学、常州大学都入榜了，我们怎么办？”这是激励，也是压力。

自然指数排名当然不说明全部，有类似的工程技术排名，甚至更加具体的计算机、电子、人工智能等方面的排名，同样值得关注。但自然指数排名至少说明，就广泛意义而言，中国不仅是科技大国，也是科技强国。还有需要努力的地方，但成就是无可置疑的。

有意思的是，入围组织里，绝大部分是大学，中国科学院也有庞大的研究生培养功能。但中国院校在世界高教排名中，远没有自然指数排名那么靠前。

在有名的QS世界大学排名中，前20为：

北大和清华“有幸”入围，但美英大学绝对主导，夹杂一些新加坡、瑞士的大学。中山大学在QS里排名只有地267位，站在牛津、剑桥的位置，拿望远镜都看不到了。南京大学好一点，也只有第133位。

毫无疑问，这是以美英的标准评比的，对符合美英高教传统和理念的院校严重偏心，其他就要靠实力硬拼了。这好比米其林世界餐饮评比，按照西餐的做法和口味，中餐排名肯定不好看，但不说明问题，因为这是不公平评比。

自然指数则排除主观因素，用高质量论文作为依据，更加公平、透明。自然指数并不直接反映高校教学水平，然而，在自然科学方面，科研水平与教学水平是密切相关的。自然科学是实践的科学，不是清谈的科学。不在前沿自己动手、攻城拔寨，清谈科技，传授积淀没问题，传授前沿就要成赵括，误人误己。

自然指数也不考虑名校的历史荣誉和校友捐赠基金总量之类的东西。

中国除了少数名校，大部分高校在名望方面不及美欧。即使中国名校本科毕业，也难免有到美欧刷一把金的冲动。这不奇怪，华为手机、海信冰箱、比亚迪汽车也不是一夜就成为名牌的。

中国高校不是没有问题的，教授重论文轻教学是个大问题，但问题是在解决中的，中国高校培养出大量高质量人才就是证明。对于教授而言，身怀屠龙技但不能传道授业解惑，其实也是挺憋屈的。桃李满天下是很诱惑人的，同时，学长、师生是有用的人脉。这不是说开后门，而是在相同条件下，知根知底的人加入团队总是更加容易磨合。

就理工科而言，今日中国具有世界上最活跃的战场，提供世界上最多的机会和最大的上升空间。在2015年，中国上自然指数的论文总数只有美国的37%；在2020年，中国达到美国的69%；2023年，中国超过美国20%。南方科技大学和深圳大学跃身名校，就是得益于深圳迅速发展的科技环境和企业、地方的回馈，整个中国则好比极大放大的深圳。

自然指数排名榜也说明了另一个问题：中国科技实力并不“聚焦C9、不及其余”，而是分布在相当广泛的高校群体中。这说明高考不必非要挤985、211的独木桥，“要么C9，要么出国”更是没有必要。

自然指数排名是有用的提示：中国科技和高教已经达到有实缺名的时代。很多人不断抱怨现在是空前内卷的时代，因为好爬的门槛、好赚的钱都被80后、90后先到先得了。不管这里面有多少是真实的，有多少是臆想的，现在的中国科技和高教可能正是高值低估的时代。不要错过了。

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